En la apertura de la conferencia de alto nivel, el Presidente Ramos-Horta hizo hincapié en que la pertenencia a la OMC y a la ASEAN es una prioridad estratégica nacional que goza de un consenso y un compromiso sólidos a nivel nacional. Confió en que el proceso de adhesión a la OMC pudiera concluirse en 2023.

“En este mundo cada día más complejo de interconexión e interdependencia, de desafíos, de riesgos y oportunidades, el multilateralismo, la integración y la cooperación regionales y un orden mundial basado en normas son condiciones sine qua non para la paz, la seguridad y la prosperidad para todos”, dijo. “La pertenencia a la OMC y a la ASEAN forma parte integrante de nuestro compromiso común con una integración basada en normas”, añadió. El texto completo de su declaración se puede consultar aquí.

También asistieron al evento el Primer Ministro, Taur Matan Ruak, el Ministro Coordinador de Asuntos Económicos y Negociador Jefe para la Adhesión a la OMC, Joaquim Amaral, la Ministra de Relaciones Exteriores responsable de la adhesión de Timor-Leste a la ASEAN, Adaljiza Magno, así como todos los miembros de la comisiones interministeriales responsables de las adhesiones a la OMC y a la ASEAN.

El Ministro Amaral puso de relieve la importancia de la integración comercial multilateral y regional para Timor-Leste. “La pertenencia a la ASEAN y a la OMC es una cuestión de Estado. Consideramos que estos dos procesos están interrelacionados y son esenciales para el éxito de nuestra visión de Timor-Leste como una economía moderna y diversificada con infraestructuras de alta calidad y una clase media creciente, sana y bien instruida de aquí a 2030”, afirmó. Su discurso puede consultarse aquí.

El equipo encargado de la adhesión a la OMC estaba dirigido por el Presidente del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Timor-Leste, Embajador Rui Macieira (Portugal), que elogió los avances realizados por el Gobierno timorense en su proceso de adhesión a la OMC.

“A pesar de los desafíos a los que se ha enfrentado debido a la pandemia de COVID-19 y de las limitaciones técnicas y de capacidad por su condición de país menos adelantado, Timor-Leste ha celebrado tres reuniones del Grupo de Trabajo en solo 18 meses y ha pasado de tener conversaciones exploratorias con los Miembros de la OMC sobre su régimen de comercio exterior a negociar la totalidad de los parámetros del futuro conjunto de documentos de adhesión”, afirmó.

Según el Embajador Maceira, Timor-Leste estaba bien encaminado para concluir su adhesión en 2023, a condición de que se acordaran con los Miembros todos los elementos restantes. Su discurso completo puede consultarse aquí.

Maika Oshikawa, Directora de la División de Adhesiones de la OMC, expresó su satisfacción por el compromiso de Timor-Leste y por la resiliencia y flexibilidad del Gobierno a lo largo del proceso, a pesar de los graves desafíos a los que ha hecho frente. Con respecto a la interrelación entre las adhesiones a la ASEAN y a la OMC, señaló que “las dos [] son complementarias y presentan sinergias, en términos de proceso y del nivel de compromiso que se espera de Timor-Leste en cuanto a las normas y la legislación o al acceso a los mercados, que deberían apoyar los esfuerzos de reforma económica e integración de Dili de forma coherente”.

Durante la conferencia, dos miembros de la ASEAN —Camboya y la RDP Lao que se adhirieron a la OMC en 2004 y 2013, respectivamente— compartieron las enseñanzas extraídas y las mejores prácticas en la consecución de la adhesión a ambas organizaciones.

Pich Rithi, Secretario de Estado del Ministerio de Comercio de Camboya, y Saysana Sayakone, Director General de Política de Comercio Exterior del Ministerio de Comercio de la RDP Lao, participaron a la conferencia de forma virtual para compartir experiencias de sus países que pudieran guiar a Timor-Leste en su proceso de adhesión.

Ambos señalaron las sinergias existentes en las negociaciones para la adhesión y en el período posterior a la adhesión, particularmente con respecto a la necesidad de coordinación interna y de creación de capacidad, a la vez que pusieron de relieve que la voluntad política era el factor más importante para llevar a cabo reformas económicas mediante la integración mundial y regional.  

El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Timor-Leste se creó en diciembre de 2016. Celebró tres reuniones entre octubre de 2020 y abril de 2022, y ha conseguido avances notables en esta adhesión. A nivel regional, Timor-Leste solicitó convertirse en miembro de la ASEAN en marzo de 2011.