Los 30 copatrocinadores de la propuesta de la Declaración sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias para la CM12 en la que se trata la respuesta a los desafíos modernos en el ámbito sanitario y fitosanitario aportaron más información sobre la declaración, destacando la forma neutral en que los elementos se presentaban en el documento. También aclararon el proceso que se proponía para la ejecución de un programa de trabajo. Teniendo en cuenta el amplio acuerdo existente sobre la importancia de la sostenibilidad, así como algunas de las preocupaciones planteadas por los Miembros, los copatrocinadores se proponen confirmar el amplio apoyo a la iniciativa en la reunión del Consejo General de los días 22 y 23 de noviembre, con el fin de lograr un consenso para que la Declaración sea un resultado de la CM12.

Los Miembros también debatieron un documento de antecedentes relacionado sobre nuevas oportunidades y retos emergentes para el comercio internacional de alimentos, animales y plantas, con el fin de destacar la relevancia de la Declaración y avanzar en los debates del Comité. En este documento se exponen los testimonios científicos y las tendencias mundiales en relación con algunos de los temas fundamentales enumerados en la Declaración sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias: el crecimiento y la distribución de la población; el cambio climático y las tensiones asociadas en la producción de alimentos; las presiones variables debidas a las plagas y enfermedades; y la innovación en instrumentos y tecnologías.

Sesiones temáticas

El Comité acordó celebrar una sesión temática en marzo de 2022 sobre los enfoques aplicados a los límites máximos de residuos de los plaguicidas, incluidas las sustancias no autorizadas para su uso en un mercado de importación, que facilitan el comercio. Este tema fue propuesto por Australia, Colombia, el Paraguay y los Estados Unidos (G/SPS/GEN/1947).

En junio de 2022, el Comité celebrará, tras la presentación de Australia, una sesión temática sobre el uso de las auditorías virtuales y los sistemas de verificación en los marcos normativos (G/SPS/GEN/1949/Rev.1). También en junio, el Comité celebrará un taller de un día duración sobre transparencia, en el que los Miembros podrán conocer una nueva plataforma que integra herramientas en línea sobre MSF y obstáculos técnicos al comercio (OTC). Por último, en noviembre de 2022 el Comité celebrará, a propuesta de la Unión Europea, una sesión temática sobre normas y mejores prácticas internacionales en materia de identificación, evaluación y gestión del riesgo de plagas (G/SPS/GEN/1951/Rev.1).

El 2 de noviembre se celebró, a propuesta de Nueva Zelandia, una sesión temática sobre el procedimiento para vigilar el proceso de armonización internacional. Después de proceder a un examen general de las disposiciones pertinentes del Acuerdo MSF sobre armonización internacional, los organismos internacionales de normalización, el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) de Centroamérica y varios Miembros presentaron sus iniciativas sobre la vigilancia y el uso de las normas internacionales.

Intercambio de información

En el marco del punto del orden del día del Comité relativo al intercambio de información, la Unión Europea, Noruega y Suiza intervinieron en apoyo de la iniciativa Transición mundial hacia sistemas alimentarios sostenibles, proponiendo que la OMC, en particular el Comité MSF, desempeñe una función destacada a la hora de respaldar los objetivos de sostenibilidad en relación con el comercio de productos agropecuarios y pesqueros.

Hicieron referencia a la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios de los días 23 y 24 de septiembre de 2021, confirmando que los sistemas alimentarios sostenibles eran fundamentales para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS). Se invitó a los Miembros a que ayudaran a diseñar un programa de trabajo para abordar cuestiones relacionadas con la transición hacia sistemas alimentarios sostenibles en relación con el comercio internacional. El punto de partida del debate podría ser la determinación de una lista de objetivos de política que se puedan perseguir legítimamente, teniendo en cuenta la necesidad de integrar los aspectos relacionados con la sostenibilidad en todos los foros pertinentes. Dijeron que el Comité MSF, así como otros comités pertinentes, podrían informar a la Decimotercera Conferencia Ministerial de la OMC (CM13) sobre las principales conclusiones, en particular las recomendaciones.

Varios Miembros coincidieron en que la sostenibilidad debía ser una prioridad en su labor, destacando la importancia de crear sistemas alimentarios sostenibles. Algunos cuestionaron el mandato del Comité MSF de debatir todos los aspectos de los sistemas alimentarios sostenibles, mientras que otros destacaron que, en su opinión, la propuesta de Declaración de la CM12 era la mejor manera de poner en marcha esta labor.

El Japón puso al día al Comité sobre la situación de la inocuidad de los alimentos tras el accidente de la central nuclear de Fukushima ocurrido hace 10 años. Los Estados Unidos presentaron los resultados de su concurso de la Administración de Productos Alimenticios y Farmacéuticos (FDA) para el desarrollo de tecnologías de rastreabilidad, que anima a organizaciones de todas las disciplinas a presentar soluciones de rastreabilidad de los alimentos que sean asequibles, creen un valor común y puedan adaptarse para fomentar una adopción generalizada. La Unión Europea informó sobre el aumento de los controles oficiales y las medidas de emergencia que regulan la entrada en su territorio de determinados alimentos y piensos de origen no animal procedentes de terceros países.

En cuanto a la regionalización, Ucrania informó al Comité de su autodeclaración de ausencia de gripe aviar. Los Estados Unidos compartieron información sobre el establecimiento de zonas de protección contra la peste porcina africana. El Canadá y los Estados Unidos presentaron sus programas de asistencia técnica, mientras que Belice informó al Comité de su participación en un programa de asistencia técnica del OIRSA.

Preocupaciones comerciales específicas

Los Miembros abordaron 44 preocupaciones comerciales específicas (PCE), siete de las cuales se planteaban por primera vez. Cuatro PCE (una nueva y tres planteadas anteriormente) se retiraron del orden del día de la reunión antes de su adopción, tras los avances logrados en las consultas bilaterales. En los debates se abordaron diversos temas, por ejemplo, las restricciones y los procedimientos de aprobación de las importaciones de productos de origen animal y vegetal, las políticas en materia de plaguicidas y los límites máximos de residuos.

La mayoría de las nuevas PCE planteadas estaban relacionadas con las demoras indebidas en los procedimientos de aprobación. Entre las preocupaciones planteadas anteriormente, la mayoría se refería a la inocuidad de los alimentos (17) y a preocupaciones de procedimiento (17). Los Miembros también examinaron las medidas adoptadas en relación con la COVID-19 que afectan al comercio. México y Panamá informaron sobre la resolución de una preocupación sobre la autorización de establecimientos tipo inspección federal tras la autorización temporal de una lista de establecimientos cárnicos.

Tanto las preocupaciones nuevas como las planteadas anteriormente pueden consultarse en el sistema eAgenda para los Miembros, protegido por contraseña, que les permite presentar puntos del orden del día, declaraciones y preocupaciones comerciales específicas en línea. También puede consultarse más información en el Sistema de Gestión de la Información MSF, de acceso público.

Información actualizada sobre la COVID-19

La Secretaría de la OMC facilitó información actualizada sobre documentos relacionados con la COVID-19 en la esfera de las MSF. De las 427 notificaciones recibidas por la OMC, el 27% se recibió en el marco del Acuerdo MSF. Esto corresponde a 112 notificaciones y otras comunicaciones relacionadas con la COVID-19 presentadas por 30 Miembros. Aproximadamente el 59% de estos documentos se presentaron en los primeros seis meses de la pandemia, entre febrero y julio de 2020, y el 41% restante se presentaron en los 11 meses siguientes. Para más información se puede consultar la página web COVID-19 y comercio mundial de la OMC.

Buenas prácticas de reglamentación

En una actividad paralela a la reunión del Comité MSF, el Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF) presentó una guía práctica para apoyar el uso de las buenas prácticas de reglamentación (BPR). La utilización de BPR mejora la calidad y la eficacia de las MSF para que sean adecuadas a su finalidad, lo que supone un beneficio para Gobiernos y comerciantes, especialmente cuando los recursos son limitados. Entre los beneficios se encuentran un mayor cumplimiento del Acuerdo MSF de la OMC y una mayor armonización con las normas internacionales, así como una reducción de la carga normativa y un aumento de la confianza en los procesos de reglamentación sanitaria y fitosanitaria.

La Guía del STDF incluye orientaciones detalladas sobre las BPR, ejemplos de su uso y enlaces a recursos.

Procedimientos de aprobación

El Comité acordó prorrogar el mandato del Grupo de Trabajo sobre Procedimientos de Aprobación por un año más, tras la conclusión, el 1 de noviembre, de su tercera ronda de trabajos. El grupo de trabajo se creó en noviembre de 2020 como resultado del quinto examen del funcionamiento y la aplicación del Acuerdo MSF. Forman parte de este grupo de trabajo 24 Miembros y una organización observadora, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE).

Próximas reuniones

La próxima reunión del Comité está programada provisionalmente para los días 23 a 25 de marzo de 2022. El calendario de reuniones propuesto para 2022 figura en el documento G/SPS/GEN/1910.