El informe se ha elaborado en respuesta a una petición específica del Grupo de PMA de la OMC para que se analice cómo afectará a las relaciones comerciales de los países el hecho de perder la condición de PMA. Los PMA reciben un trato especial en la OMC, en particular en cuanto a mayores oportunidades de acceso a los mercados y a la aplicación de las normas y disciplinas de la OMC. 

Aunque dejar de tener la condición de PMA representa todo un hito en su senda de desarrollo, la eliminación progresiva de las disposiciones de trato especial vinculadas a la condición de PMA podría plantear problemas para los países que dejan de tener dicha condición. Por ello, las preocupaciones a este respecto se incluyen cada vez más en las propuestas hechas por los PMA en el marco de la OMC.

El informe se completó antes del inicio de la pandemia de COVID-19 y de la publicación de las recientes previsiones sobre el comercio, que pronostican un acusado descenso del comercio mundial para este año. No obstante, el estudio sigue siendo pertinente, ya que examina las repercusiones en el comercio de la pérdida de la condición de PMA, no los factores que podrían limitar las perspectivas de completar dicho proceso debido a la pandemia.

“La OMC mantiene su compromiso de ayudar a los PMA a utilizar el comercio para aumentar sus ingresos y reducir sus vulnerabilidades, y abandonar así la condición de PMA,” dijo el Director General de la OMC Roberto Azevêdo. “Hoy, una cuarta parte de estos países está en vías de abandonar la condición de PMA, o al menos lo estaba antes de la perturbación económica causada por la pandemia de COVID-19. Necesitan apoyo. La comunidad internacional sigue estudiando medidas para que la pérdida de la condición de PMA sea un proceso fluido y sostenible para estos países, y esto es muy positivo.”

Un Miembro de la OMC deja de tener la condición de PMA cuando alcanza ciertos umbrales establecidos por las Naciones Unidas. La decisión la toman los miembros de las Naciones Unidas por recomendación del Comité de Políticas de Desarrollo, un órgano consultivo del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC).

Actualmente hay 47 PMA, de los cuales 12 se encuentran en diferentes etapas del proceso de pérdida de la condición de PMA. Siete de ellos son Miembros de la OMC (Angola, Bangladesh, las Islas Salomón, Myanmar, Nepal, RDP Lao y Vanuatu) y tres están negociando su adhesión a la OMC (Bhután, Santo Tomé y Príncipe, y Timor-Leste). Los otros dos países en vías de perder la condición de PMA son Kiribati y Tuvalu.

El informe indica que, aunque los países que abandonan la condición de PMA tienen perfiles económicos y comerciales muy diversos, para la mayoría de ellos, las repercusiones parecen ser pocas y se reducen tan solo a incrementos insignificantes de los aranceles como resultado de la pérdida de preferencias. Las mayores repercusiones se suelen sentir en un grupo reducido de artículos de exportación (prendas de vestir, pescado, calzado) destinados a los mercados de unos pocos países desarrollados (el Canadá, la Unión Europea y el Japón). Dado que una proporción considerable de las exportaciones de los países que dejan de tener la condición de PMA se destina a mercados abarcados por acuerdos comerciales regionales, las repercusiones del proceso suelen ser limitadas para este comercio.

El informe señala que, a veces, los gobiernos de los países que abandonan la condición de PMA tienen que tomar ciertas medidas para cumplir las nuevas obligaciones que entraña la ausencia de dicha condición, en particular con respecto a prescripciones de notificación adicionales.

En el informe se examinan opciones para los países que dejan de tener la condición de PMA, entre ellas, forjar acuerdos comerciales apropiados con sus interlocutores comerciales y recurrir a los instrumentos y procedimientos previstos en las normas de la OMC para dialogar con Miembros de la Organización en caso de que tengan dificultades para cumplir sus compromisos. También se señalan posibles medidas de apoyo que los países que abandonan la condición de PMA pueden aprovechar colaborando estrechamente con sus asociados para el desarrollo, a fin de que el proceso hacia su nueva situación sea sostenible.

En el marco de este proyecto, la Secretaría de la OMC tiene previsto realizar un análisis de las repercusiones de la COVID-19 para los países que dejan de tener la condición de PMA.

El informe “Trade Impacts of LDC Graduation” es el resultado de un proyecto conjunto entre la OMC y el MIM cuyo objetivo es ayudar a los países que pierden la condición de PMA a enfrentarse a los problemas relacionados con este proceso y apoyar su integración en el comercio mundial.

El informe puede consultarse aquí.