Tomando nota del bajo nivel de cumplimiento por los Miembros de las obligaciones en materia de presentación de información sobre sus regímenes de comercio y reconociendo las observaciones hechas en reuniones anteriores, los Estados Unidos presentaron una propuesta revisada para aumentar la transparencia, que copatrocinan junto con la Argentina, Australia, el Canadá, Costa Rica, el Japón, Nueva Zelandia, el Taipei Chino y la Unión Europea.

Los Estados Unidos dijeron que, si bien los proponentes siguen creyendo que debería haber consecuencias para los Miembros que no cumplan las prescripciones en materia de notificación, la propuesta se ha revisado para dar más tiempo a los Miembros para ponerse en conformidad y acceder a una asistencia técnica antes de que se activen las sanciones. Otros copatrocinadores hicieron uso de la palabra para dar más detalles sobre esta y otras revisiones e indicaron que tenían previsto seguir celebrando consultas con los Miembros.

Los Miembros también examinaron una comunicación presentada por Cuba, la India, Mauricio, Nigeria, Sudáfrica, Túnez, Uganda y Zimbabwe, en la que se insta a adoptar un "enfoque inclusivo" de la transparencia habida cuenta de la capacidad limitada de los países en desarrollo y los países menos adelantados para cumplir las obligaciones de notificación. Al hacer la presentación del documento, Sudáfrica dijo que se necesitaba un enfoque más colaborativo y no medidas punitivas y autorizaciones para presentar contranotificaciones sobre los regímenes comerciales de otros Miembros.

Sudáfrica dijo que en el documento se examinaban enfoques constructivos, que incluyen simplificar los modelos de las notificaciones y ampliar los plazos de presentación en determinados casos. El enfoque de la transparencia debería aplicarse también a otras esferas de la OMC, aparte del comercio de mercancías. En el documento se destacan asimismo esferas en las que los países desarrollados también faltan a sus obligaciones de la transparencia y se piden esfuerzos para mejorar la transparencia en las reuniones y negociaciones de la OMC.

Los Miembros tenían opiniones distintas sobre los dos documentos, aunque coincidieron en que mejorar la transparencia era una cuestión importante para reforzar la OMC. El Presidente del Consejo, Embajador José Luis Cancela Gómez (Uruguay), dijo que el debate mostraba que todas las delegaciones atribuían una gran importancia a esta cuestión de la transparencia, que es la piedra angular del sistema multilateral de comercio. Alentó a los Miembros a seguir dialogando y a no cejar en sus esfuerzos.

Reglamentación de la UE sobre los niveles de plaguicidas

Treinta y un Miembros de la OMC (países desarrollados y países en desarrollo de África, América del Norte y del Sur y Asia-Pacífico) instaron a la Unión Europea a reconsiderar el endurecimiento de su reglamentación sobre los plaguicidas y otras "tecnologías y herramientas seguras" que emplean los agricultores en las cosechas para luchar contra plagas y enfermedades. Estas declaraciones se producían tras la distribución, el pasado 4 de julio, de una comunicación de 16 Miembros de la OMC en la que se quejan de que la UE se esté apartando de las normas internacionales y de las evaluaciones del riesgo basadas en principios científicos.

Los Miembros dijeron que entre los productos afectados por la reducción de los niveles de tolerancia de residuos de plaguicidas de la UE y por su apartamiento de las normas basadas en principios científicos se encontraban el banano, el trigo, el café, la papaya, las uvas, los frutos de cáscara, el coco, la batata, el mango y el aceite de palma. A los Miembros también les preocupaba que la UE no estableciera períodos de transición lo suficientemente amplios para que los productores se adaptasen a la nueva reglamentación.

Los Estados Unidos dijeron que esperaban "repercusiones graves" en la producción y el comercio de productos agropecuarios y que era probable que América Central y del Sur, así como África Subsahariana, se enfrentaran a un daño desproporcionado. El Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (Grupo ACP) dijo que la adopción arbitraria de medidas por parte de la UE afectaba negativamente a los países en desarrollo y los países menos adelantados e iba en contra del principio de facilitación del desarrollo mediante el comercio. China, haciéndose eco de la posición de otros países, dijo que había planteado esta cuestión reiteradamente durante años en el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Comité MSF).

La Unión Europea dijo que la lista de peligros para los que exige una exposición nula es limitada y que los riesgos que entraña cualquier exposición a esos peligros serían inaceptables. Sin embargo, incluso en el caso de esas sustancias, la UE dijo que las solicitudes de establecimiento de tolerancias para la importación se tratarían mediante un proceso que incluía una evaluación completa de los riesgos. Dijo asimismo que valoraba las preocupaciones de los Miembros de la OMC y reconoció los posibles efectos sobre el comercio de algunas de sus medidas, pero insistió en que no se puede poner en peligro el nivel de protección de la salud en la UE.

Reglamentos de la UE sobre productos sanitarios

Los Estados Unidos, el Canadá y la República de Corea expresaron su preocupación por la aplicación del nuevo Reglamento sobre los productos sanitarios y el Reglamento sobre los productos sanitarios para diagnóstico in vitro de la Unión Europea.

Los Miembros dijeron que la UE se arriesgaba a perturbar su mercado de productos sanitarios, valorado en 125.000 millones de dólares EE.UU., y a perjudicar el acceso de los pacientes a las tecnologías médicas en un contexto de retrasos e incertidumbre derivado de la aplicación de los nuevos reglamentos. No hay suficientes instalaciones de prueba ni actos de ejecución que ofrezcan detalles sobre el cumplimiento.

Reconociendo las preocupaciones de los Miembros, la UE dijo que estaba previsto adoptar mecanismos de transición, como la posibilidad de que los fabricantes utilizasen los certificados antiguos, admisibles en virtud de reglamentos anteriores, hasta mayo de 2024.

Controles de las exportaciones impuestos por el Japón

En el marco del punto del orden del día titulado "Otros asuntos", la República de Corea expuso su preocupación por las medidas del Japón que restringen las exportaciones a Corea de materiales japoneses que son esenciales para la fabricación de semiconductores y dispositivos de visualización.

Corea dijo que el Japón únicamente se había referido al "deterioro de la confianza" para justificar sus acciones, sin dar detalles de qué fundamento tienen esas medidas en las normas de la OMC. Corea recordó que, de conformidad con la medida publicada el 1º de julio y en vigor desde el 4 de julio, los exportadores japoneses tienen que solicitar licencias cada vez que realicen envíos a Corea. Además, el Japón también estaba examinando la posibilidad de modificar el "estatus de lista blanca" de Corea, que daría lugar a medidas comerciales aún más restrictivas.

A Corea le preocupaba que esta cuestión pudiese llegar a poner en peligro el espíritu del comercio libre y equitativo que los Miembros de la OMC procuraban proteger y que el Japón se había comprometido a defender, al igual que otros países que participaron en la reciente Cumbre del G-20 celebrada en Osaka. Corea advirtió también que la medida alteraría la cadena de valor mundial de los productos electrónicos y afectaría a compañías de todo el mundo y del Japón. Corea pidió al Japón que retirase sus medidas.

Por su parte, el Japón dijo que la medida no era un embargo comercial, sino una revisión operativa necesaria para el buen funcionamiento del sistema de control de las exportaciones nipón basada en preocupaciones de seguridad. Dijo asimismo que la medida adoptada suponía simplemente que a Corea se le volvía a otorgar el tratamiento previsto en los "procedimientos habituales", en vez de los "procedimientos simplificados" anteriores. El Japón dijo que la medida era plenamente compatible con los Acuerdos de la OMC.

Medidas de los Estados Unidos sobre los productos de tecnología de la información y las telecomunicaciones (TIC)

China expresó su preocupación por una Orden Ejecutiva de los Estados Unidos, publicada el 15 de mayo, por la que se prohíbe a las empresas estadounidenses recurrir a proveedores de telecomunicaciones que se considere que suponen una amenaza potencial para la seguridad. China también manifestó su inquietud por un anuncio publicado el 16 de mayo por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, según el cual Huawei y sus 168 filiales se incluirían en la "Lista de entidades" sujetas a controles de las exportaciones por parte de los Estados Unidos por motivos de seguridad nacional. Los Estados Unidos respondieron en ambos casos que el Consejo del Comercio de Mercancías no era el foro apropiado para debatir cuestiones relacionadas con la seguridad nacional.

Restricciones a la importación en Angola y Túnez

Cinco Miembros de la OMC (los Estados Unidos, la Unión Europea, el Brasil, el Canadá y la Federación de Rusia) manifestaron su inquietud por el Decreto Presidencial Nº 23/19 de Angola, publicado el 14 de enero. Los Estados Unidos dijeron que el propósito del Decreto era restringir las importaciones de Angola y abarca 54 productos. Los Miembros tenían entendido que ya se ha informado de la aplicación de prohibiciones a la importación de carne de porcino, harina de maíz y pañales. Dijeron que esas restricciones perjudicarían los vínculos comerciales y de inversión y disuadirían a las empresas de realizar actividades económicas en Angola.

Angola respondió que el Decreto impone un régimen de licencias no automáticas para las importaciones de "determinados productos nacionales". Según Angola, no era correcto que los consumidores y los minoristas estuvieran autorizados para efectuar importaciones, además de los productores y fabricantes. Añadió que las restricciones cuantitativas no entrarían en vigor hasta 2022, tras realizar investigaciones y otros procedimientos compatibles con las normas de la OMC.

Por su parte, dos Miembros de la OMC (la Unión Europea y China) expresaron su preocupación por las medidas de Túnez por las que se exigen licencias de importación para muchos productos de consumo. La UE dijo que la lista de productos afectados, entre los que figuran productos agropecuarios, textiles y prendas de vestir, cosméticos, productos de cuero, zapatos, juguetes y material eléctrico, representa en torno al 4% de las exportaciones totales de la UE a Túnez. China temía que las medidas pudieran representar cargas adicionales para las empresas.

Túnez respondió que, tras ocho meses de aplicación, es posible que la medida sea derogada puesto que las autoridades estaban estudiando esa posibilidad.

Salida del Reino Unido de la UE

Varios Miembros de la OMC volvieron a preguntar a la Unión Europea y al Reino Unido acerca de sus planes para prorratear los contingentes arancelarios aplicados a las importaciones de economías no pertenecientes a la UE tras la salida del Reino Unido de la UE. Los comerciantes valoran los contingentes arancelarios ya que a las importaciones de determinados productos realizadas dentro de esos contingentes se les aplican aranceles más bajos que a las importaciones fuera de los contingentes.

Durante la reunión, varios Miembros se quejaron de que sus inquietudes sobre la propuesta de la UE y el Reino Unido para dividir los actuales contingentes arancelarios seguían sin ser atendidas y dijeron que sería inaceptable que el acuerdo propuesto por esos países se pusiera en marcha el 1º de noviembre en caso de que el Brexit siga adelante.

La UE dijo que seguía decidida a lograr una salida ordenada del Reino Unido, también mediante la conclusión de acuerdos de libre comercio en el futuro. Para la UE, la continuación del libre comercio era la mejor manera de asegurar el acceso sin que el Reino Unido tenga que utilizar contingentes de importación destinados a terceros países.

Otros asuntos

Los Miembros examinaron una solicitud de Chile, China, la India y Tailandia para prorrogar una exención que permite a los países en desarrollo otorgar aranceles preferenciales a los países menos adelantados después de la expiración de la exención actual el 30 de junio de 2019. También examinaron la solicitud de prórroga de una exención para que los Estados Unidos puedan otorgar un trato arancelario preferencial a los países caribeños admisibles en el marco de la Ley de Recuperación Económica de la Cuenca del Caribe.

En cuanto al debate sobre el Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico, China señaló a la atención de los Miembros su comunicación en la que se presentan casos que demuestran que el comercio electrónico ha propiciado el desarrollo industrial y un aumento del comercio de mercancías. Por su parte, Malí opinaba que era importante hacer balance de las diversas capacidades de los Miembros de la OMC y finalizar otros trabajos importantes para los países en desarrollo y los PMA antes de abordar las negociaciones sobre comercio electrónico. Nueva Zelandia destacó la importancia de seguir debatiendo para que la OMC pueda responder a las realidades comerciales contemporáneas.

El Consejo también examinó sugerencias de los Miembros sobre cómo mejorar el funcionamiento de este órgano de la OMC y sus 14 comités subsidiarios para que los debates sean más interactivos y eficientes. Algunos Miembros resaltaron los 37 puntos del orden del día y el tiempo dedicado a repasarlos en esta última reunión.

También se trataron las preocupaciones comerciales planteadas en reuniones anteriores del Consejo, además de otras cuestiones incluidas en el orden del día. El texto del orden del día puede consultarse aquí.

Próxima reunión

La próxima reunión del Consejo del Comercio de Mercancías está prevista para los días 14 y 15 de noviembre.