En la sesión de hoy se presentarán dos publicaciones sobre el tema de la sanidad animal y el comercio: i) el volumen de la Revista Científica y Técnica de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) titulado “Asegurar la seguridad sanitaria del comercio internacional de animales y sus productos”; y ii) la ficha técnica de 2020 de la OIE sobre las “Competencias requeridas de los Servicios Veterinarios para el comercio internacional”. Ambas publicaciones subrayan la importancia de facilitar el comercio seguro de animales y productos de origen animal, y el papel esencial que desempeñan los servicios veterinarios en el comercio. Además, las publicaciones ponen de relieve experiencias prácticas e instrumentos para la aplicación de un comercio seguro, todo ello en el contexto del marco internacional de las normas comerciales y las normas internacionales en que se basa el comercio.

La OMC se complace en haber colaborado con la OIE en la elaboración de una de las publicaciones presentadas hoy, a saber, el volumen de la Revista Científica y Técnica de la OIE que lleva por título Asegurar la seguridad sanitaria del comercio internacional de animales y sus productos. En esta publicación se presenta un conjunto de artículos que ayudan a los miembros de la OIE y la OMC y a los integrantes de la comunidad internacional interesados en el comercio de animales y productos de origen animal a entender mejor los sistemas de referencia que constituyen los acuerdos comerciales de la OMC y las normas internacionales de la OIE.

Como se señala en la introducción de esta publicación, la sanidad animal y el comercio mundiales son dos ámbitos en los que la cooperación internacional es esencial. Esto ha quedado patente en el contexto actual de la pandemia de coronavirus. Las enfermedades se desplazan sin atenerse a las fronteras nacionales, y lo que es cierto para las enfermedades humanas también lo es para las enfermedades animales.

Un seguimiento y control eficaces de estas enfermedades solo es posible mediante la cooperación transfronteriza de los Servicios Veterinarios con el fin de intercambiar información sobre la prevalencia de las enfermedades, compartir experiencias sobre la manera de controlarlas y acordar iniciativas conjuntas para evitar su propagación, reducir su prevalencia e incluso erradicarlas. De forma análoga, el comercio internacional funciona mejor cuando los países exportadores e importadores convienen en un conjunto de principios comunes a fin de eliminar los obstáculos innecesarios al comercio, evitar sorpresas desagradables e informarse recíprocamente cuando cambien las prescripciones.

La detección temprana y el control de las enfermedades animales requiere la colaboración internacional, y la OIE lidera y coordina esta labor. Cuando los países cooperan para entender la información científica sobre las enfermedades animales, compartir datos relativos a la prevalencia y la propagación de las enfermedades y debatir la mejor manera de prevenir y luchar contra estas enfermedades, los efectos de sus acciones coordinadas superan con creces los que habrían obtenido a través de medidas individuales.

A fin de garantizar que el comercio internacional no se convierta en un vector de transmisión transfronteriza de las enfermedades animales, los Servicios Veterinarios de cada país establecen prescripciones para la importación de animales y productos de origen animal. Si bien son necesarias para garantizar un comercio seguro, estas prescripciones pueden constituir obstáculos innecesarios al comercio cuando son excesivamente gravosas y exceden las medidas de protección de la sanidad animal prescritas por la ciencia.

El Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC (Acuerdo MSF) tiene por objeto garantizar que dichas prescripciones , o “medidas”, no sean excesivamente restrictivas del comercio. Requiere que esas medidas tengan base científica y sean transparentes, teniendo en cuenta las condiciones sanitarias locales.

Además, existen otros Acuerdos de la OMC pertinentes al comercio de animales y productos de origen animal, como el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (Acuerdo OTC) y el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, más reciente, en el que también se definen los derechos y las obligaciones jurídicas de los interlocutores comerciales, en particular en las esferas de la no discriminación y la transparencia.

La OIE, que está reconocida en el Acuerdo MSF como el organismo internacional de normalización en el ámbito de la sanidad animal, elabora normas con base científica sobre diversas enfermedades específicas que son fundamentales para el comercio seguro de animales y productos de origen animal. Asimismo, proporciona importantes orientaciones horizontales, por ejemplo sobre el papel de los Servicios Veterinarios en la gestión de la sanidad animal, el bienestar de los animales y la salud pública veterinaria en los distintos países.

Habida cuenta de que el volumen de la Revista — Asegurar la seguridad sanitaria del comercio internacional de animales y sus productos — se publica hoy, este constituye un recurso muy útil y oportuno para poner de relieve este marco internacional creado por los Acuerdos de la OMC y las normas internacionales de la OIE. La publicación analiza este marco en detalle, explicando los Acuerdos pertinentes de la OMC y sus principales disposiciones, y examinando la aplicación de las normas de la OIE, así como el papel de las buenas prácticas reglamentarias.

Entre los otros temas que aborda la publicación, se incluye la negociación sobre el acceso a los mercados para los animales y los productos de origen animal, en el que se examinan las disposiciones pertinentes del Acuerdo MSF, como los principios de equivalencia, regionalización y evaluación del riesgo, así como la aplicación práctica de estos conceptos.

La sección relativa a los modelos para un sistema nacional de garantía oficial analiza en detalle los sistemas fundamentales para establecer una relación de confianza entre las autoridades veterinarias de los países exportadores e importadores con miras a facilitar el comercio.

La certificación veterinaria es otro tema esencial, relacionado con las disposiciones del Acuerdo MSF relativas a los sistemas de control, inspección y aprobación. Es importante subrayar que, en el contexto comercial actual marcado por la COVID-19 a nivel mundial, la creciente utilización de sistemas de certificación electrónica se ha vuelto especialmente importante para la facilitación del comercio.

Por último, la publicación también destaca un concepto que ocupa un lugar central en el comercio de animales y productos de origen animal, así como en los Acuerdos de la OMC y la labor de la OIE: la transparencia. En el marco de la pandemia actual, esta publicación aporta algunas respuestas esenciales a las preguntas sobre la relación entre las enfermedades animales, los productos de origen animal y el comercio internacional seguro.

En la sesión de hoy, algunos de los autores realizarán una exposición de varios de los temas analizados en la publicación. Agradezco a la OIE la excelente colaboración con la OMC.

Les deseo una sesión productiva y participativa.