En su declaración introductoria, el Ministro de Industria y Comercio del Yemen, Dr. Yahya Al Mutawakel, dijo que la economía de su país atravesaba numerosas dificultades: el aumento de la pobreza debido a la crisis alimentaria, una tasa de crecimiento demográfico cercano al 3,4 por ciento (una de las más altas del mundo) y un modesto crecimiento medio del PIB, inferior al 4 por ciento. Añadió que el Yemen dependía fundamentalmente del petróleo crudo y contaba con una base de exportación limitada; además, se enfrentaba al reciente aumento de la inflación como consecuencia de la crisis alimentaria.

En este contexto, los Miembros de la OMC respaldaron los esfuerzos desplegados por el Yemen para armonizar la legislación y los mecanismos de aplicación internos con las normas de la OMC.

Reconocieron también la condición de país menos adelantado (PMA) del Yemen, circunstancia que tendrían en cuenta en las negociaciones encaminadas a establecer las concesiones del Yemen en materia de acceso a los mercados y los calendarios de aplicación de sus compromisos en materia de normas. En su condición de PMA, el Yemen también puede beneficiarse de la asistencia técnica para reformar su régimen comercial y cumplir las obligaciones contraídas en el marco de la OMC. A este respecto, el Ministro de Comercio yemení afirmó lo siguiente: “El Yemen solicita la amable consideración del Grupo de Trabajo para valerse de todas las formas de flexibilidad y los arreglos especiales previstos para los PMA, incluidos los períodos de transición y la asistencia técnica”. Las CE anunciaron que dedicarían un programa de asistencia técnica dotado de 7 millones de euros a la adhesión del Yemen.

Reformas del régimen de comercio del Yemen

El Yemen ha promulgado nueva legislación sobre propiedad intelectual y actualmente está reformando la ley de aduanas.

Los Miembros solicitaron más información sobre las reformas llevadas a cabo en los ámbitos de los derechos comerciales, el régimen de inversiones, las restricciones a la importación, la valoración en aduana, las subvenciones, los obstáculos técnicos al comercio y los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio.

Acceso a los mercados de bienes y servicios: conclusión de las negociaciones con China

El Yemen ha concluido las negociaciones bilaterales con China. Prosiguen las negociaciones con Australia, el Canadá, las CE, los Estados Unidos, el Japón y la República de Corea.

A este respecto, las CE señalaron que las negociaciones sobre bienes estaban a punto de concluir, si bien quedaban algunas cuestiones pendientes en relación con los servicios.

El Presidente del Grupo de Trabajo, Sr. Hartmut Röben (Alemania) alentó a los Miembros y al Yemen a intensificar las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados, aprovechando todas las oportunidades para hacer avanzar las conversaciones.

Próximas etapas

El Presidente del Grupo de Trabajo dijo que confiaba en acelerar el proceso y que trataría de celebrar la próxima reunión durante el primer semestre de 2009. Instó a los Miembros y al Yemen a que “trataran de realizar todos los esfuerzos posibles” para lograr progresos.

En sus observaciones finales, el Ministro de Comercio del Yemen dijo textualmente: “Esperamos alcanzar un acuerdo justo que concilie los intereses de todas las partes interesadas”.

Información general sobre el proceso del Grupo de Trabajo

• Presidente del Grupo de Trabajo: Hartmut Röben (Alemania)

• El Yemen solicitó la adhesión a la OMC en abril de 2000

• El Grupo de Trabajo fue establecido en septiembre de 2000

• La última reunión del Grupo de Trabajo se celebró en noviembre de 2007