La réunion s'est déroulée sous une forme hybride, la délégation du Timor-Leste s'exprimant depuis la capitale, Dili, et le Président du Groupe de travail, l'Ambassadeur Rui Macieira (Portugal), depuis le siège de l'OMC. M. Joaquim Amaral, Ministre coordonnateur des affaires économiques et négociateur en chef pour l'accession à l'OMC, a dirigé la délégation de haut niveau composée de 34 fonctionnaires gouvernementaux à Dili ainsi que de représentants timorais à Genève.

M. Amaral a dit que le processus d'accession à l'OMC était un élément essentiel pour mettre en place, d'ici à 2030, une économie commerciale dynamique et ouverte qui soit intégrée dans les chaînes de valeur régionales et mondiales, offre de nouvelles possibilités en matière d'emploi et de transfert de technologie et aide à stimuler la croissance grâce aux exportations et aux investissements. Il a indiqué que le Timor-Leste était également déterminé à adhérer à l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) et s'efforçait de faire en sorte que ces deux processus d'accession puissent progresser rapidement tout en continuant à oeuvrer en faveur des réformes nationales nécessaires.

“L'accession à l'OMC est une priorité pour le Timor-Leste, car elle l'aiderait à tirer parti des améliorations en cours dans les domaines des infrastructures, du capital humain et des capacités administratives, ainsi qu'à accélérer la croissance et la diversification économique. Elle serait aussi un premier pas vers l'accession du Timor-Leste à l'ASEAN. Le Timor-Leste est pleinement déterminé à respecter les principes, objectifs et règles de l'OMC en tant que pays moins avancé et à mettre en œuvre les réformes structurelles, législatives et politiques nécessaires pour respecter ses futurs engagements dans le cadre de l'OMC” a dit le négociateur en chef du Timor-Leste. Sa déclaration est disponible ici.

Le Président du Groupe de travail a noté le travail acharné et le haut niveau d'engagement technique dont avait fait preuve Dili au cours des quelques derniers mois en vue de faire avancer le processus d'accession, en dépit des défis et des incertitudes sans précédent causés par la pandémie de COVID-19. “Il est devenu plus urgent et plus important que jamais de faire partie du système commercial mondial fondé sur des règles, en particulier pour un pays moins avancé tel que le Timor-Leste. Je suis convaincu que la réunion d'aujourd'hui marquera une première étape cruciale dans le processus de négociation en vue de l'intégration du Timor-Leste dans l'économie mondiale” a dit l'Ambassadeur Macieira.

Le Directeur général adjoint de l'OMC, Alan Wolff, a noté ce qui suit: “C'est un jour important pour le Timor-Leste ainsi que pour l'OMC. L'OMC se trouve renforcée par les accessions de nouveaux pays arrivant avec des engagements envers le système commercial mondial. Cette réunion marque le début officiel du processus de négociation pour le Timor-Leste (...). Nous saluons les efforts déployés par Dili, en tant que capitale de l'un des pays les plus récents de la communauté internationale, pour mettre à profit l'accession à l'OMC dans le cadre de la construction de l'État. J'ai été profondément ému par les mots de l'ancien Président du Timor-Leste, Xanana Gusmão, qui vante les mérites du commerce et de l'intégration économique pour obtenir et maintenir la paix”.

Les Membres ont salué l'engagement et la volonté du Timor-Leste d'accroître les efforts de réforme nationale grâce au processus d'accession et ont demandé à Dili de fournir des contributions supplémentaires pour les négociations. Le Groupe de travail a examiné le régime de commerce extérieur du Timor-Leste sur la base de l'aide-mémoire sur le régime de commerce extérieur et d'autres contributions fournies par les autorités timoraises.

Les Membres ont procédé section par section et ont formulé des observations et des questions sur un large éventail de points. Ils ont également examiné le Plan d'action législatif du Timor-Leste.

Prochaines étapes

Le Président a invité les Membres à présenter leurs questions et observations par écrit pour le 30 octobre. Il a demandé au Secrétariat de l'OMC de préparer un résumé factuel des points soulevés, qui servirait de base à un examen plus approfondi du régime de commerce extérieur du Timor-Leste par le Groupe de travail. 

Le Timor-Leste a été invité à présenter des contributions supplémentaires, telles que les tableaux explicatifs concernant l'agriculture ainsi que des listes récapitulatives et des questionnaires sur l'accession. En outre, il a été demandé au Timor-Leste de communiquer ses offres initiales concernant les marchandises et les services pour permettre un dialogue bilatéral avec les Membres sur l'accès aux marchés. Sur le plan législatif, le Timor-Leste a été instamment invité à mettre à jour son plan d'action législatif et à continuer à communiquer des traductions des projets de textes législatifs et des textes législatifs adoptés en rapport avec l'OMC pour permettre aux Membres de suivre les réformes législatives.

La question de la date de la deuxième réunion du Groupe de travail a été laissée en suspens. Le Président a dit que, compte tenu de la forte volonté du Timor-Leste de faire avancer son processus d'accession, la deuxième réunion du Groupe de travail pourrait avoir lieu au premier trimestre de 2021. La date de la réunion dépendra de la présentation des contributions demandées.

Contexte

Le Timor-Leste est un pays insulaire moins avancé situé à l'extrême sud de l'archipel malais, doté d'une population d'environ 1 270 000 habitants. Après avoir obtenu son indépendance en 2002, le gouvernement timorais a présenté sa demande d'accession à l'OMC en novembre 2016. Le Groupe de travail a été établi en décembre 2016. En juin 2017, le pays a présenté son aide-mémoire sur le régime de commerce extérieur.

Vous trouverez de plus amples renseignements sur cette accession ici.