Le rapport inclut des données provenant du portail de suivi des Objectifs de développement durable (ODD) liés au commerce lancé en octobre 2020 et analyse les notifications sur la COVID-19 présentées par les Membres de l'OMC. Les progrès sont mesurés par rapport aux repères définis dans le Programme d'action de Vienne en faveur des PDSL pour la décennie 2014-2024, qui recommande les mesures à prendre par les PDSL, les pays de transit et les partenaires de développement pour soutenir le développement économique des PDSL.

Si la part des exportations de marchandises des PDSL a augmenté de 6% entre 2015 et 2019, leurs exportations de services ont diminué sur la même période de près de 2% et restent très faibles. La compétitivité des exportations des PDSL est affectée négativement par l'absence d'accès à la mer, l'éloignement des marchés internationaux et les coûts de transit élevés, les PDSL continuant à dépendre des exportations d'un nombre limité de produits à faible valeur ajoutée. Parmi les autres défis à relever figurent la faiblesse des systèmes de santé, les vulnérabilités économiques et le manque de ressources financières.

Selon le rapport, la pandémie de COVID-19 a exacerbé la situation déjà fragile des PDSL. Les mesures de restriction du commerce imposées par les gouvernements en réponse à la crise ont entraîné une augmentation des coûts commerciaux, des retards pour les marchandises échangées et des obstacles techniques supplémentaires au commerce.

Le rapport souligne qu'il est important d'augmenter la part mondiale des exportations des PDSL afin d'accroître les revenus du commerce et de contribuer à la réalisation de la cible 17.11 de l'ODD des Nations Unies, qui vise à augmenter de manière significative la part des exportations mondiales des pays les moins avancés. L'un des moyens d'y parvenir est de réduire encore les droits de douane pour les exportations des PDSL vers les pays développés et de généraliser l'accès aux marchés en franchise de droits.

L'OMC joue un rôle central pour contribuer à la réalisation de la priorité 3 du Programme d'action, qui concerne le commerce international et la facilitation des échanges. Le rapport du Secrétariat de l'OMC souligne l'importance de la mise en œuvre intégrale de l'Accord sur la facilitation des échanges (AFE) de l'OMC pour faire progresser l'intégration des PDSL dans le système commercial multilatéral. À ce jour, les PDSL ont mis en œuvre 50,7% de toutes les prescriptions relatives à la notification des engagements. Une enquête menée par l'OMC auprès des organismes gouvernementaux chargés du commerce et des partenaires du secteur privé entre mars et mai 2020 a montré que la mainlevée et le dédouanement des marchandises et la liberté de transit sont devenus plus difficiles pour les PDSL alors que l'accès aux informations liées au commerce est devenu plus facile.

Le rapport explore également le rôle de l'initiative Aide pour le commerce menée par l'OMC pour aider les PDSL à construire l'infrastructure commerciale nécessaire pour compléter les efforts en matière de facilitation des échanges. Il indique comment le  Bilan de l'Aide pour le commerce tenu du 23 au 25 mars a contribué à répondre aux préoccupations de PDSL.

Parmi les 336 notifications que les Membres de l'OMC avaient présentées sur la COVID-19 à la mi-mars 2021, 22 provenaient de PDSL et 105 de pays de transit.

Un total de 32 pays relèvent de la catégorie des PDSL. Sur ce nombre, 26 sont des Membres de l'OMC et six des observateurs. Ensemble, les PDSL représentaient 1,105 pour cent du commerce mondial en 2019.

Le rapport est disponible ici.