Le Réseau dédié au commerce au service de la paix vise à offrir une plateforme permettant des échanges réguliers entre les responsables des politiques et des experts des secteurs du commerce, de la paix et de l'humanitaire afin qu'ils puissent étudier le lien entre le système commercial multilatéral, la paix et la sécurité. Il étudiera aussi les domaines de collaboration entre les membres du réseau pour aider les États fragiles et touchés par des conflits à parvenir à la stabilité et à la prospérité en accédant à l'OMC. De plus, il établira un programme et une feuille de route pour l'initiative “Le commerce au service de la paix”. Cela pourrait inclure la participation de partenaires, le dialogue public et la sensibilisation, la recherche collaborative, et la formation et le renforcement des capacités.

Dans un message vidéo adressé aux participants à la réunion inaugurale, la Directrice générale de l'OMC, Dre Okonjo-Iweala, a déclaré ce qui suit: “À la base, le processus d'accession à l'OMC consiste à renforcer les institutions en se fondant sur les piliers que sont la non-discrimination, la transparence et la primauté du droit. Les réformes économiques mises en œuvre par les pays accédants contribuent à stabiliser les flux commerciaux et à dissuader les conflits. Il y a trois ans et demi, un certain nombre de pays fragiles et touchés par des conflits se sont réunis pour travailler sur la manière d'aider les pays fragiles à accéder à l'OMC. Ils ont besoin de votre soutien”.

La DG a poursuivi: “Le lancement du réseau dédié au commerce au service de la paix arrive à point nommé. Comme les retombées économiques de la pandémie l'ont souligné, si tous les pays sont interdépendants, certains sont beaucoup plus fragiles que d'autres. Le programme “Le commerce au service de la paix” rappelle la philosophie de l'Accord de Marrakech, selon laquelle l'OMC concerne les gens. Nous devons nous attacher à obtenir des résultats tangibles pour les populations des pays fragiles et touchés par des conflits. Nous devons inverser la tendance et empêcher toute nouvelle dégradation de la stabilité. Les membres du nouveau réseau dédié au commerce au service de la paix ont un rôle important à jouer. Votre expertise et votre collaboration sont nécessaires pour enrichir la recherche, renforcer les efforts coordonnés et obtenir un changement réel, tangible et efficace.”

Lors de son dernier rendez-vous officiel en tant que Directeur général adjoint de l'OMC, Alan Wolff a appelé à une action coordonnée en faveur du commerce pour la paix: “Ces dernières années, le monde a été témoin de plus en plus de conflits violents qui ont entraîné la plus grande crise de déplacement de populations jamais observée, une augmentation des inégalités, et une aggravation de la discrimination et de l'exclusion. Si nous n'agissons pas de manière coordonnée, tous les progrès que nous avons réalisés dans notre lutte contre la pauvreté risquent d'être réduits à néant.”

Le DGA Wolff a exprimé son optimisme quant à l'avenir de l'initiative “Le commerce au service de la paix”: “Avec la création du réseau dédié au commerce au service de la paix et votre soutien à tous, je pense que ce programme est désormais prêt à passer au stade suivant de son parcours. Je quitte mon poste officiel de Directeur général adjoint de l'OMC, mais je suivrai avec intérêt, depuis Washington, la prochaine phase du programme qui, à mon avis, offre véritablement la possibilité de faire la différence en matière de coopération multilatérale.” Voir l'intégralité de son discours ici.

Axel Addy, ancien Ministre du commerce et de l'industrie et ancien négociateur en chef pour l'accession à l'OMC du Libéria, a souligné que le recours à l'accession à l'OMC pour promouvoir la paix avait débouché sur l'Initiative “Le commerce au service de la paix”, lancée en 2017 lors de la onzième Conférence ministérielle de l'OMC tenue à Buenos Aires et à la création du Groupe g7+ des accessions à l'OMC. Depuis lors, un plus grand nombre de gouvernements accédants cherchent à utiliser l'appartenance à l'OMC comme un moyen pour passer de la fragilité à la stabilité.

“Ce dont nous avons été témoins au cours des trois dernières années, c'est qu'il existe un sentiment croissant de communauté, non seulement parmi un groupe de Membres et d'observateurs de l'OMC, mais aussi parmi les partisans et les sympathisants au-delà de la communauté commerciale immédiate; ceux qui attendent de l'OMC qu'elle joue un rôle plus important dans le soutien aux pays fragiles et touchés par des conflits, en utilisant le commerce comme un stabilisateur pour promouvoir une paix inclusive et durable”, a déclaré M. Addy.

En tant qu'hôte du tout nouveau Podcast sur le commerce au service de la paix, M. Addy a déclaré que cet outil “fournit un canal d'échange essentiel qui permet de communiquer les décisions politiques et les accords de haut niveau de l'OMC et de ses partenaires aux personnes les plus concernées et, par le biais de récits partagés, de mettre en valeur l'importance du commerce dans la promotion de la paix dans nos capitales”.

Le Podcast sur le commerce au service de la paix a été officiellement lancé le 3 mars 2021. Il est produit tous les deux mois sous la forme d'une interview de 30 minutes, dans laquelle les invités donnent leur point de vue sur le lien entre la paix et le commerce, notamment par le biais de l'accession à l'OMC. Les deux épisodes produits jusqu'à présent sont disponibles ici. Ils peuvent être téléchargés via les principales plateformes de podcast.

Contexte

À l'heure actuelle, l'OMC compte 164 Membres et 23 pays ont entrepris d'accéder à l'Organisation. Plus de la moitié des gouvernements accédants sont des pays les moins avancés (PMA) et/ou des États fragiles et touchés par des conflits. Plusieurs PMA fragiles et touchés par des conflits figurent également parmi les Membres de l'OMC ayant accédé récemment à l'OMC.

Un certain nombre d'événements de sensibilisation ont été organisés dans le cadre de l'initiative “Le commerce au service de la paix” afin d'examiner les liens entre le système commercial multilatéral, la paix et la sécurité. L'événement le plus récent organisé par l'OMC a été la première édition de la Semaine du commerce au service de la paix en décembre 2020, qui s'est conclue par une série de recommandations visant à transformer l'initiative en un programme par l'élargissement du réseau, l'amélioration de son contenu et la recherche d'actions et d'activités de collaboration entre les parties prenantes concernées.