La Directrice générale adjointe de l'OMC Johanna Hill a transmis les félicitations de l'Organisation au Timor-Leste, qui a réussi à mener à bien les travaux au niveau du Groupe de travail. “C'est avec une immense satisfaction que nous avons assisté cette année à l'achèvement de la procédure du Groupe de travail d'un deuxième PMA, en Asie cette fois-ci, et ce la même semaine que les Comores. Quel formidable début d'année pour l'Organisation, alors que les Membres se préparent pour la CM13”, a déclaré Mme Hill.

“L'achèvement de la procédure d'accession de deux PMA constitue un événement d'importance pour l'OMC. C'est la première fois que nous accueillons deux nouveaux Membres depuis 2016, quand l'Afghanistan et le Libéria, tous deux des PMA, avaient rejoint l'Organisation. Accueillir deux Membres à la CM13 enverra un message fort à la communauté internationale quant à la pertinence et à l'attractivité de cette organisation, alors même que 22 gouvernements souhaitent y accéder, y compris de nombreux PMA et des États fragiles touchés par des conflits”, a indiqué Mme Hill.

Le Timor-Leste, l'un des plus jeunes pays du monde, puisqu'il a obtenu l'indépendance en 2002, a achevé les négociations d'accession en un temps record, pour une accession de PMA, soit en à peine plus de sept ans. “Il est d'autant plus remarquable de constater que la phase active des négociations a réellement démarré fin 2020 seulement, pendant la pandémie. Les négociations ont avancé à un rythme soutenu depuis lors, tirées par le ferme engagement du Timor-Leste envers son accession et, évidemment, par le soutien infaillible des Membres au processus”, a relevé Mme Hill.

La DGA Hill a rendu hommage au Président José Ramos-Horta pour son rôle moteur dans le processus d'accession et a indiqué qu'en dépit des difficultés, le Timor-Leste est devenu un exemple de la manière dont le processus d'accession peut être utilisé pour réformer et moderniser l'économie d'un pays, accélérer la croissance et surmonter les contraintes inhérentes à un PMA, notamment en étant le premier PMA à prendre certains engagements, y compris dans le domaine de l'accès aux marchés.

Miguel Manetelu, Ministre des transports et des communications, a dirigé la délégation du Timor-Leste à Genève lors de la septième et dernière réunion du Groupe de travail de l'accession. Il a remercié les Membres d'avoir reconnu les efforts consentis par son pays et sa détermination à achever ce chapitre de l'accession à l'OMC. “L'accession bien méritée du Timor-Leste à l'OMC constituera une étape importante dans l'histoire de l'intégration commerciale du pays, en établissant le jalon pour de futurs accords commerciaux et en préparant la voie pour les tâches difficiles que nous aurons à accomplir à l'avenir.”

M. Manetelu a souligné la détermination du Timor-Leste à devenir un acteur plus actif du commerce international, apte à défendre ses valeurs et intérêts dans le cadre des efforts qu'il déploie pour parvenir au développement durable. “Pour le pays, accéder à l'OMC et en devenir Membre reste, avant toute chose, un moyen d'accélérer les importantes réformes qui sont essentielles pour promouvoir la croissance et le développement économiques, de faire du pays une nation dotée d'une classe moyenne en plein essor, instruite et en bonne santé et de concrétiser l'objectif de la bonne gouvernance, de la stabilité et de la paix”, a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les travaux en ce sens se poursuivraient après l'accession, parallèlement à l'adhésion du Timor-Leste à l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN).

Le Président du Groupe de travail de l'accession, M. l'Ambassadeur Rui Macieira (Portugal), a souligné l'engagement pris par les négociateurs du Timor-Leste au fil des années, sous le leadership politique du Président Ramos-Horta et du Premier Ministre Xanana Gusmão. “C'est l'accession la plus rapide de tous les PMA qui ont rejoint l'OMC à ce jour, le Timor-Leste ayant utilisé ce processus comme tremplin pour son adhésion à l'ASEAN et ayant établi ainsi une base solide pour le développement économique de cette jeune nation”, a déclaré M. Macieira.

Après la conclusion de la septième réunion du Groupe de travail, M. l'Ambassadeur Macieira a dit qu'il informerait la Présidente du Conseil général, Mme l'Ambassadrice Athaliah Molokomme (Botswana), que l'ensemble de textes relatifs à l'accession était prêt à être présenté aux Ministres à la CM13.

Le Président a également reconnu le fort dévouement de certains Membres, qui ont soutenu le Timor-Leste dès le début du processus d'accession, y compris en fournissant une assistance technique et une aide au renforcement des capacités. “J'espère que les Membres continueront leurs efforts en ce sens après l'accession, période pendant laquelle ce soutien est aussi important, voire davantage. Je crois comprendre que le Secrétariat est prêt à travailler avec le Timor-Leste pour élaborer une stratégie de mise en œuvre après l'accession, qui sera présentée à la CM13 à Abou Dhabi, après l'adoption de l'ensemble de textes relatifs à l'accession”, a déclaré le Président.

Les Membres ont dit se réjouir d'accueillir le Timor-Leste comme nouveau Membre de l'OMC à la CM13. Ils ont souligné que l'achèvement des négociations est une étape qui aura une incidence positive sur le développement économique du pays et sur son intégration dans le système commercial multilatéral. Les Membres ont souligné que le Timor-Leste avait placé haut la barre au vu de la rapidité et de l'efficacité avec lesquelles il avait mené son processus d'accession et ont encouragé le pays à maintenir cet élan après l'accession.

Contexte

Le Timor-Leste est un pays insulaire moins avancé situé à l'extrême sud de l'archipel malais, au large de la côte sud-est de l'Asie, entre les océans Indien et Pacifique; il compte environ 1 320 000 habitants. Après avoir obtenu son indépendance en 2002, le gouvernement timorais a présenté sa demande d'accession à l'OMC en novembre 2016. Le Groupe de travail a été établi en décembre 2016.

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