El Sr. Sutherland se puso al frente del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1993, momento en el que estaba en tela de juicio el resultado de la amplia y compleja Ronda Uruguay de negociaciones comerciales mundiales. Bajo el liderazgo enérgico y decidido del Sr. Sutherland, los 123 signatarios del GATT llegaron a un acuerdo más adelante ese mismo año y firmaron el Acuerdo de Marrakech por el que se concluía la Ronda Uruguay y se establecía la OMC.

"Me ha afligido mucho la noticia del fallecimiento de Peter Sutherland. Peter fue un gran hombre y un gran amigo del sistema mundial de comercio. Desempeñó un papel determinante en la labor de sentar los cimientos de la OMC y el sistema multilateral de comercio tal como hoy lo conocemos. Vivió entregado al principio de que la apertura del comercio es sinónimo de nuevas posibilidades para el crecimiento económico, el desarrollo y la creación de empleo. Este principio es tan importante hoy día como lo era cuando se estableció la OMC. Todos le agradecemos su inmensa contribución. No me cabe la menor duda de que su recuerdo perdurará entre todos aquellos que pertenecen a la comunidad mundial dedicada a los temas del comercio, y más allá", dijo el Director General de la OMC, Roberto Azevêdo.

El Sr. Sutherland asumió el cargo de Procurador General de Irlanda en 1981 y prestó servicios como Comisario Europeo de Competencia de 1985 a 1989. Tras dejar la OMC en 1995, el Sr. Sutherland ocupó altos cargos durante tres décadas en los sectores bancario y de la energía.

En 2006, el entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, nombró al Sr. Sutherland Representante Especial de las Naciones Unidas sobre Migración, puesto que ocupó durante el resto de su vida.