Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

1. El sexto examen de las políticas comerciales de Tailandia se ha realizado en circunstancias en que las graves inundaciones ocurridas recientemente en el país han causado la muerte a cientos de personas y enormes daños a la infraestructura y la producción del Reino, cuyo valor sobrepasa el 2,3 por ciento del PIB. De hecho, las inundaciones causaron daños más allá de las fronteras de Tailandia, ya que perturbaron las cadenas internacionales de suministro de bienes industriales y agropecuarios. Deseo aprovechar esta oportunidad para expresar mi reconocimiento a la delegación de Tailandia por haber respondido a las preguntas a pesar de los trastornos provocados por las inundaciones.

2. Tailandia cuenta con una economía relativamente abierta, y el comercio y las inversiones han desempeñado un importante papel en su desarrollo. El crecimiento económico de las últimas décadas, y, en particular, de los últimos años ha sido notable. La economía se ha recuperado con fuerza de una recesión en el primer semestre de 2009, causada por la crisis financiera mundial, y en 2010 creció casi un 8 por ciento. A su vez, el vigoroso crecimiento económico ha reducido la pobreza y Tailandia ha podido cumplir antes de tiempo sus objetivos de desarrollo del Milenio. Los Miembros han elogiado a Tailandia por su participación activa en el PDD y su firme apoyo al sistema multilateral de comercio.

3. Este examen de Tailandia nos ha permitido observar que ese país no ha adoptado ninguna nueva medida para restringir el comercio desde la crisis financiera mundial de 2008. Es más, ha introducido algunas mejoras importantes en las condiciones comerciales en algunos ámbitos, como la adopción de un procedimiento electrónico de importación, y tiene la intención de establecer un servicio de ventanilla única. Además, el Departamento de Aduanas ha establecido un sistema de recurso que abarca muchos aspectos del procedimiento de importación. Como miembro de la ASEAN, Tailandia ha adoptado la Nomenclatura Arancelaria Armonizada de la Asociación, lo cual también ha ayudado a facilitar el comercio gracias a la normalización de los códigos aduaneros utilizados para identificar productos.

4. Tailandia, que tiene un superávit comercial y por cuenta corriente, sigue aplicando una política de crecimiento impulsado por las exportaciones. Sin embargo, habida cuenta del escaso crecimiento de sus mercados tradicionales de exportación, varias delegaciones han preguntado si el Gobierno tomaría medidas para estimular el consumo interno. Tailandia también es miembro de la ASEAN y participa activamente en las negociaciones de la Asociación con otros países. Además, ha negociado sus propios acuerdos de libre comercio. Como resultado de ello se ha producido una superposición de acuerdos comerciales que puede crear confusión a los exportadores, que se ven sujetos a distintas cargas a la importación o a diferentes normas de origen. Los Miembros, han observado también que la inversión extranjera directa ha disminuido en los últimos años y han señalado varias medidas en vigor, como las limitaciones a la propiedad extranjera que dificultaban la inversión.

5. Asimismo, la mayoría de las delegaciones, han llamado la atención sobre diversos aspectos de las políticas internas y de importación de Tailandia que, en su opinión, obstaculizan las oportunidades de comercio y frenan su desarrollo. Entre las cuestiones planteadas por las delegaciones y a las que se hace referencia en el informe de la Secretaría cabe mencionar las siguientes:

• Agricultura: Tailandia es un importante productor y exportador de varios productos agrícolas, en particular arroz. Aunque la preocupación más apremiante del país es recuperarse de las recientes inundaciones, varias delegaciones han expresado también su inquietud con respecto a la actual política agropecuaria, por ejemplo, la ayuda interna y la administración de contingentes arancelarios, y a su repercusión en el comercio.

• Aranceles complejos: Debido a la aplicación de distintos tipos de aranceles ad valorem, derechos específicos y aranceles compuestos a diferentes productos, Tailandia tiene una estructura arancelaria compleja. Además, los Miembros han observado que Tailandia sigue manteniendo un gran número de aranceles no consolidados, todo lo cual crea incertidumbre y distorsiona el comercio.

• Obstáculos técnicos al comercio y medidas sanitarias y fitosanitarias: Se ha alentado a Tailandia a hacer un mayor uso de las normas internacionales al formular medidas sanitarias y fitosanitarias y con objeto de evitar la creación de obstáculos técnicos al comercio, y a mejorar la transparencia mediante el establecimiento y la aplicación de normas. También se ha expresado preocupación acerca de las advertencias sobre la salud que figuran en los productos con contenido de alcohol.

• Complejidad de los impuestos a la renta de los personas físicas, los impuestos a las sociedades y los impuestos indirectos: Además de un sistema arancelario complicado, Tailandia tiene también un complejo sistema de impuestos a la renta y a las sociedades que resulta oneroso y que desalienta la inversión. Además, algunas delegaciones han indicado que la aplicación de impuestos indirectos diferentes para productos similares tiende a favorecer a los productos nacionales en detrimento de las importaciones de ciertos productos (por ejemplo, las bebidas alcohólicas).

• Propiedad intelectual: Varios miembros han tomado nota de las medidas adoptadas por Tailandia para mejorar la protección de la propiedad intelectual, y la delegación tailandesa ha recalcado también la importancia de contar con un sistema de propiedad intelectual sólido y eficaz, especialmente desde la aplicación de su política económica innovadora en 2009. No obstante, se estima que el sistema actual aún tiene deficiencias y los Miembros han señalado algunos problemas, entre ellos la falsificación y la piratería.

• Comercio de servicios: A pesar de los progresos alcanzados en la liberalización del comercio en algunos sectores de servicios, los Miembros siguen preocupados por las restricciones a la propiedad extranjera y el acceso a los mercados en algunas esferas, como los servicios financieros (especialmente los seguros), las telecomunicaciones y los servicios marítimos y profesionales. También se ha señalado que Tailandia no ha modificado aún su Lista anexa al AGCS tras las negociaciones sobre las telecomunicaciones de 1997. Con respecto a los servicios se ha expresado asimismo preocupación acerca del nuevo reglamento que aparentemente impone criterios que podrían restringir la participación extranjera en los sectores de las telecomunicaciones, los seguros y la logística.

• Reglamentación: Varias delegaciones han mencionado la necesidad fortalecer la reglamentación de varios sectores, particularmente los servicios financieros y otros servicios, y han observado que Tailandia se ha comprometido a liberalizar su régimen de reglamentación mediante legislación sobre sectores clave, objeto de examen como el transporte, los servicios de distribución y las telecomunicaciones.

6. En conclusión, Tailandia, como gran exportadora de productos industriales y agropecuarios y de servicios, tiene una participación destacada en el mercado mundial y sus decisiones de política tienen repercusiones mucho más allá de sus fronteras. Este sexto examen de las políticas comerciales de Tailandia se ha realizado en un momento muy importante. Tras la crisis financiera mundial que comenzó en 2008, las recientes inundaciones en Tailandia y la incertidumbre que reina actualmente en la economía mundial, las políticas que adopte Tailandia serán fundamentales para su desarrollo futuro.