Según la nota, el comercio ha desempeñado un papel en la mejora del acceso a los bienes y servicios médicos esenciales relacionados con la COVID-19 desde el inicio de la pandemia. La escasez a nivel mundial de equipo médico de protección personal en la primera etapa de la pandemia se ha mitigado, puesto que la producción y el comercio han aumentado para atender el pico de demanda sin precedentes. Según la Secretaría, los datos iniciales de 41 países indican que el comercio de productos médicos se incrementó un 38,7 por ciento en el primer semestre de 2020, aunque sigue siendo difícil para algunos países en desarrollo obtener determinados productos.

En la nota se describen además las muy diversas medidas relacionadas con el comercio que han adoptado los Miembros, desde reducciones o aplazamientos temporales de derechos, impuestos y cargas aplicados a los suministros médicos esenciales relacionados con la COVID-19 hasta la simplificación de los procedimientos aduaneros y el despacho en frontera. Se analizan asimismo las medidas relativas a la propiedad intelectual adoptadaspor los Miembros para facilitar la innovación en el ámbito de las tecnologías relacionadas con la COVID-19 y el acceso a ellas, como el uso de licencias obligatorias o para utilización gubernamental, los esfuerzos para fomentar el acceso a bases de datos pertinentes en materia de patentes y medidas para que el intercambio de datos de ensayos clínicos sea más sencillo. En ella también se examina cómo han actuado los Miembros de la OMC para facilitar la telemedicina y el movimiento internacional de los profesionales de la salud.

La gran mayoría de las medidas a las que se hace referencia en la nota son de dominio público gracias a las notificaciones formales a la OMC, el informe de vigilancia del comercio de la OMC o su ejercicio de vigilancia en curso relacionado con la COVID-19. 

El informe puede consultarse aquí.

Puntos fundamentales

• La escasez a nivel mundial de equipo de protección personal (EPP) en la primera etapa de la pandemia se ha mitigado, puesto que la producción y el comercio han aumentado para atender el pico de demanda sin precedentes.
• Los datos iniciales de 41 países indican que el comercio de productos médicos creció un 38,7 por ciento en el primer semestre de 2020. Determinados productos siguen sujetos a períodos de escasez, y algunos países en desarrollo encuentran especiales dificultades para obtenerlos.
• Se han contraído compromisos políticos para mantener los mercados abiertos. Las declaraciones formuladas por los dirigentes y ministros de comercio del G-20 han recibido el respaldo de otras 17 declaraciones y propuestas presentadas por otros Miembros y grupos de Miembros de la OMC.
• Los Miembros están compartiendo información con la OMC sobre sus medidas comerciales relacionadas con la COVID-19 mediante notificaciones y con miras a incluirla en los informes de vigilancia del comercio de la OMC. La transparencia es de vital importancia para mantener los mercados abiertos, y es una esfera con respecto a la cual algunos Miembros reclaman más medidas.
• Los derechos, los impuestos y las cargas aplicados a los productos médicos esenciales relacionados con la COVID-19 y otros suministros vitales han sido retirados o aplazados temporalmente por 40 Miembros de la OMC, entre ellos 12 miembros del G-20. Estas medidas contribuyen a reducir el costo de los productos necesarios para combatir la pandemia, tanto para el sector de la salud como para el público en general. Las medidas encaminadas a reducir o eliminar los aranceles aplicados a la importación constituyen aproximadamente dos tercios de las medidas de facilitación del comercio relativas a la importación notificadas a la OMC.
• Se han acelerado los procedimientos aduaneros y el despacho de aduana para los productos médicos esenciales relacionados con la COVID-19 mediante la reducción de los trámites burocráticos. Entre las medidas adoptadas por los Miembros se incluye el establecimiento de canales prioritarios de despacho, la disminución y simplificación de los requisitos de documentación y de la tramitación electrónica, y la mejora de la cooperación entre los organismos que intervienen en la frontera. Los procedimientos de tránsito acelerados también han ayudado a los países sin litoral a mejorar su acceso a los suministros esenciales.
• Se han adoptado medidas para mejorar la aprobación reglamentaria y la cooperación en materia de normas aplicables a los productos objeto de comercio, entre ellas algunas para agilizar las evaluaciones de la reglamentación, reconociendo los resultados de los organismos de reglamentación extranjeros y permitiendo procedimientos remotos o electrónicos de la evaluación de la conformidad.
• Se están adoptando medidas relacionadas con los derechos de propiedad intelectual para facilitar la innovación en el ámbito de las tecnologías relacionadas con la COVID-19 y el acceso a ellas. Entre esas medidas se incluyen: compartir la propiedad intelectual para desarrollar tratamientos y permitir la utilización más amplia de las tecnologías existentes; proporcionar acceso libre a las bases de datos pertinentes en materia de patentes y sistemas de búsqueda dedicados específicamente a la COVID-19; dar acceso a los informes sobre las patentes relacionadas con la COVID-19, y facilitar el intercambio de datos de ensayos clínicos. A finales de julio de 2020, la OMC, por medio de sus actividades de vigilancia del comercio, había registrado unas 47 medidas relacionadas con la COVID-19 con respecto a los derechos de propiedad intelectual relativos al comercio adoptadas por 24 Miembros.
• Se ha mejorado el acceso a los servicios médicos esenciales relacionados con la COVID-19. Se ha facilitado el movimiento internacional de los profesionales de la salud y se han adoptado nuevas normas (temporales) relativas a la telemedicina.
• Los procedimientos de contratación pública agilizados, entre ellos la licitación restringida y la aceleración de los pagos para los contratistas, se cuentan entre las medidas en materia de contratación pública notificadas por algunos Miembros.