En ouvrant la conférence de haut niveau, le Président Ramos-Horta a souligné que l'accession à l'OMC et l'adhésion à l'ASEAN étaient des priorités stratégiques nationales qui faisaient l'objet d'un consensus et d'un engagement solides au niveau national. Il a dit espérer que le processus d'accession à l'OMC pourrait être achevé en 2023.

“Dans ce monde de plus en plus complexe d'interconnexion et d'interdépendance, de défis, de risques et de possibilités, le multilatéralisme, l'intégration et la coopération régionales et un ordre mondial fondé sur des règles sont des conditions sine qua non de la paix, de la sécurité et de la prospérité pour tous”, a-t-il dit. “Devenir membre de l'OMC et de l'ASEAN fait partie intégrante de notre engagement commun en faveur d'une intégration fondée sur des règles”, a-t-il ajouté. Le texte intégral de sa déclaration est disponible ici.

Ont également participé à la conférence Taur Matan Ruak, Premier Ministre, Joaquim Amaral, Ministre coordonnateur des affaires économiques et négociateur en chef pour l'accession à l'OMC, Adaljiza Magno, Ministre des affaires étrangères chargée de l'adhésion du Timor-Leste à l'ASEAN et tous les membres des commissions interministérielles chargées de cette accession et de cette adhésion.

M. Amaral a souligné l'importance de l'intégration commerciale multilatérale et régionale pour le Timor-Leste. “Devenir membre de l'OMC et de l'ASEAN est une affaire d'État. Nous estimons que ces deux processus sont étroitement liés et essentiels à la concrétisation de notre vision du Timor-Leste en tant qu'économie moderne et diversifiée disposant d'infrastructures de grande qualité et d'une classe moyenne en plein essor, instruite et en bonne santé d'ici à 2030”, a-t-il dit. Son allocution est disponible ici.

L'équipe chargée de l'accession à l'OMC était dirigée par le Président du Groupe de travail de l'accession du Timor-Leste, l'Ambassadeur Rui Macieira (Portugal), qui s'est félicité des progrès accomplis par le gouvernement timorais dans son processus d'accession à l'OMC.

“En dépit des difficultés rencontrées en raison de la pandémie de COVID-19 et des contraintes techniques et en matière de capacité liées à son statut de pays moins avancé, le Timor-Leste a tenu trois réunions du Groupe de travail en seulement 18 mois et est passé des discussions exploratoires initiales avec les Membres de l'OMC sur son régime de commerce extérieur à la négociation de la totalité des paramètres du futur ensemble de textes relatifs à son accession”, a-t-il dit.

Selon l'Ambassadeur Macieira, l'accession du Timor-Leste était bien partie pour s'achever en 2023, à condition qu'un accord soit trouvé avec les Membres sur tous les élément restants. Son allocution est disponible dans son intégralité ici.

Maika Oshikawa, Directrice de la Division des accessions de l'OMC, s'est félicitée de l'engagement du Timor-Leste, ainsi que de la résilience et de la flexibilité du gouvernement tout au long du processus malgré les nombreuses graves difficultés rencontrées. S'agissant des corrélations entre l'adhésion à l'ASEAN et l'accession à l'OMC, elle a dit que “les deux [étaient] complémentaires et présent[aient] des synergies, sur le plan du processus et du niveau des engagements attendus du Timor-Leste, concernant tant les règles et la législation que l'accès aux marchés, qui devaient soutenir les efforts de réforme et d'intégration économiques de Dili d'une manière cohérente”.

Lors de la conférence, deux Membres de l'ASEAN — le Cambodge et la RPD lao, qui ont accédé à l'OMC en 2004 et 2013, respectivement — ont fait part des enseignements tirés et des meilleures pratiques acquises alors qu'ils s'efforçaient de devenir Membres des deux organisations.

M. Pich Rithi, Secrétaire d'État au Ministère du commerce du Cambodge, et M. Saysana Sayakone, Directeur général chargé de la politique du commerce extérieur au Ministère du commerce de la RPD lao, ont participé virtuellement à la session pour faire part de l'expérience de leur pays dont le Timor-Leste pourrait s'inspirer pour son accession.

Ils ont tous deux mentionné les synergies dans les négociations en vue de l'accession et dans l'après-accession, en particulier en ce qui concerne le besoin de coordination interne et de renforcement des capacités, tout en soulignant que la volonté politique était le facteur le plus décisif pour la réalisation de réformes économiques par le biais de l'intégration mondiale et régionale.  

Le Groupe de travail de l'accession du Timor Leste a été établi en décembre 2016. Il a tenu trois réunion entre octobre 2020 et avril 2022, et a accompli des progrès notables dans cette accession. À l'échelle régionale, le Timor-Leste a demandé à devenir membre de l'ASEAN en mars 2011.