Desde el 11 de marzo, el Ecuador aplica recargos a cerca del 30% de las importaciones con objeto de proteger el equilibrio de su balanza de pagos debido a una "fuerte coyuntura adversa". Estos recargos consisten en una tasa del 5% para las importaciones de bienes de capital no esenciales y materias primas no esenciales; del 15% para las de "sensibilidad media"; del 25% para las de cerámica, neumáticos, motocicletas y televisores; y del 45% para las de bienes de consumo final. La evaluación de la situación de su economía y de su balanza de pagos realizada por el Ecuador puede consultarse aquí. El documento de antecedentes preparado por la Secretaría de la OMC  con miras a estas consultas está disponible aquí.

Un representante del Fondo Monetario Internacional (FMI) describió a grandes rasgos la situación económica del Ecuador, haciendo especial hincapié en la situación de su balanza de pagos, en particular en el nivel de las reservas de divisas. También hizo referencia a la fuerte caída de los precios del petróleo registrada a finales de 2014, que había afectado al principal sector de la economía del Ecuador, así como a la disminución del crecimiento y la apreciación de la moneda. Además, mencionó las medidas de reajuste estructural que el Ecuador se había comprometido a adoptar siguiendo las recomendaciones formuladas por el Directorio Ejecutivo del FMI en 2014.

El Ecuador explicó que la medida:

• se ha adoptado como último recurso para restablecer el equilibrio de su balanza de pagos, en particular porque, al tener una economía dolarizada, el Ecuador no puede recurrir a políticas monetarias o cambiarias
• se ha notificado  al Comité de Restricciones por Balanza de Pagos de la OMC de conformidad con el párrafo 9 del Entendimiento relativo a las disposiciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994 en materia de balanza de pagos y la sección B del artículo XVIII del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994 (GATT de 1994), que permite a los países en desarrollo regular el nivel o el valor de sus importaciones cuando, en el marco de su proceso de desarrollo económico, se enfrentan a dificultades para equilibrar su balanza de pagos
• excluye los productos esenciales, como las materias primas y los bienes de consumo; los medicamentos y el equipo médico; las partes de automóviles; los lubricantes; y los combustibles
• se suprimirá al cabo de 15 meses
• no va más allá de lo necesario para corregir los problemas que afectan a la balanza de pagos
• se ha adoptado de manera transparente
• estará sujeta a un examen trimestral
• es restrictiva pero no prohibitiva, pues sigue habiendo corrientes comerciales hacia el Ecuador.

Veinticinco Miembros de la OMC expresaron sus opiniones acerca de los recargos a la importación impuestos por el Ecuador. Aunque la mayoría de ellos reconoció el deterioro de la balanza de pagos del Ecuador y algunos de ellos se mostraron de acuerdo con la medida, varios alegaron que el recargo era un obstáculo para sus exportadores, e instaron al país a que la suprimiese lo antes posible. También instaron al Ecuador a que aplicase reformas económicas y a que siguiese ajustándose a las normas de la OMC sin dejar de buscar medidas que tuvieran menos efectos de distorsión del comercio. Los Miembros también preguntaron al Ecuador por las siguientes cuestiones:

• cuál es la situación en comparación con 2009, cuando el Ecuador invocó por primera vez la sección B del artículo XVIII del GATT
• la justificación económica de la medida
• cómo contribuye la medida a reparar la situación de la balanza de pagos del Ecuador
• si se ha previsto alguna medida con menos efectos de distorsión del comercio
• cómo se justifica al amparo de las normas de la OMC la exclusión de los miembros de la Asociación Latinoamericana de Integración de la aplicación de la medida
• si se contempla el apoyo del FMI
• los criterios utilizados para determinar los diferentes tipos del recargo
• el calendario para la eliminación de la medida y si se ha previsto eliminarla antes de lo previsto.

Próximamente

El Presidente, Embajador Bertrand de Crombrugghe De Picquendaele (Bélgica), proseguirá las consultas con los Miembros.

Está previsto que el Comité de Restricciones por Balanza de Pagos retome sus consultas con el Ecuador en septiembre.