Los Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental, iniciados en noviembre del año pasado, tienen por objetivo complementar la labor actual del Comité de Comercio y Medio Ambiente y de otros comités y órganos pertinentes de la OMC.  Esta iniciativa también tiene por fin promover la transparencia y el intercambio de información; identificar esferas para la labor futura en el marco de la OMC; apoyar las necesidades de asistencia técnica y creación de capacidad, en particular para los países menos adelantados; y examinar “posibles resultados” de sostenibilidad ambiental en las diversas esferas abarcadas por la OMC.

La iniciativa, copatrocinada por 53 Miembros de la OMC, está abierta a todos los Miembros de la Organización.  La primera reunión de los Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental se celebró el 5 de marzo. 

La segunda reunión de los Debates Estructurados comenzó con exposiciones sobre cuestiones relacionadas con bienes y servicios ambientales, seguidas de debates abiertos entre los participantes. A continuación, el segundo día, hubo exposiciones y debates abiertos sobre cuestiones relacionadas con la ayuda ecológica para el comercio; la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles; las medidas climáticas relacionadas con el comercio, incluidos los ajustes en frontera por emisiones de carbono; y la ecologización del comercio (prestando especial atención a la economía circular) y las prioridades para los países en desarrollo.

Participaron en los debates funcionarios encargados del comercio destinados en Ginebra, así como expertos de alto nivel destinados en las capitales, junto con representantes de organizaciones internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, el Centro de Comercio Internacional y la Secretaría de la OMC.

También participaron representantes de la Cámara de Comercio Internacional, el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, CUTS International, el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales y del Desarrollo y otras entidades.

La Embajadora Gloria Abraham Peralta de Costa Rica y el Embajador Stephen de Boer del Canadá, que coordinan la iniciativa de los Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental, abrieron y cerraron los dos días de debates. El Embajador de Boer concluyó pidiendo a todos los participantes su apoyo y su colaboración para seguir avanzando en los Debates.

En la sesión a la que asistieron únicamente Miembros de la OMC, celebrada el 28 de mayo, los participantes centraron gran parte de sus debates en los posibles resultados para la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12), que tendrá lugar del 30 de noviembre al 3 de diciembre. Varios Miembros apoyaron la idea de una declaración ministerial en la que se pusiera de relieve la posible contribución de la OMC al logro de objetivos ambientales y climáticos a nivel mundial. Varios Miembros propusieron que la declaración ministerial incluyera una hoja de ruta o un plan de acción para el período posterior a la CM12, que pudiera abarcar la liberalización del comercio de bienes y servicios ambientales, la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles, la transición a una economía circular, la contaminación de los plásticos y las cadenas de suministro sostenibles, entre otras posibles esferas de trabajo.

Algunos Miembros mencionaron la posibilidad de crear un foro para examinar formas de evitar las “fugas de carbono”, es decir, empresas que transferían la producción (y las emisiones conexas) a países que tenían limitaciones más laxas en materia de emisiones, y que también examinara instrumentos adicionales como los ajustes en frontera por emisiones de carbono, como un posible resultado adicional de la CM12. Varios Miembros subrayaron que la labor de los Debates Estructurados debía ser compatible con los Acuerdos de la OMC y los acuerdos climáticos internacionales, y que las medidas para combatir el cambio climático no debían ser injustificadamente discriminatorias ni proteccionistas.

Durante la reunión, el Brasil, el Ecuador, El Salvador y el Paraguay presentaron una propuesta escrita en la que se destacaba el papel fundamental del sector agropecuario en el logro del desarrollo sostenible, y en la que se pedía a los participantes en los Debates Estructurados que examinaran los efectos ambientales de las subvenciones a la agricultura y la función de las normas y reglamentos relacionados con el medio ambiente en la esfera del comercio de productos agropecuarios.

Muchos Miembros que hicieron uso de la palabra también subrayaron la importancia de velar por que se tuvieran en cuenta las necesidades y preocupaciones especiales de los países en desarrollo y menos adelantados y se mantuviera la apertura y la transparencia en la labor de los Debates Estructurados, a fin de lograr una participación amplia en las deliberaciones.

La próxima reunión de los Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental está prevista para la semana del 26 de julio de 2021.