El Acuerdo OTC entró en vigor al establecerse la OMC el 1 de enero de 1995. El objetivo del Acuerdo es velar por que las prescripciones para los productos previstas en los reglamentos y las normas (sobre seguridad, calidad, salud, etc.), así como los procedimientos para evaluar la conformidad de los productos con tales prescripciones (prueba, inspección, acreditación, etc.), no constituyan una discriminación injustificada ni creen obstáculos innecesarios al comercio. El Acuerdo también hace hincapié en la importancia de la transparencia y recomienda firmemente que se utilicen las normas internacionales como base para armonizar los reglamentos entre los Miembros de la OMC.

En el manual se explican los principios fundamentales del Acuerdo OTC y se analizan las decisiones que se han adoptado sobre esa base en diferencias planteadas recientemente al amparo del Acuerdo. En la publicación se examinan las prescripciones en materia de transparencia, uno de los pilares del Acuerdo OTC, y se describen el mandato, la función y la labor del Comité OTC. También se analiza la manera en que se abordan las consideraciones sobre obstáculos técnicos al comercio en las negociaciones en el marco de la OMC.

El manual también contiene el texto íntegro del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio, así como una recopilación de todas las decisiones y recomendaciones adoptadas por el Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio desde su creación en 1995.

“Las normas y los reglamentos figuran entre los tipos más importantes de medidas relacionadas con el comercio utilizadas en todo el mundo. Si se elaboran con esmero, en consonancia con las disciplinas del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC, pueden ayudar a los Gobiernos a lograr importantes objetivos de política, como la protección de la salud y la seguridad de las personas, así como del medio ambiente — sin perturbar innecesariamente el comercio —. El presente manual es de lectura obligada para todos aquellos interesados en estas cuestiones”, afirma el Director General Adjunto Alan Wolff en el prólogo del manual.

La publicación contiene muchas actualizaciones, modificaciones y adiciones sustantivas en comparación con las ediciones anteriores (esta es la tercera edición). Se puede descargar aquí. Los ejemplares impresos pueden adquirirse en la librería en línea de la OMC.

Otras publicaciones de esta serie tratan del Acuerdo sobre la Agricultura y del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias.