Enhorabuena a las Cámaras Mundiales en su 100º Aniversario. Doy las gracias al CIC y a su Secretario General por la invitación a presentar las observaciones introductorias para el primer grupo especial de la sesión inaugural.

Esta mañana han visto videoclips de la multitud fuera de las reuniones de Versalles en 1919, cuando se formaron las Cámaras Mundiales entonces llamadas los “Comerciantes de la Paz”. Era una época de esperanza. El Presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, presentó sus Catorce Puntos para hacer que la paz fuera una condición permanente de la humanidad. Su Tercer Punto fue:

“La eliminación, en la medida de lo posible, de todas las barreras económicas y la adopción de igualdad de condiciones para todas las naciones que estén conformes con la paz y se asocien para mantenerla.”

Todos se comprometieron con los Catorce Puntos y ninguno los implementó. A ello le siguió el desastre económico y la guerra debido a una serie de factores, pero esta desestimación del comercio abierto fue una causa sustancial del consiguiente dolor mundial.

Ustedes están aquí hoy porque apoyan la visión original y ahora la Organización Mundial del Comercio y su labor. Tienen Miembros por todo el mundo. Ustedes y ellos tienen una fuerte inversión en el sistema de comercio. Y ustedes pueden marcar la diferencia.

La OMC se enfrenta a graves desafíos, pero creo que se mantendrá e incluso mejorará considerablemente. Ayudar a los gobiernos Miembros de la OMC a hacer de esto una prioridad representa su trabajo, el de los que están aquí hoy y el de sus colegas.

Ante la crisis actual del comercio, ustedes son partícipes de un gran cometido. Las numerosas contribuciones que la OMC hace diariamente para que el comercio sea posible a los niveles actuales y para que crezca son de vital importancia para las empresas mundiales, desde las más grandes hasta las más pequeñas.

Brexit es instructivo en varios niveles, y no tengo argumentos a favor o en contra. El hecho es que el Reino Unido es un Miembro original del GATT y, por lo tanto, de la OMC, y participará plenamente, ya sea a través de la Unión Europea, como lo hace actualmente, o por sí mismo. Lo que Brexit demuestra es que las normas y compromisos de la OMC son una red de seguridad. Sin él, el Reino Unido, a falta de un gran número de acuerdos bilaterales o regionales, no tendría derechos si su comercio se viera restringido, discriminado por cualquier país. El debate de Brexit también muestra que la diferencia de ser un mercado único mundial y la OMC existente supone una insuficiencia en el rendimiento del crecimiento económico mundial de una suma acumulativa de 93 billones de dólares para el año 2025. (En comparación con el total del PIB de África de menos de 3 billones de dólares en la actualidad). La pérdida es enorme.

Ningún país desea un mercado único mundial. Pero este Diferencial del Brexit a Nivel Mundial indica cuánto podríamos lograr si cerráramos un poco la brecha. Si se incluyen los servicios empresariales en los compromisos comerciales, se crearán millones de puestos de trabajo. El beneficio sería enorme para ayudar a las microempresas, medianas y pequeñas empresas y a las mujeres a tener un mayor acceso al comercio mundial. La aplicación de los usos comerciales de los Macrodatos y la Inteligencia Artificial al actual retroceso de la financiación del comercio ayudaría enormemente al mundo. Y las nuevas tecnologías podrían hacer que la OMC fuera mucho más eficaz en la elaboración de análisis y en ayudar a sus Miembros a cumplir con las obligaciones existentes, como las notificaciones.

En resumen, nos encontramos en el umbral de oportunidades casi ilimitadas para que el comercio sirva mejor al mundo.

También tenemos que entender lo que se ha logrado hasta la fecha. En toda la historia de la humanidad, sólo ha habido un sistema de comercio verdaderamente mundial. Es relativamente nuevo, fundado en 1947. Y la OMC, creada para administrar ese sistema, sólo tiene 24 años.

La creación de un sistema multilateral de comercio es un logro extraordinario. Formada para asegurar la paz después de la Segunda Guerra Mundial, es en gran parte la razón por la que la economía mundial es hoy ocho veces mayor que entonces, eliminando la pobreza de cientos de millones de personas en todo el mundo y mejorando la calidad de vida para la gran parte de la humanidad.

Actualmente se encuentra gravemente amenazada. No es sólo que necesite ser actualizada para mantenerse al día con los cambios tecnológicos. Se está trabajando en ello. Los mayores desafíos son:

• Las fuerzas del populismo y el nacionalismo se encuentran en niveles peligrosos, y el comercio está recibiendo una parte inmerecida de la culpa. Las políticas nacionales de apoyo hasta la fecha en la mayoría de los países han sido totalmente inadecuadas a la hora de permitir la plena participación de los trabajadores en los beneficios de una economía mundial abierta.
• Es probable que el cambio tecnológico se sume a las presiones de la inseguridad laboral y la desigualdad de ingresos.
• Las normas cada vez se ignoran más, y los principales países las pasan por alto en gran medida. Nuevas y amenazantes restricciones comerciales se acercan a la marca de un billón de dólares solamente en la cobertura de productos.
• Las dos naciones comerciales más grandes del mundo han impuesto aranceles generales el uno contra el otro y se están aplicando normas de control de exportaciones y listas negras a una de las mejores empresas mundiales conocidas.
• Se ha informado de la adopción de las correspondientes medidas de represalia contra empresas extranjeras, así como de la consideración de restringir las exportaciones de minerales esenciales para la producción de aparatos electrónicos.
• Las restricciones de seguridad nacional se ven amenazadas en una parte mayor del comercio mundial, mientras que las restricciones existentes han dado lugar a la aplicación de aranceles de represalia.
• Potencialmente mucho peor, la moratoria sobre la aplicación de los derechos de aduana a las transmisiones electrónicas, que ha estado en vigor desde 1998, puede no renovarse, ya que los países asumen que tienen la libertad de gravar el comercio electrónico en la frontera, lo que deprime aún más el crecimiento económico mundial. Esta amenaza puede convertirse en la mayor de todas las que he enumerado.
• Además, el propio sistema multilateral de comercio se enfrenta a graves problemas institucionales:
• Los Estados Unidos están bloqueando los nombramientos para el Órgano de Apelación de la OMC debido a que, en su opinión, el Órgano de Apelación ha excedido su mandato, y los nombramientos actuales suficientes para tomar nuevos casos, amenaza con poner fin al actual sistema de solución de diferencias de la OMC el 11 de diciembre de este año.
• El sistema de toma de decisiones por consenso de la OMC no está produciendo nuevos acuerdos globales.
• El papel asignado al personal de la OMC debe ser suficiente para que la organización sea más eficaz.

Desde la crisis financiera de 2008 no ha habido una amenaza tan grave para la economía mundial.

La base fundamental del sistema multilateral de comercio la no discriminación y los niveles de protección consolidados contractualmente, se ignoran cada vez más o se dejan de lado. Las Cámaras Internacionales no podrían haber evitado la crisis financiera mundial. Pero las Cámaras y cada uno de ustedes pueden afectar el desafío comercial.

Afortunadamente, no todas las noticias comerciales son negativas. Hay sólidos inicios de una respuesta positiva por parte de los gobiernos a estos desafíos:

• La reunión de los líderes del G20 hace seis meses respaldó el valor de la OMC y pidió su reforma. Hace tres días, los Ministros de Comercio del G20 se comprometieron a trabajar constructivamente con otros Miembros de la OMC para llevar a cabo la reforma necesaria de la OMC, con “carácter de urgencia.”
• Los Miembros están avanzando con acuerdos plurilaterales abiertos a través de Iniciativas conjuntas.
• La más avanzada de estas iniciativas es la que trata con las normas de comercio electrónico, que está entrando en fase de redacción. Este cometido, siempre de vital importancia para los negocios internacionales, es ahora también necesario como seguro contra la imposición mundial de aranceles a la importación potencialmente sobre el valor del contenido transportado electrónicamente a través de las fronteras. ¿Qué podría verse afectado? Diseños arquitectónicos, servicios de consultoría, software, datos de inventario — cualquiera de una amplia gama de usos comerciales de datos transfronterizos podría tener altos costos impuestos.
• También se están llevando a cabo Iniciativas Conjuntas Separadas para facilitar la inversión extranjera directa, la regulación nacional de los servicios y la gran participación de las pequeñas empresas y las mujeres en el comercio internacional.
• Los Miembros están buscando activamente formas de cerrar la brecha causada por las diferencias en cuánto al papel del proceso de apelación de la OMC.

Con el comercio mundial cuadruplicando su valor desde la creación de la OMC, todos dimos por sentado el sistema de comercio. Todos sabíamos que el sistema no era perfecto, pero supuso un gran avance ante el caos y la discriminación que lo precedía.

No estoy señalando a ningún país o grupo de países a los que culpar. Hay suficiente culpa para todos. Asignar culpabilidades no serviría de nada.

Lo que se necesita es implementar un plan práctico que funcione, mejorarlo, actualizarlo y poner suficiente energía en el esfuerzo para que tenga éxito. Si nos quedamos detrás, el mundo que tenemos no cumplirá con su promesa.

La dedicación de los gobiernos necesaria para preservar y mejorar el sistema de comercio no está a la altura de lo que se necesita. En el pasado siempre se podía confiar en que las Cámaras de Comercio Internacionales apoyaran el comercio abierto bajo reglas acordadas y justas. Lo que ustedes hacen necesita ser llevado a un nuevo nivel. Hay que superar la crisis actual. Es más grave que cualquier otra desde que se fundó el sistema.

No podemos permitir que el sistema multilateral de comercio se estanque o decaiga, dejando que las generaciones futuras se pregunten por qué no se cumplió su promesa. La obtención de acuerdos internacionales no es fácil. La confianza entre los Miembros clave se encuentra en un punto muy bajo. No es momento para la complacencia. Es el momento de un liderazgo renovado y de un esfuerzo común.

El sistema y nosotros estamos siendo puestos a prueba. Con la crisis llega la oportunidad — la oportunidad de hacer reformas, de hacer el comercio mundial más justo, y sus beneficios más inclusivos, para todos los que participan en el comercio internacional. Con el apoyo activo de grupos como el suyo, hay motivos para ser optimistas en que se encontrarán soluciones.

¿Qué pueden hacer la CPI y sus Miembros?

• Hagan oír sus voces, en mayúsculas y ante el público.
• La previsibilidad de un sistema multilateral de comercio que funcione mejor es necesaria para que las empresas puedan participar en el comercio internacional con confianza.
• El sistema multilateral de comercio debe reflejar las necesidades actuales de quienes participan en el comercio internacional.
• Pueden y deben presionar a los Miembros de la OMC, a sus gobiernos, para que se esfuercen por mantener y mejorar el sistema multilateral de comercio. Los gobiernos que ya están comprometidos deben aumentar y ampliar sus esfuerzos. Se debe instar a los que no están a que lo hagan.
• Sin su energía y tenacidad, no sólo pueden perder la oportunidad de modernizar el sistema que necesitan, sino que también pueden ser testigos de su erosión, con graves costes.
• Para aquellos que se manifiestan en las calles, que culpan al comercio internacional y no a los avances tecnológicos de la angustia que algunos sienten, es necesario transmitir el mensaje de que el sistema multilateral de comercio funciona para ellos. Proporciona la justicia que necesitan.
• Justicia para el trabajador de fábrica en la planta de producción creando grandes productos,
• Justicia para quienes crean nuevos programas y aplicaciones,
• Justicia para aquellos que están listos para proveer los servicios necesarios,
• Justicia para los agricultores capaces y dispuestos a proporcionar alimentos a través de las fronteras.
• Justicia de que el buen trabajo y la creatividad serán recompensados y no bloqueados por restricciones discriminatorias en cualquier frontera nacional o más allá.

Este mundo mejor para el comercio no es sólo para los que trabajan ahora, sino también para la próxima generación y las generaciones futuras.

Afortunadamente, como se ha señalado, los Miembros de la OMC están adoptando medidas positivas para hacer frente al menos a algunos de estos desafíos. Las posibilidades de que estos esfuerzos tengan éxito mejorarán enormemente si las Cámaras de Comercio Internacionales se unen plenamente a esta causa. Necesitamos su apoyo activo.

La crisis trae oportunidades. No podemos dejar pasar la oportunidad de fortalecer el sistema multilateral de comercio —

• Proporcionar una mayor seguridad de que las diferencias pueden ser resueltas de manera justa y amigable.
• Hacer que la elaboración de normas para el comercio sea la forma normal en que los gobiernos llevan a cabo las relaciones internacionales;
• Utilizar mucho mejor las capacidades del personal profesional de la OMC para reunir los hechos, el análisis y las propuestas que los Miembros de la OMC necesitan para que la organización sea mucho más eficaz.

El sistema multilateral de comercio es de vital importancia para la prosperidad y la equidad mundial. Ustedes pueden marcar la diferencia.