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Facilitación del comercio

La facilitación del comercio se ha convertido en un tema de negociación importante en la Ronda de Doha. La Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) estima que la simplificación de los procedimientos permitiría una reducción de costos del orden del 2 al 15 por ciento del valor de las mercancías. El Banco Mundial afirma que el beneficio económico de cada dólar de asistencia para apoyar reformas de facilitación del comercio en los países en desarrollo puede ser de hasta 70 dólares EE.UU.

La situación actual se caracteriza por una gran burocracia y por los numerosos gastos innecesarios.  Ello se debe a los siguientes motivos:

  • un gran número de trámites
  • requisitos de presentación de documentos que no son transparentes y generan duplicaciones
  • falta de cooperación entre comerciantes y organismos de aduanas
  • el hecho de que no se utilice la presentación automática de datos.

En algunos pasos fronterizos, el despacho de las mercancías puede tardar hasta 30 días.  La introducción de procedimientos más sencillos y de una mayor transparencia puede ayudar a mejorar significativamente las corrientes del comercio.

Según algunos cálculos, en una transacción aduanera media intervienen entre 20 y 30 partes diferentes, 40 documentos, 200 elementos de datos (30 de los cuales se repiten 30 veces como mínimo) y la necesidad de volver a escribir, por lo menos una vez más, entre el 60 y el 70 por ciento de todos los datos.  Con la reducción de aranceles, el costo que supone cumplir las formalidades aduaneras supera en muchos casos el importe de los derechos que se han de abonar.

La OCDE calcula que el costo de la documentación absorbe hasta un 7 por ciento de los 12 billones de dólares en los que está valorado el comercio internacional anual.

El objetivo de las negociaciones de la OMC sobre la facilitación del comercio es aclarar y mejorar tres artículos del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) relacionados con:

  • el tránsito de mercancías
  • los derechos y formalidades (documentación y procedimientos)
  • la transparencia de las leyes y reglamentos.

El objetivo es agilizar los procedimientos aduaneros y facilitar el movimiento, el despacho de aduana y la puesta en circulación de las mercancías.

En caso de concluirse de forma satisfactoria, las negociaciones tendrían el siguiente efecto:

  • permitir a los gobiernos aplicar y llevar a cabo controles en la frontera de manera más eficiente
  • permitir a los comerciantes trasladar sus mercancías de manera más rápida y sencilla de un país a otro
  • reducir los costos de las transacciones y, por tanto, los precios que para los consumidores y productores
  • reducir los costos del tránsito en los países sin litoral
  • reducir la burocracia y la corrupción
  • facilitar las actividades comerciales de las pequeñas y medianas empresas, abrumadas por el exceso de burocracia y de trámites
  • aumentar el PIB de los Miembros al reducir los costos del comercio.

En un estudio del Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC) se calculó que los programas de facilitación del comercio generarían utilidades del orden del 0,26 por ciento del PIB para los 21 países del APEC.  Los ahorros en los costos de importación que reportarían a los países en desarrollo de la región se cifrarían entre el 1 y el 2 por ciento de su cuantía.

Según el Banco Mundial, el aumento de la eficiencia de los puertos y aeropuertos permitiría incrementar el comercio mundial de manufacturas en 377.000 millones de dólares EE.UU. al año y triplicar los beneficios de las reducciones arancelarias para los consumidores, todo ello debido a la agilización de las aduanas, la reducción de los sobornos y la corrupción, la mejora de las infraestructuras y el aumento de la eficiencia de los servicios transfronterizos, así como a la agilización de las actividades económicas derivada de la utilización de Internet.

Negociaciones de la Ronda de Doha
Los Miembros de la OMC han hecho propuestas de aclaración y mejora de los tres artículos del GATT indicados, que se están negociando y perfeccionando desde hace varios años.

Dichas propuestas incluyen lo siguiente:

  • utilizar Internet para publicar información de utilidad para los comerciantes y, en general, para mejorar la disponibilidad de la información ‑según la OCDE, estas mejoras permitirían ahorrar un 1,8 por ciento de los costos de transacción‑
  • autorizar las resoluciones anticipadas sobre la clasificación arancelaria y los derechos aplicables a fin de acelerar el despacho de aduanas ‑según un estudio de la OCDE, las resoluciones anticipadas serían el elemento que más reduciría los costos del comercio, hasta un 3,7 por ciento‑
  • introducir el despacho previo a la llegada ‑con objeto de permitir el levante inmediato de las mercancías a su llegada‑
  • acelerar y simplificar el levante y despacho de las mercancías
  • aumentar la transparencia de los reglamentos aduaneros y los procedimientos administrativos
  • administrar la reglamentación comercial de manera uniforme
  • simplificar los derechos y cargas y establecer más disciplina en su aplicación, por ejemplo, prohibir que se recauden derechos y cargas que no hayan sido publicados, reducir/ minimizar el número y la variedad de derechos y cargas, y prohibir los derechos consulares, medidas que, según la OCDE, permitirían reducir los costos totales en un 1,7 por ciento
  • mejorar la coordinación entre los organismos en frontera -según la OCDE, esta cooperación podría reducir significativamente los costos, hasta un 2,4 por ciento
  • crear una ventanilla única ‑con objeto de poder presentar los datos una sola vez ante un único organismo‑
  • establecer disciplinas que regulen los trámites de tránsito y los requisitos en materia de documentación.

A fin de ayudar a los países en desarrollo Miembros a poner en práctica los resultados de las negociaciones, el proyecto de texto del nuevo acuerdo sobre facilitación del comercio incluye disposiciones de “trato especial y diferenciado”, que permitirían a los países en desarrollo retrasar la aplicación de las diferentes disposiciones del texto en función de sus necesidades.

El actual proyecto de texto refleja las opiniones de todos los Miembros de la OMC e incorpora sus ideas para mejorar la situación.  Se denomina “proyecto de texto de negociación refundido” (TN/TF/W/165) (la versión actual es la 12ª revisión del texto).  Desde su primera redacción, los Miembros han estado trabajando para mejorar el texto y reducir el número de corchetes (que indican aspectos en los que los Miembros no están de acuerdo).

Todos los Miembros de la OMC han participado activamente en las negociaciones, ya que todos son conscientes de la importancia que tiene la facilitación del comercio a la vista del aumento del comercio en todo el mundo.

Los Miembros con objetivos comunes han formado varias alianzas, especialmente útiles para los países con escasa presencia en la OMC.  Las alianzas más activas son las del Grupo Africano, los países menos adelantados y el Grupo de Países de África, el Caribe y el Pacífico.

Para ayudar a los países en desarrollo a negociar mejor, la Secretaría de la OMC puso en marcha un programa de asistencia técnica que ayuda a los países participantes a identificar sus necesidades y prioridades específicas en las negociaciones sobre la facilitación del comercio.  El programa se aplicó en cooperación con el Fondo Monetario Internacional, la OCDE, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, la Organización Mundial de Aduanas y el Banco Mundial, además de los gobiernos de numerosos Miembros de la OMC.

La Secretaría de la OMC también supervisa un programa de asistencia técnica que permite que expertos técnicos de las capitales de países africanos y PMA participen en algunas de las reuniones de negociación sobre la facilitación del comercio.  Una vez concluyan las negociaciones sobre la facilitación del comercio, la Secretaría de la OMC pondrá en marcha programas de asistencia técnica para ayudar a los Miembros a comprender y cumplir las obligaciones que contraerán en el marco del nuevo acuerdo.