Bajo la presidencia del Embajador Omar Zniber de Marruecos, el Grupo de Trabajo dio la bienvenida a una delegación de alto nivel de las Comoras encabezada por el Sr. Mzé Abdou Mohamed Chanfiou, Ministro de Economía, Industria e Inversiones y Negociador Jefe para la adhesión a la OMC. El Sr. Chanfiou señaló que, pese a las sucesivas conmociones externas que ha sufrido recientemente su país, que es importador neto de más del 60% de los artículos de primera necesidad que consume, las Comoras siguen comprometidas con los aspectos bilaterales y multilaterales de las negociaciones, con miras a concluir oportunamente el proceso de adhesión.

“El proceso de adhesión está avanzando de manera notable, hasta el punto de haber concluido negociaciones bilaterales con el Japón, el Brasil, el Canadá, los Estados Unidos y la Unión Europea, lo que abre la perspectiva de que la adhesión formal de las Comoras a la OMC se materialice este año, en 2022. Quisiera aprovechar esta oportunidad para reiterar nuestro agradecimiento a todos los países y organizaciones que han concluido negociaciones bilaterales con nuestro país”, dijo el Ministro Chanfiou.

El Presidente el Grupo de Trabajo hizo hincapié en los sustanciales progresos realizados por las Comoras para concluir las negociaciones de adhesión. Informó a los Miembros de que, pese a todas las dificultades e incertidumbres a las que hubo que hacer frente desde el principio de la pandemia de COVID-19, las Comoras consiguieron mantenerse en la buena dirección. En los ocho meses transcurridos desde la última reunión, las Comoras concluyeron tres negociaciones bilaterales de acceso a los mercados y lograron importantes progresos en el ámbito legislativo. También organizaron a principios de año una mesa redonda sobre asistencia técnica con asociados para el desarrollo.

“Debemos reconocer y encomiar la determinación, la dedicación y el dinamismo de las Comoras”, dijo el Presidente, que también reconoció la contribución de los Miembros de la OMC al colaborar activamente con las Comoras y garantizar que ese expediente de adhesión siga recibiendo la debida atención. Además, la asistencia técnica relacionada con el comercio prestada por los asociados internacionales para el desarrollo ha contribuido enormemente al proceso de adhesión.

El Director General Adjunto Zhang Xiangchen afirmó: “Es realmente notable que, pese a los desafíos relacionados con la pandemia de COVID-19, que ahora se ven agravados por la escalada de los precios de los alimentos y de la energía, las Comoras, junto con Timor-Leste (otro país insular menos adelantado que se ha visto en una situación de conflicto y fragilidad), hayan mantenido y acelerado su colaboración técnica en sus procesos de adhesión. Sus progresos están marcando el tono adecuado en el período previo a la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC”.

Varios Miembros acogieron con satisfacción las medidas de las Comoras destinadas a actualizar y modernizar su régimen de comercio y la disposición del país para hacer avanzar los esfuerzos de reforma interna, y expresaron su apoyo al objetivo de las Comoras de concluir las negociaciones de adhesión a finales de año. Algunos Miembros reiteraron que las cuestiones de fondo deben dictar el proceso.

Próximas etapas

En vista de los debates mantenidos en la séptima reunión del Grupo de Trabajo, el Presidente indicó que esta adhesión había entrado claramente en su fase final. De cara a los próximos meses, alentó a las Comoras a seguir trabajando con los Miembros para resolver las cuestiones pendientes y adoptar debidamente las reformas legislativas identificadas por los Miembros en el Grupo de Trabajo.

Una vez concluida la labor técnica de las negociaciones, será necesario tomar determinadas medidas de procedimiento para la preparación y adopción de un conjunto de documentos de adhesión, explicó el Presidente. Esos documentos incluyen el informe del Grupo de Trabajo, el proyecto de Lista de concesiones y compromisos en materia de mercancías y el proyecto de Lista de compromisos específicos sobre el comercio de servicios. La Secretaría celebrará en julio una sesión informativa sobre cuestiones de procedimiento relacionadas con las adhesiones que estará abierta a todas las partes interesadas.

El Presidente subrayó que su objetivo es concluir la labor del Grupo de Trabajo a finales de este año y dijo que las Comoras se convertirían probablemente en el 165º Miembro de la OMC. “No tengo ninguna razón para dudar de esta perspectiva. Este sería el primer proceso de adhesión que se concluye en más de seis años, después de las adhesiones de Liberia y el Afganistán en julio de 2016”.