Taller sobre un nuevo proyecto financiado por el MIM sobre subproductos del algodón

Como seguimiento de la iniciativa conjunta OMC-UNCTAD-ITC sobre los subproductos del algodón (CBP) aprobada por los Miembros de la OMC en una reunión celebrada en noviembre de 2018, el 7 de junio se celebró un taller como parte del Mecanismo del Marco Consultivo del Director General sobre el Algodón celebrado el día anterior.

El objetivo del taller era: 1) recopilar pruebas y casos de éxito sobre la contribución de los CBP en la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria, la creación de empleo, la diversificación de los ingresos y la economía circular; y 2) recopilar comentarios y preguntas de posibles donantes y asociados técnicos para el nuevo proyecto OMC-UNCTAD-ITC sobre “transferencia de tecnologías y conocimientos técnicos para el desarrollo de los CBP en ocho países piloto de Africa menos adelantados (PMA, países menos adelantados)”.

El 7 de junio de 2019, la Junta del Marco Integrado Mejorado (MIM) aprobó oficialmente una subvención de 204.000 dólares EE.UU. para ayudar a la OMC a ejecutar la primera fase exploratoria de este proyecto. 

China, Los Cuatro del Algodón, Turquía, Uganda, Estados Unidos y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo presentaron ponencias sobre “pruebas de la contribución de los CBP en la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria, la creación de empleo, la diversificación de los ingresos y la economía circular”. Los debates versaron sobre las últimas tecnologías para la captura de gosipol (que permiten la producción de aceite comestible a partir de semillas de algodón), así como sobre nuevos procesos para crear sustitutos 100% biodegradables del plástico, sin utilizar electricidad procedente de residuos de algodón (ambos presentados por los Estados Unidos).

Además, las presentaciones abarcaron información sobre los desafíos que presenta el procesamiento de tallos de algodón debido a las condiciones climáticas en las regiones productoras de algodón (China), y una mesa redonda sobre los desafíos y oportunidades para el desarrollo del CBP, liderado por Los Cuatro del Algodón con intervenciones de varios representantes de empresas algodoneras de Los Cuatro del Algodón, y una presentación de la UNCTAD sobre el proyecto de promoción del CBP 2016-2019 en África Oriental y Meridional (WT/CFMC/W/76), un punto de referencia clave para el nuevo proyecto OMC-UNCTAD-ITC.

La Secretaría de la OMC, junto con la UNCTAD, el Centro de Comercio Internacional (ITC), el Los Cuatro del Algodón (C-4) y Mozambique presentaron un informe detallado del nuevo proyecto. La presentación abarcó las actividades de preparación de proyectos (apoyadas por el MIM con una subvención inicial de 204.000 dólares EE.UU.), así como el trabajo de ejecución de proyectos (que cubre, por ejemplo, la preparación de proyectos específicos de cada país para la transformación local de varios CBP, un servicio que acompañaría a las inversiones del sector privado y la asistencia para establecer una infraestructura de calidad para la inocuidad de los alimentos), que habría de comenzar en enero de 2020.

En la parte final del taller, Miembros como Brasil, China, Francia y Alemania, así como el MIM y entidades del sector privado como Toyoshima Inc. (Japón) y la Fundación Africana del Algodón señalaron su disposición a participar activamente en las actividades de preparación de proyectos y, en una etapa posterior, a comprometer recursos financieros y técnicos para la fase de ejecución.  

Debates sobre las políticas relativas al algodón y las perspectivas de las negociaciones

Durante el 11º Debate Dedicado al Algodón el 4 de junio, el Sr. Daniel Costa Figueiredo (Brasil), Amigo de la Presidencia, informó sobre las reuniones técnicas de la Cuadrilateral del Algodón Plus (un grupo de 11 Miembros) celebradas desde febrero.  En todas las reuniones se observó un alto nivel de compromiso e interacción activa, y los Miembros se centraron en dos tareas principales: (1) Recopilación de datos relacionados con el algodón dentro del grupo de la Cuadrilateral del Algodón Plus; y (2) determinación de la lista de posibles elementos y opciones en las negociaciones relacionadas con el algodón, con vistas a lograr un resultado antes de la 12ª Conferencia Ministerial de junio de 2020.

El Sr. Figueiredo señaló que los Miembros en general estaban de acuerdo con su propuesta de lista de temas de negociación, que incluía elementos de los tres pilares de las negociaciones agrícolas: a saber, el acceso a los mercados, la ayuda interna y las subvenciones a la exportación proporcionadas por los Miembros. Los Miembros se comprometieron en particular a trabajar para lograr un resultado sobre la ayuda que distorsiona el comercio de algodón y dijeron que un resultado sobre el algodón debería contener elementos relacionados con el desarrollo.

El Sr. Figueiredo también informó sobre el ejercicio en curso de cálculos ilustrativos destinados a fomentar los debates basados en datos sobre los resultados de la ayuda al algodón que distorsiona el comercio. La última versión del cálculo ilustrativo contiene simulaciones basadas en las siguientes propuestas: la propuesta C4; la propuesta de Brasil, la Unión Europea, Colombia, Perú y Uruguay; la propuesta de China e India; y la propuesta de Nueva Zelanda, Australia, Canadá, Chile y Paraguay.  

El Sr. Figueiredo señaló que en la próxima reunión, prevista para el 14 de junio, los participantes seguirían discutiendo estos cálculos ilustrativos y abordando los temas restantes, aparte de la ayuda interna causante de distorsión del comercio.

La Secretaría de la OMC presentó las actualizaciones de la décima revisión del documento de antecedentes (TN/AG/GEN/34/Rev.10, TN/AG/SCC/GEN/13/Rev.10 y dos apéndices), que recopila  información sobre los tres pilares de las políticas agrícolas. Los Miembros expresaron su satisfacción por el documento de antecedentes, que consideraban una herramienta útil e importante.

El ITC ofreció a los participantes un resumen del Portal del Algodón y una actualización sobre las mejoras más recientes  introducidas en el Portal. Se realizó una demostración de la herramienta del Mapa de Potencial de Exportación utilizando como ejemplo las exportaciones de algodón del C-4. Los Miembros, y en particular el C-4, acogieron con satisfacción la presentación y destacaron la importancia de que los Miembros trabajen con el ITC para garantizar que los datos publicados en línea estén actualizados.

En sus observaciones finales en cuanto a las negociaciones sobre el algodón, el Presidente del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria y del Subcomité del Algodón, el Embajador Deep Ford, subrayó el sentido de urgencia y pidió a los Miembros que redoblaran sus esfuerzos para superar las dificultades y cumplir los mandatos relativos al algodón. “Debemos avanzar, aunque sean pequeños pasos … No sólo pasos, sino también (cómo) cosechar .... (para que) podamos abrir grandes oportunidades de mercado para los agricultores,” dijo.

Iniciativa del Día Mundial del Algodón

La Secretaría de la OMC proporcionó información sobre los Cuatro del Algodón y solicitó a la Asamblea General de la ONU que reconociera el 7 de octubre como Día Mundial del Algodón. Los Miembros apoyaron unánimemente la iniciativa de los Cuatro del Algodón, Cotton-4, y se comprometieron a participar en el evento de inaguración que tendría lugar en la sede de la OMC el 7 de octubre de 2019. El programa propuesto para el día incluirá una sesión plenaria de alto nivel, una conferencia de asociados, numerosas actividades paralelas, una exposición sobre el algodón y un evento de moda.

El acto de presentación será organizado por la Secretaría de la OMC en colaboración con las secretarías de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el ITC, la UNCTAD y el Comité Consultivo Internacional del Algodón (CICC).

Asistencia para el desarrollo: Mesa evolutiva del Director General y evaluación cualitativa de los proyectos

Los Miembros examinaron la última versión de la Mesa Evolutiva del Director General sobre la Asistencia para el Desarrollo del Algodón (WT/CFMC/6/Rev.26, 24 de mayo de 2019) preparada por la Secretaría de la OMC. Haciendo un balance de todos los proyectos de asistencia para el desarrollo relacionados con el algodón, los Miembros señalaron que actualmente hay un total de 28 proyectos activos relacionados con el algodón y 43 proyectos activos en relación con la agricultura y la asistencia para el desarrollo relacionada con la infraestructura, lo que refleja el desembolso completo y la finalización de 12 proyectos desde la última revisión de la Mesa Evolutiva.

El coordinador de Cotton-4, Amb. Laourou de Benín, presentó el panorama del “Proyecto Hoja de Ruta del Algodón” (WT/CFMC/W/73). La Fundación Africana del Algodón (ACF) y Deutsche Gesellschaft fur Internationale Zusammenarbeit (GIZ), la Agencia Brasileña de Cooperación, el Centro de Comercio Internacional, la Iniciativa para un Algodón Mejor y algunos Puntos Focales Nacionales del Algodón presentaron sus proyectos en curso sobre el algodón.

El análisis cualitativo inyectó nueva energía en los debates, lo que representa el paso de un enfoque exclusivamente cuantitativo, y examina el impacto real de más de 182 proyectos en los países beneficiarios, tanto en la reducción de la pobreza como en el crecimiento económico. A través de las cuatro presentaciones realizadas por la Secretaría de la OMC, Agence Francaise de Developpement, la Comisión Europea y el Instituto de Estudios del Desarrollo, los Miembros obtuvieron una mejor comprensión de la eficacia de diversos proyectos y del valor añadido generado en cada etapa de la cadena de valor. Los Miembros convinieron en que esa evaluación cualitativa con un enfoque de múltiples interesados podría sentar bases sólidas para la futura labor sobre el terreno y debería continuar.

En cuanto a la cooperación Sur-Sur, el Presidente de la DGCFMC, el Director General Adjunto Alan Wm. Wolff comentó sobre las mayores contribuciones realizadas por Brasil, China, la India y el Pakistán, que constituyen una parte integral de la asistencia para el desarrollo. 

Todos los documentos de referencia están aquí.

Tendencias del comercio del algodón y comercio intraafricano

A raíz de debates anteriores de los Miembros y a la luz de la labor en curso en los proyectos de ayuda al desarrollo del algodón, el Sr. Kai Hughes, Director Ejecutivo de la CCIA, hizo una presentación sobre el aceite de semilla de algodón y su posible expansión como producto (tanto intermedio como final) para el consumo humano. También señaló los principales desafíos para el desarrollo del mercado en los PMA y los países en desarrollo, en particular los aspectos relacionados con las medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) y las limitaciones tecnológicas.

En su presentación sobre las tendencias comerciales, el Sr. Hughes compartió la nueva proyección de la ICAC sobre la producción y el consumo mundiales de algodón, señalando que la producción de África se mantiene relativamente estable, mientras que China se está convirtiendo en el mayor productor y consumidor de algodón en 2018-19.  A pesar del enorme potencial del continente en la producción de algodón despepitado, el bajo comercio intraafricano, registrado en sólo el 5,5% del comercio total de algodón africano, hizo sonar la alarma para muchos países africanos. Los Cotton-4 y otros Miembros pidieron encarecidamente que se realizaran más estudios sobre este tema con la esperanza de mejorar la comprensión de la situación e invertir la tendencia negativa.

Las presentaciones de ICAC están aquí.

Enlaces

Todos los videos y las exposiciones se pueden consultar en la página web dedicada en “Días del Algodón”.

Póngase en contacto con la Sección de Algodón de la OMC para obtener más información:  [email protected].

World Cotton Day — WTO Launch: www.wto.org/worldcottonday y [email protected].