El dato más reciente del WTOI (96,3) es el más flojo desde marzo de 2010 y se sitúa por debajo del valor de referencia para el índice (100), lo que apunta a una expansión del comercio durante el primer trimestre por debajo de la tendencia. La debilidad del índice general obedece al acusado descenso de los índices parciales, que parecen sufrir las consecuencias de la intensificación de las tensiones comerciales. Los índices correspondientes a los contratos de exportación (95,3), el transporte aéreo internacional de carga (96,8), la producción y venta de automóviles (92,5), los componentes electrónicos (88,7) y las materias primas agrícolas (94,3) han registrado los desvíos más acusados respecto de la tendencia, acercándose o superando mínimos anteriores desde la crisis financiera. Solo el índice del tráfico portuario de contenedores se mantuvo relativamente pujante (100,3), registrando un crecimiento acorde con la tendencia.

Algunos de los índices pueden haberse visto influidos por factores temporales. El aumento de las importaciones en previsión de los aranceles entre los Estados Unidos y China puede haber sustentado el transporte de contenedores en cierta medida, mientras que los problemas técnicos en el sector del automóvil alemán pueden haber contribuido a la debilidad de la producción y venta de automóviles. Cabe señalar que el crecimiento de un índice por debajo de la tendencia no implica necesariamente un deterioro de los datos subyacentes.

Esta pérdida sostenida de dinamismo pone de relieve la urgencia de reducir las tensiones comerciales, que junto con la continuación de los riesgos políticos y de la volatilidad financiera podrían presagiar una desaceleración económica mayor. La OMC rebajó sus perspectivas comerciales el pasado mes de septiembre a raíz de la escalada de las disputas comerciales y el endurecimiento de las condiciones de crédito en los mercados. Actualmente está previsto que el crecimiento del comercio se frene al 3,7% en 2019 (desde el 3,9% previsto en 2018), pero estas estimaciones podrían revisarse a la baja si las condiciones del comercio siguen deteriorándose. Con todo, el crecimiento del comercio podría repuntar rápidamente si hubiera más certeza y una mejora del entorno normativo.

Concebido para proporcionar información "en tiempo real" sobre la evolución de las tendencias más recientes del comercio mundial, el WTOI no tiene por objeto pronosticar el crecimiento del comercio a corto plazo, aunque también indique la evolución del comercio en el futuro cercano. Su finalidad es identificar los puntos de inflexión y medir las tendencias del crecimiento del comercio a nivel mundial. De este modo, complementa las estadísticas comerciales y los pronósticos de la OMC y otras organizaciones. Un índice de 100 muestra un crecimiento acorde con las tendencias de mediano plazo, uno mayor a 100 indica un crecimiento superior a la tendencia, mientras que uno inferior a 100 indica lo contrario.

El texto íntegro sobre el Indicador de las Perspectivas del Comercio Mundial puede consultarse aquí.

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