Por Monia Snoussi-Mimouni y Edvinas Drevinskas

Desde la creación de la OMC en 1995, los aranceles han registrado una clara tendencia a la baja.

Desde 1996, el comercio mundial de mercancías se ha cuadruplicado con creces, y el valor total de las importaciones alcanzó los 18,6 billones de dólares EE.UU. en 2021, frente a 4,4 billones de dólares EE.UU. en 1996.

En ese mismo período, los datos disponibles indican que el promedio aritmético de los aranceles aplicados por los Miembros de la OMC sobre la base del principio de la nación más favorecida — mediante el cual cada Miembro de la OMC otorga el mismo trato comercial a todos los demás Miembros, particularmente en lo que respecta a los tipos arancelarios y al acceso a los mercados — ha disminuido un 44% (del 13,2% al 7,4%), como se muestra en el gráfico 1.

Se observa una tendencia similar en el caso de los aranceles aplicados sobre una base ponderada en función del comercio, ya que el promedio de los aranceles NMF ha caído un 47% (del 7,1% al 3,7%).

Teniendo en cuenta los regímenes arancelarios preferenciales, en particular los ofrecidos por países desarrollados a países en desarrollo y menos adelantados y los de los acuerdos comerciales regionales (ACR), es notoria una disminución aún más pronunciada. Entre 1996 y 2021, el promedio ponderado en función del comercio de los aranceles efectivamente aplicados — partiendo del supuesto de utilización plena de los aranceles preferenciales — cayó del 6,8% al 2,5%. Esa mayor disminución se debió al aumento del comercio de productos sujetos a aranceles más bajos previstos en esos acuerdos comerciales.

En el gráfico 2 se ilustran las variaciones por sector entre 1996 y 2021. Cabe destacar que los aranceles impuestos a los productos agropecuarios disminuyeron más que los impuestos a los productos industriales, que ya eran bajos en 1996. Por ejemplo, la mayor disminución de los aranceles NMF ponderados en función del comercio aplicados a los productos agropecuarios correspondía a los productos de origen animal, que cayeron del 37,4% al 17,5% entre 1996 y 2021, mientras que la mayor disminución de los aranceles impuestos a los bienes industriales correspondía a los textiles, que cayeron del 11,7% en 1996 al 7,6% en 2021.

Las variaciones en los promedios ponderados en función del comercio podrían atribuirse no solo a las variaciones en los aranceles, sino también a los cambios en las corrientes comerciales. Por ejemplo, un aumento del comercio de mercancías combinado con un arancel más bajo dentro de un grupo de productos dará lugar a una disminución del promedio ponderado en función del comercio.

Es difícil predecir qué dirección tomarán los aranceles en el futuro, ya que hay una serie de factores pueden influir en las medidas de los Miembros de la OMC. Sin embargo, la OMC sigue comprometida a ayudar a sus Miembros a garantizar que los intercambios comerciales se realicen de la forma más fluida, previsible y libre posible.

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