En sus palabras de bienvenida, el Director General Adjunto de la OMC Yonov Frederick Agah dijo: “Este es un año importante para la OMC, marcado por el nombramiento de nuestra nueva Directora General, Dra. Ngozi Okonjo-Iweala. Los Miembros están manteniendo debates sobre las reformas. Hay negociaciones y debates en curso sobre diversas cuestiones, como las subvenciones a la pesca, el comercio electrónico, la reglamentación nacional en materia de servicios y la facilitación de las inversiones para el desarrollo. Además, estamos en el camino hacia la Duodécima Conferencia Ministerial”. Alentó a los pasantes a “observar, escuchar, aprender, contribuir y establecer una red de contactos” y “aprovechar el tiempo al máximo en esta época difícil para la OMC y para el mundo”.

Se ha seleccionado a pasantes de todo el mundo, prestando especial atención al África Subsahariana, los PMA, las economías pequeñas y vulnerables (EPV), los países con misiones pequeñas en Ginebra, los gobiernos en proceso de adhesión y los Miembros de la OMC de reciente adhesión. Las pasantías tendrán una duración de 10 meses.

Veinte pasantes participan en el Programa de Pasantías en Misiones de Francia e Irlanda de 2021, financiado por Francia e Irlanda. El programa tiene por finalidad crear una capacidad comercial sostenible en los países beneficiarios brindando a los funcionarios la oportunidad de participar en la labor de la OMC en Ginebra. Los pasantes trabajan en sus respectivas misiones permanentes de Ginebra y pueden representar a sus países en las reuniones de la OMC. Se da prioridad a las misiones de los PMA y las EPV.

El Representante Permanente de Francia ante la OMC, Jean-Marie Paugam, dijo: “Desde 2009, Francia ha sido el principal donante del Programa de Pasantías en Misiones de Francia e Irlanda. Nos complacen los resultados positivos que se comunicaron a raíz de una evaluación en febrero de 2020. Francia y los beneficiarios del programa están convencidos de su importancia para contribuir a construir un sistema multilateral de comercio adaptado a las necesidades de los Miembros de todos los niveles de desarrollo. Francia seguirá debatiendo con la Secretaría de la OMC las próximas fases de este fondo para la creación de capacidad relacionada con el comercio, de modo que siga beneficiando a los países en desarrollo”.

El Embajador de Irlanda ante la OMC, Michael Gaffey, dijo: “Es para mí un gran placer dar la bienvenida a los pasantes del programa para 2021. Este será un año memorable con el comienzo del mandato de la nueva Directora General y la Duodécima Conferencia Ministerial. Espero que todos los participantes puedan aprovechar su experiencia al máximo, pese a estos tiempos difíciles, y les deseo un año muy fructífero”.

Dieciséis pasantes participan en el Programa de Pasantías de los Países Bajos de 2021, que está financiado por el Gobierno de los Países Bajos. El programa tiene por objeto ayudar a los PMA, los países de ingresos bajos y las EPV en las esferas de la política comercial relacionadas con el desarrollo económico y social. Al brindar a los pasantes acceso a las actividades en curso en la Secretaría de la OMC, el programa tiene por finalidad ayudarles a mejorar sus conocimientos y su comprensión del funcionamiento de la OMC y del sistema multilateral de comercio.

La Embajadora de los Países Bajos ante la OMC, Monique Van Daalen, dijo: “Quiero dar una cordial bienvenida a los nuevos pasantes de la OMC. Con la próxima CM12 y el nombramiento de la nueva Directora General, este es un momento inspirador para estar en la OMC. Aliento a todos los participantes a disfrutar de este período memorable, establecer una red de contactos y participar en los debates sobre la reforma de la OMC”.

A la ceremonia asistieron los Embajadores y los funcionarios de la OMC de los países representados en los programas.