El comercio internacional es fundamental para liberar el potencial de los países menos adelantados (PMA) y permitirles lograr sus ambiciones de desarrollo socioeconómico.

Para alcanzar los objetivos del Programa de Acción de Doha en Favor de los Países Menos Adelantados para el Decenio 2022-2031, también es esencial que los PMA aumenten su participación en el comercio internacional.  

Sin embargo, para obtener los máximos beneficios del comercio — y de su pertenencia a la Organización Mundial del Comercio (OMC) —, los PMA deben integrarse más plenamente en el sistema multilateral de comercio.

A tal fin, es preciso identificar nuevas formas para que los PMA participen proactivamente en las actividades de la OMC, y los asociados internacionales de los PMA deben colaborar en las prioridades de los PMA y proporcionarles apoyo específico.

Una nueva colección de ensayos, titulada “LDCs and the multilateral trading system” (Los PMA y el sistema multilateral de comercio), arroja luz sobre las dificultades a las que se enfrentan los PMA y formula propuestas prácticas sobre cómo pueden los PMA aprovechar las oportunidades que ofrece el comercio.

Las opiniones de los autores se examinaron en un evento celebrado en paralelo a la Conferencia Anual del Programa de Cátedras OMC, que se celebra actualmente en la sede de la OMC en Ginebra.

Los autores formularon las siguientes recomendaciones:

1. Ayudar a los PMA a aplicar las normas de la OMC

• Es importante apoyar a los PMA en su labor de aplicación de las normas de la OMC, adoptando un enfoque gradual y aprovechando la ayuda prestada en el marco del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC) de la OMC.
• Además, los PMA podrían hacer un uso más activo de las oportunidades que ofrece la iniciativa de Ayuda para el Comercio.
• La inclusión de un capítulo sobre la aplicación y los costos del comercio en los exámenes de las políticas comerciales de los PMA los ayudaría a la hora de solicitar la asistencia necesaria para crear capacidad comercial.
• Los Miembros de la OMC que deseen adoptar normas más estrictas — que es posible que a los exportadores de los PMA les cueste cumplir — podrían prestar apoyo a los PMA para ayudarlos a cumplir las normas y ajustarse a la evolución de las condiciones de comercio.
• Los PMA y sus asociados para el desarrollo deben considerar la Decimotercera Conferencia Ministerial de la OMC (CM13), prevista para febrero de 2024, como una oportunidad para diseñar un apoyo más sólido y eficaz para los PMA.

2. Hacer que la labor relativa a la OMC sea más fácil para los funcionarios de las capitales de los PMA

• A los responsables de la formulación de políticas de los PMA les beneficiaría participar en los debates sobre la reforma de la OMC, especialmente en lo que se refiere a las propuestas para mejorar la transparencia y la vigilancia de las medidas comerciales de los Miembros de la OMC. Los PMA utilizan poco las oportunidades que ofrecen los comités de la OMC para plantear preocupaciones comerciales o plantear preguntas. Esto quizá se deba, en parte, a las limitaciones de capacidad de los PMA, así como al pequeño tamaño de sus delegaciones en Ginebra.
• Es posible que a las delegaciones de los PMA les resultase más sencillo participar en las actividades de la OMC si se organizasen sesiones de información con funcionarios de las capitales de los PMA para ayudarles a comprender cómo hacer un mayor uso de las herramientas digitales disponibles, como las reuniones virtuales, la plataforma eRegistration y la Base de Datos sobre Preocupaciones Comerciales.
• Además, la organización de sesiones de "intercambio de experiencias" podría permitir a los PMA aprender unos de otros.
• Por último, si la Secretaría de la OMC ofreciese al Grupo de PMA sesiones informativas periódicas y les facilitase información sobre las distintas líneas de trabajo de la Organización, a las delegaciones de los PMA les resultaría más fácil participar en la labor de la OMC.

3. Apoyar la participación de los PMA en los debates sobre el comercio

• Los PMA han dudado en participar en las diversas “iniciativas relacionadas con las declaraciones conjuntas” que están impulsando diversos grupos de Miembros de la OMC. Es posible que les preocupen las dificultades que podrían tener para participar en pie de igualdad con otros Miembros en esos debates, en parte debido a limitaciones de capacidad administrativa y a un conocimiento limitado de la materia.
• Sin embargo, se podría apoyar la participación de los PMA en esos debates de varias formas.
• Puede ofrecerse asistencia, por ejemplo, a las delegaciones que no participen en las iniciativas pero que deseen tomar parte en los debates y no puedan hacerlo por limitaciones de capacidad.
• Podría ser útil que participaran comunidades de determinados ámbitos con amplios conocimientos en ciertas esferas de política, en cuestiones institucionales y en la situación de los PMA y las economías en desarrollo.
• Se podría crear un mecanismo en el que participasen diversos donantes con el fin de financiar el apoyo y fortalecer la colaboración con los PMA para impulsar la cooperación en materia de buenas prácticas, por ejemplo, para facilitar el acceso a la financiación de las pequeñas empresas o fomentar la cooperación en materia de reglamentación en la esfera del comercio digital.

4. Identificar las esferas en las que los PMA pueden defender sus propios intereses

• Los intereses comerciales de los PMA no están suficientemente reflejados en los Acuerdos de la OMC, en parte porque la estrategia de negociación de los PMA en la OMC se ha centrado principalmente en conseguir excepciones a las normas mundiales.
• Es posible que para los PMA sea preferible una estrategia basada en un enfoque ofensivo, en lugar de defensivo, para perseguir sus intereses comerciales en las negociaciones comerciales.
• De este modo, los PMA deberían adoptar un enfoque proactivo, que podría pasar incluso por la cooperación con empresas, en respuesta a diferentes necesidades en materia de sostenibilidad.
• Los PMA deben formar con otros Miembros de la OMC coaliciones basadas en el interés, ya que ello podría ayudarlos a lograr mayores ventajas en la negociación.
• Una mayor utilización de las nuevas tecnologías, incluidos el aprendizaje automático y los macrodatos, podría ayudar a identificar a los Miembros más vulnerables y a los que necesitan mayor apoyo para integrarse en el comercio mundial.

Naturalmente, estas opiniones no reflejan las posiciones de los Miembros de la OMC, pero se espera que contribuyan a estimular un verdadero debate sobre cómo pueden los PMA desempeñar un papel más activo en la configuración de las normas comerciales y contribuir a la reforma de la OMC.