Distinguidos participantes, señoras y señores:

Es un placer para mí darles la bienvenida al Taller Mundial Avanzado sobre Contratación Pública de este año. La pandemia de COVID-19 ha planteado nuevos desafíos difíciles para nuestras vidas y nuestro trabajo. Este Taller no es una excepción: las restricciones impuestas a los viajes nos imposibilitan celebrar debates presenciales en Ginebra. Por lo tanto, lamentablemente nos vemos obligados a pasar a un formato virtual y a ajustar el programa a ese formato. Les agradecemos de antemano a todos ustedes su comprensión ante las inevitables limitaciones que esto impone a la realización de esta actividad.

Hemos tenido la suerte de poder seleccionarlos entre un gran grupo de candidatos. Resulta gratificante contar con tantos altos funcionarios entre nuestros participantes. Por lo tanto, agradecemos especialmente que se hayan interesado por nuestra actividad. Nos complace que hayan podido encontrar el tiempo de sumarse a nosotros en línea.

Todos los que aquí en la OMC nos interesamos por la contratación pública, apreciamos mucho este Taller. Es nuestra actividad “emblemática” anual y una excelente oportunidad para difundir información, profundizar los conocimientos de los participantes y fomentar el diálogo sobre diversos aspectos del comercio y la contratación pública.

Todos ustedes son muy conscientes de la importancia de la contratación pública y de su relación con el comercio, la buena gobernanza, el crecimiento económico y la prosperidad. Sin embargo, permítanme destacar algunos aspectos clave:

• En primer lugar, la contratación pública es una actividad económica fundamental que representa entre el 15% y el 20% del PIB en la mayoría de las economías. Puede tener importantes consecuencias positivas para el crecimiento económico.
• En segundo lugar, la contratación pública es vital para construir infraestructuras y prestar servicios públicos esenciales en beneficio de los ciudadanos, como la salud, la educación y la defensa nacional, por lo que tiene una dimensión de desarrollo importante.
• En tercer lugar, contar con normas y procedimientos eficaces para llevar a cabo contrataciones públicas es fundamental para promover la buena gobernanza y prevenir la corrupción.
• Por último, los acuerdos comerciales internacionales sobre contratación pública pueden brindar importantes oportunidades a los exportadores para acceder a los mercados de contratación extranjeros. Además, tales acuerdos pueden ayudar a los países a atraer inversión extranjera directa.

El Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC — el “ACP” — es, por supuesto, uno de esos acuerdos comerciales internacionales que abarca la contratación pública. Entonces, ¿qué tiene de especial para que le dedicamos un Taller?

• Pues bien, para empezar, el ACP es un referente internacional para ese tipo de acuerdos. De hecho, el texto del ACP y la estructura de sus listas de cobertura sirven de modelo para los capítulos sobre contratación pública de los acuerdos de libre comercio en todo el mundo. Por lo tanto, el ACP constituye un valioso punto de referencia y contribuye a la coherencia de la reglamentación.

• El ACP en vigor fue revisado, modernizado y mejorado no hace mucho tiempo, en 2012. El texto del ACP revisado refleja ahora las mejores prácticas internacionales recientes en materia de contratación pública.

• El ACP revisado proporciona un acceso jurídicamente garantizado a los mercados extranjeros de contratación pública abarcados, cuyo valor supera los 1,7 billones de dólares EE.UU. anuales. Se espera que ese valor aumente considerablemente con la adhesión de otros países como China, Rusia y el Brasil.

• Desde el punto de vista de la buena gobernanza, el ACP revisado también reconoce expresamente la importancia de “llevar a cabo las contrataciones de forma transparente e imparcial y de evitar conflictos de intereses y prácticas corruptas”. El ACP revisado, que hace hincapié en la buena gobernanza y es un acuerdo que refleja las buenas prácticas internacionales, se ha convertido en una referencia normativa esencial para la reforma de los sistemas nacionales de contratación, y en un referente en la lucha mundial contra la corrupción.

• El ACP revisado refleja también el creciente interés internacional por el desarrollo sostenible y su importancia. En particular, el ACP revisado reconoce explícitamente que la contratación pública puede utilizarse como instrumento para promover la conservación de los recursos naturales y la protección del medio ambiente. También estableció un programa de trabajo concreto sobre la contratación pública sostenible. Seis años después, las Partes en el ACP siguen aplicando el programa de trabajo en el marco de debates en grupos reducidos, actualmente centrados en la contratación socialmente sostenible.

Por todos estos motivos, cada vez son más los Miembros de la OMC que han solicitado adherirse al ACP o la condición de observador en los últimos años. Varios de ellos ya lo han logrado. En consecuencia, las Partes en el Acuerdo y los Miembros que tienen la condición de observador en él son cada vez más diversos geográficamente.

Actualmente, el ACP comprende 20 Partes que abarcan 48 Miembros de la OMC. Desde la entrada en vigor del ACP revisado en 2014, 5 Miembros de la OMC se han adherido al Acuerdo, a saber, Australia, la República de Moldova, Montenegro, Nueva Zelandia y Ucrania.

Otros 12 Miembros de la OMC están tratando de participar en el Acuerdo como Partes de pleno derecho. Además, 36 Miembros han obtenido la condición de observador en el marco del Acuerdo, lo que les permite conocer mejor el Acuerdo y el Comité de Contratación Pública, y las cuestiones actuales en el ámbito de las políticas y prácticas en materia de contratación pública.

Los recientes acontecimientos en torno a las Partes y la condición de observador en el ACP, y la creciente diversidad a este respecto, ponen de relieve la pertinencia cada vez mayor del ACP revisado para la economía mundial actual, el desarrollo económico, la sostenibilidad y la buena gobernanza.

Estimados participantes, he leído el programa de este Taller y considero que está bien diseñado y es útil. Abarca las dimensiones tanto jurídica como económica del ACP, y pone énfasis en las cuestiones relacionadas con la adhesión al Acuerdo y su aplicación. Entre los oradores figuran no solo funcionarios de la Secretaría de la OMC, sino también prestigiosos expertos y especialistas del ámbito universitario de todo el mundo. Lo que es más importante, todos ustedes son altos funcionarios con amplios conocimientos técnicos y experiencia en el ámbito de la contratación pública que pueden contribuir al éxito del Taller exponiendo sus opiniones y planteando preguntas. No me cabe la menor duda de que todos estos elementos positivos harán de este Taller una oportunidad útil para intercambiar puntos de vista sobre este importante tema.

Para concluir, permítanme desearles a todos que el Taller sea interesante y fructífero. Espero que sus respectivos gobiernos saquen provecho de él y que puedan ustedes compartir algunos de los conocimientos adquiridos con sus colegas en las capitales.

Les agradezco su atención y les deseo a todos buena salud y todo lo mejor en sus proyectos profesionales.