El Director General Azevêdo se expresó así:

“Las cifras lo dicen todo. Desde 1995, el Comité OTC ha recibido 25.000 notificaciones de medidas nuevas o modificadas. Se trata del número más elevado de todos los comités de la OMC. Además, los miembros han elaborado directrices para la aplicación del Acuerdo, que han resultado de mucha ayuda para su puesta en práctica de forma profesional.

Con el paso de los años, el Comité ha desempeñado una importante función de prevención. A lo largo de su existencia, el Comité OTC ha atendido 471 preocupaciones comerciales específicas. Evidentemente, esta es un área en la que pueden surgir discrepancias. Sin embargo, en estos 20 años, únicamente se nos han planteado 5 diferencias ocasionadas por obstáculos técnicos, de las cuales tan solo 1 sigue pendiente de resolución en la actualidad.”

El discurso íntegro del Director General Azevêdo puede consultarse aquí.

Con el título “OTC@20: Reducir la fricción comercial resultante de las normas y los reglamentos”, el evento ofreció a una amplia variedad de partes interesadas la oportunidad de reflexionar sobre la manera en la que la aplicación del Acuerdo OTC y la labor que realiza el Comité OTC han ayudado a resolver discretamente problemas relacionados con el comercio que son importantes comercial y socialmente y a fortalecer la cooperación en materia de reglamentación durante los últimos 20 años.

En la sesión de apertura se debatieron la aplicación del Acuerdo OTC y la labor del Comité OTC desde tres perspectivas complementarias. El ex Presidente del Comité OTC, Juan Antonio Dorantes Sánchez (México) recordó los primeros tiempos del Comité y su éxito en la definición de buenas prácticas para la aplicación del Acuerdo OTC. Yuhua Liu, Director General Adjunto del Ministerio de Comercio de China, expuso los desafíos y los beneficios que supusieron la adhesión de China a la OMC y al Acuerdo OTC. El punto de vista académico acerca del Acuerdo OTC fue aportado por el Profesor Joost Pauwelyn, quien reconoció la gran labor del Comité OTC en el seguimiento de las notificaciones y la gestión de preocupaciones comerciales específicas, y el Profesor Jacques Pelkmans, quien examinó el papel desempeñado por el Acuerdo OTC en la limitación o la reducción de los obstáculos técnicos al comercio.

La segunda sesión se centró en la importancia más general de la labor del Comité OTC en relación con las empresas, las asociaciones comerciales y los consumidores. Los oradores destacaron el valor del Acuerdo OTC, su colaboración, a título personal, con sus gobiernos en lo referente a cuestiones OTC, y los desafíos a los que se enfrentan en este ámbito. En la sesión intervinieron Pär Stenmark (IKEA), Dominique Taeymans (Nestlé), Bev Postma (Food Industry Asia), Jane Ngige (Consejo de Floricultores de Kenya), el Dr. Scott Steedman (Instituto Británico de Normas) y Sadie Homer (Consumers International). Los oradores resaltaron la importancia de dar respuesta a las preocupaciones de los consumidores y las pequeñas empresas respecto a las normas internacionales, así como el papel fundamental que desempeñan las normas como fuente de conocimiento y en el fomento de la coherencia en materia de reglamentación entre los países.

En la sesión final se reflexionó sobre la manera en que se aplicará el Acuerdo OTC en el futuro. La sesión contó con las opiniones de diversos expertos gubernamentales que participan regularmente en el Comité OTC. Los oradores que intervinieron fueron George Opiyo (Uganda), Fabrizio Sacchetti (Unión Europea), Jennifer Stradtman (Estados Unidos) y Xinhua Sun (China). Entre los retos que se señalaron cabe citar el examen de cómo se abordan en los acuerdos comerciales regionales los obstáculos técnicos al comercio, cómo reducir dichos obstáculos en la esfera de las pruebas y la certificación, y cómo incrementar la participación de los países en desarrollo en la labor del Comité OTC.