La actividad de formación para países africanos de habla inglesa fue el tercer eCRPC que la OMC impartía desde el inicio de la pandemia de COVID-19 el año pasado, y el primero de estos cursos para África. Los funcionarios públicos procedían de Botswana, Egipto, Eswatini, Etiopía, Gambia, Kenya, Lesotho, Malawi, Mauricio, Namibia, Nigeria, Rwanda, Seychelles, Sierra Leona, Uganda y Zambia.

El curso fue organizado por el Instituto de Formación y Cooperación Técnica (IFCT) de la OMC, en asociación con la Universidad de Mauricio, con el objetivo de seguir prestando asistencia técnica relacionada con el comercio a pesar de la pandemia de COVID-19.

En su intervención por videoconferencia durante la ceremonia de clausura de este curso, la Directora del Instituto de Formación y Cooperación Técnica de la OMC (IFCT), la Sra. Bridget Chilala, puso de relieve que el curso había tenido lugar en un momento de vital importancia para el comercio mundial, que había resultado gravemente afectado por la pandemia de COVID-19. Los Miembros de la OMC están lidiando con la manera de asegurar que el comercio internacional siga desempeñando un papel crucial en el crecimiento económico, en el desarrollo y en la lucha contra la pobreza y la desigualdad, indicó la Sra. Chilala. Dadas las circunstancias, la Sra. Chilala dijo que los participantes en el curso habían “escogido un momento oportuno para conocer mejor la OMC y lo que representa y para explorar juntos los desafíos y oportunidades que plantean el sistema multilateral de comercio y los Acuerdos de la OMC.”

El profesor Rajendra Parsad Gunputh, Decano de la Facultad de Derecho y Gestión de la Universidad de Mauricio, también se dirigió a los participantes en la ceremonia de clausura del eCRPC mediante una grabación de audio. El profesor Gunputh felicitó a los participantes por haber completado con éxito el curso de 14 semanas, a pesar de las dificultades con que se habían enfrentado durante ese período. Agradeció la oportunidad que se le había brindado a la Universidad de Mauricio de desempeñar un papel destacado en este proyecto y señaló que esperaba con interés las futuras oportunidades de colaboración.

Los participantes expresaron su reconocimiento por el eCRPC, y señalaron que el curso los había dotado de mejores medios para participar en actividades relacionadas con el comercio y ayudar a sus respectivos Gobiernos a tomar decisiones mejor fundamentadas. Varios de ellos indicaron que el eCRPC les había permitido ampliar y profundizar su comprensión del sistema multilateral de comercio. Los participantes también agradecieron la oportunidad de reunirse e interactuar con una amplia gama de profesionales de la OMC, expertos regionales y otros funcionarios de Gobiernos africanos, con los que esperaban seguir en contacto. Los testimonios de los participantes pueden verse aquí.

El eCRPC reprodujo la mayoría de los componentes de formación ofrecidos en los cursos regionales de política comercial presenciales, pero adaptados para dar cabida al entorno en línea. Por ejemplo, los CRPC presenciales suelen durar ocho semanas, mientras que la duración del eCRPC fue de 14 semanas, lo que permitió a los participantes seguir trabajando mientras asistían al curso.

Aunque la formación en línea plantea dificultades, también ofrece oportunidades, como el acceso a una mayor diversidad de conocimientos especializados de la comunidad de la OMC, ya que los expertos no necesitan viajar para impartir formación. Del mismo modo, el carácter en línea del CRPC ofreció a la Secretaría de la OMC la oportunidad de entablar una mayor colaboración con otras instituciones de creación de capacidad que se ocupan de cuestiones relacionadas con el comercio internacional en la región africana. De hecho, mediante las denominadas “sesiones de aula virtual de los martes”, una actividad innovadora, los participantes en el eCRPC se familiarizaron con los efectos prácticos del comercio internacional en África a través de seminarios en línea en los que se expuso la labor relacionada con el comercio de instituciones como la Universidad de Mauricio, el Centro de Comercio Internacional, el Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF), el Marco Integrado mejorado (MIM), el Centro de Políticas Comerciales de África (CPCA) de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (CEPA) y el Centro de Asesoría Legal en Asuntos de la OMC (ACWL).

Además, el 18 de agosto de 2021, el eCRPC organizó una mesa redonda virtual sobre comercio y finanzas en África. Este debate reunió a varios distinguidos expertos en comercio y finanzas de la OMC y de la región africana para tratar cuestiones relacionadas con el acceso a la financiación del comercio, tema de gran importancia para la región africana. En la mesa redonda virtual participaron oradores invitados del Banco Africano de Exportación e Importación (AFREXIM), la CEPA, el Banco Africano de Desarrollo (BAfD), el Centro de Tecnología Financiera Africana de Mauricio (Mauritius Africa Fintech Hub - MAFH) y el MIM. Asistieron más de 230 personas, principalmente de África y Europa, de diversas afiliaciones, entre ellas gobiernos, el sector privado, organizaciones intergubernamentales y organizaciones no gubernamentales. La grabación de esta mesa redonda virtual está disponible aquí.