Le Directeur général a dit:

“Je veux que les projecteurs restent braqués sur l’Afrique et je veux faire en sorte que le commerce soit un catalyseur qui permettra au continent d’atteindre ses objectifs de développement. C’est pourquoi je suis au Nigéria aujourd’hui. Il me semblait opportun que ma première visite en Afrique depuis notre fructueuse Conférence ministérielle ait lieu au Nigéria — la plus grande économie du continent et aussi un leader dans tous les sens du terme. Je veux discuter de ce que l’OMC peut faire pour apporter encore plus au Nigéria.

Dans de nombreux pays, les gouvernements sont confrontés à des perspectives économiques peu encourageantes et à toute une série de difficultés pour renouer avec une croissance solide. Le Nigéria ne fait pas exception à la règle. En effet, le pays affronte de formidables défis, notamment en matière de sécurité et de gouvernance, sur lesquels est venue se greffer la chute des cours du pétrole, due en grande partie à la surabondance de l’offre mondiale, et qui agit comme un frein à la croissance économique au Nigéria. Peu de signes indiquent que la baisse des cours des produits de base va s’inverser à court terme. La diversification de l’économie en vue de réduire la dépendance à l’égard du secteur pétrolier est clairement une priorité. L’amélioration des conditions relatives au commerce et à l’investissement sera un élément essentiel de la panoplie des politiques.

Malgré ces défis, grâce à sa nouvelle équipe dirigeante, je crois que le Nigéria peut à nouveau envisager l’avenir avec optimisme. J’ai rencontré M. le Président Buhari plus tôt au cours de la journée et je l’ai félicité des efforts qu’il a déployés pour résoudre les problèmes rencontrés par son pays. Nous avons évoqué la manière dont le commerce — et l’OMC — pouvait aider à relever certains défis et à saisir certaines opportunités naissantes. Le leadership du Nigéria sera plus important que jamais pour l’avenir des négociations commerciales mondiales. Je me réjouis de travailler avec le Nigéria pour faire en sorte que l’OMC mène de nouvelles réformes qui permettront de soutenir le développement ici et dans toute l’Afrique.”

Durant son séjour à Abuja, dans le cadre d’une réunion de représentants du secteur privé, le Directeur général a expliqué comment l’OMC pourrait continuer à servir le Nigéria. Il a passé en revue les avantages que présentent, pour le pays, les réformes commerciales prévues dans le “paquet de Nairobi” et d’autres avancées récentes comme l’Accord sur la facilitation des échanges. Il a aussi invité le secteur privé nigérian à faire entendre sa voix dans le débat actuel sur les travaux futurs de l’OMC. Le texte intégral de cette allocution est disponible ici.