Los Estados Unidos leyeron, en su nombre y en el de otros 12 Miembros (Australia, Corea, Israel, el Japón, Noruega, Nueva Zelandia, Panamá, Suiza, Tailandia, el Taipei Chino, Turquía y la Unión Europea), una declaración conjunta en la que expresaron su creciente preocupación por las medidas adoptadas por la Argentina que calificaron de restrictivas del comercio.  Recordaron que desde 2008 la Argentina había aumentado en gran medida la lista de productos sujetos a prescripciones en materia de licencias de importación no automáticas, entre ellos los ordenadores portátiles, electrodomésticos, aparatos de aire acondicionado, tractores, máquinas y herramientas, automóviles y partes de automóviles, plástico, productos químicos, neumáticos, juguetes, calzado, textiles y prendas de vestir, equipaje, bicicletas y productos de papel.  Los Estados Unidos indicaron que, en enero de 2012, la Argentina había anunciado una normativa que exigía el registro previo, el examen y la aprobación de todas las transacciones de importación.  Manifestaron que esta normativa estaba causando prolongados atrasos y ocasionaba grandes costos a muchos exportadores.  Instaron a la Argentina a eliminar estas restricciones al comercio y añadieron que esos Miembros se reservaban el derecho a seguir adelante con esta cuestión.  México dijo que se sumaba a esta declaración por el grave efecto que las medidas adoptadas por la Argentina estaban teniendo en los exportadores de su país.

China dijo que esperaba que las medidas fuesen solo temporales, puesto que un gran número de sus exportadores se habían visto también afectados.  Chile, Colombia, el Perú, Singapur, Malasia y Hong Kong, China expresaron asimismo sus preocupaciones.

La Argentina rechazó la declaración conjunta diciendo que carecía de justificación.  Manifestó que las medidas eran compatibles con las normas de la OMC y añadió que había adoptado nuevas medidas para facilitar la tramitación de las importaciones.  Sostuvo que había dado respuesta a estas preocupaciones en reuniones anteriores del Consejo del Comercio de Mercancías y del Comité de Licencias de Importación.  Señaló que sus importaciones habían crecido un 30 por ciento, en 2011 el mayor aumento entre los países del G-20 y la prueba de que nos estaban imponiendo restricciones a las importaciones.  La Argentina expresó su preocupación por la amenaza que pesaba sobre el uso por los países en desarrollo de instrumentos legítimos de política a fin de promover el desarrollo, en especial durante la actual crisis económica.  Dijo que quienes estaban restringiendo el comercio eran los países desarrollados al recurrir a las subvenciones y a las crestas arancelarias.

Otras preocupaciones comerciales

Australia reiteró sus preocupaciones por el incremento del impuesto sobre los productos industriales que aplicaba el Brasil al sector del automóvil.  Dijo que la producción local de automóviles estaba exenta de este impuesto y expresó sus dudas de que la medida fuese realmente temporal.  Corea; la Unión Europea; el Canadá; los Estados Unidos; el Japón y Hong Kong, China también expresaron su preocupación.  El Brasil remitió a las delegaciones a sus declaraciones anteriores sobre este mismo tema y añadió que seguiría manteniendo conversaciones bilaterales con los Miembros.

Los Estados Unidos reiteraron su preocupación por que los nuevos “aranceles mixtos” que el Ecuador aplicaba al calzado y a los textiles sobrepasasen los derechos de aduana consolidados por el Ecuador en el marco de la OMC (30 por ciento) y solicitaron al Ecuador que proporcionase información adicional.  La Unión Europea, el Canadá y el Japón compartían la preocupación de los Estados Unidos.  Cuba y Venezuela dijeron que el Ecuador respetaba los compromisos contraídos en el marco de la OMC.  El Ecuador dijo que acababa de celebrar una ronda de consultas informales con las delegaciones interesadas en este tema y reiteró que su medida estaba en plena conformidad con sus obligaciones.  Con posterioridad, distribuyó un documento sobre sus cálculos y las cifras más recientes sobre las importaciones.

Corea preguntó al Taipei Chino si pondría fin a las subvenciones a la compra de electrodomésticos nacionales a finales de mes, tal como había previsto inicialmente.  El Taipei Chino confirmó que el programa concluiría efectivamente como estaba previsto.  Destacó que el propósito de las subvenciones era animar a los consumidores a cambiar sus electrodomésticos por otros de alta eficiencia energética y que no se discriminaba a los productos importados.

La Unión Europea reiteró su preocupación por el hecho de que los funcionarios de aduanas de Ucrania, al calcular los derechos aplicables a las importaciones, utilizasen los valores mínimos en lugar del valor de transacción, tal como exige el Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC.  Noruega, los Estados Unidos y Suiza compartían esta preocupación.  Ucrania manifestó que estaba dispuesta a proseguir con las conversaciones informales sobre este asunto.

Solicitud de exención de Filipinas

Filipinas solicitó una exención relativa al trato especial que aplica al arroz.  Dijo que desde noviembre de 2011 había estado negociando un proyecto de decisión de exención con los Miembros interesados en el marco del Comité de Agricultura y que esperaba que los Miembros pudieran convenir en una decisión antes del vencimiento de la exención en junio de 2012.

La Unión Europea dijo que en principio podría respaldar la solicitud de exención. Indonesia señaló que la solicitud tenía fundamento y alentó a las delegaciones interesadas a que celebraran conversaciones con Filipinas.

Los Estados Unidos manifestaron que tenían varias preocupaciones graves, y que esperaban con interés celebrar nuevas reuniones bilaterales con Filipinas. Australia, el Canadá, El Salvador y el Pakistán indicaron también que proseguirían los diálogos bilaterales con Filipinas.

Filipinas dijo que estaba dispuesta a celebrar conversaciones bilaterales con las delegaciones interesadas en Ginebra y en las capitales.

Otros asuntos

• El Presidente tomó nota de la notificación de nueve acuerdos comerciales regionales:  acuerdos de libre comercio entre Chile y Honduras, el Perú y Chile, la República Dominicana y Centroamérica, Nueva Zelandia y Malasia, China y Costa Rica, Corea y los Estados Unidos;  acuerdos de asociación económica entre la Unión Europea y los Estados del África Oriental y Meridional y entre el Japón y el Perú;  y un acuerdo de integración comercial entre el Perú y México.
    
• El Taipei Chino notificó el trato preferencial que otorgaba a las exportaciones de los países menos adelantados (PMA).  Manifestó que, en 2010, el Taipei Chino había sido el sexto destino más importante para las exportaciones de los PMA.  Importó mercancías procedentes de estos países por un valor de 3 mil millones de dólares EE.UU., el 98 por ciento de ellas en franquicia arancelaria.  El Consejo remitió la notificación al Subcomité de Países Menos Adelantados.
    
• El Consejo aprobó las peticiones de la Unión Europea relativas a la prórroga del plazo para la retirada de las concesiones en relación con las ampliaciones de 2004 y 2007 hasta febrero y enero de 2013, respectivamente.
    
• El Consejo prosiguió los debates acerca del Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico, tal como le había encomendado la Octava Conferencia Ministerial.  Los Estados Unidos dijeron que explorarían formas de dar un nuevo impulso al mandato.  El Ecuador, Cuba, Venezuela y Nicaragua destacaron la necesidad de aplicar los aspectos relacionados con el desarrollo y la plena participación de los países en desarrollo y los PMA en el comercio electrónico como medio para luchar contra la pobreza.  La Unión Europea y Hong Kong, China expresaron su voluntad de trabajar en cualquier propuesta que se plantease.
    
• El Consejo del Comercio de Mercancías eligió por aclamación nuevo Presidente al Embajador Tom Mboya Okeyo (Kenya).  El Embajador Mboya Okeyo encomió el liderazgo de su predecesor, el Embajador Jüri Seilenthal (Estonia).

• The Goods Council elected by acclamation Amb. Tom Mboya Okeyo (Kenya) as its new chair.  Amb. Mboya Okeyo paid tribute to the leadership of his predecessor, Amb. H.E. Mr Jüri Seilenthal (Estonia).

Fecha de la próxima reunión: 22 de junio de 2012.