SUBCOMITÉ SOBRE EL ALGODÓN

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El Director General Adjunto Jean-Marie Paugam, actuando en nombre de la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala, presidió la reunión sobre la dimensión del desarrollo del algodón celebrada el 11 de mayo, mientras que la Embajadora Gloria Abraham Peralta (Costa Rica), que preside las negociaciones sobre el algodón, facilitó el debate del 12 de mayo relativo a los aspectos de la cuestión del algodón relativos al comercio.

Presidenta: El algodón es un elemento importante del resultado de la CM12

La Embajadora Abraham Peralta señaló la nueva comunicación presentada por los PMA (JOB/AG/277), en la que se propone seguir negociando la reducción de la ayuda interna al algodón causante de distorsión del comercio, con miras a acordar el modo de lograrlo para la Decimotercera Conferencia Ministerial. Asimismo, en la comunicación se hace un llamamiento a congelar la ayuda interna de los Miembros destinada al algodón en los niveles actuales mientras continúen las negociaciones.

A solo un mes de la CM12, la Presidenta dijo que los Miembros tienen que debatir cómo lograr un “resultado significativo y realista” que aborde los retos inmediatos relacionados con la seguridad alimentaria y acordar un marco sólido para continuar las negociaciones después de la CM12. El algodón es “un elemento importante de la estrategia global de seguridad alimentaria en los países productores más vulnerables”, señaló.

Los Cuatro del Algodón pidieron que el proyecto de texto de negociación de la presidencia tuviese en cuenta las posiciones manifestadas por los Cuatro del Algodón, el Grupo Africano y el Grupo de PMA en sus respectivas comunicaciones. Reiteraron la necesidad de poner coto a las subvenciones en el sector del algodón e hicieron un llamamiento en favor de una mayor transparencia, una adecuada vigilancia de los compromisos de los Miembros en materia de acceso a los mercados y el levantamiento de las medidas que restringen el comercio.

Algunos Miembros subrayaron que queda poco para la CM12 y que un resultado realista sería centrarse en la manera de mejorar la transparencia en lo que se refiere a las medidas comerciales de los Miembros. Algunos Miembros dijeron que las secciones relativas al algodón incluidas en el texto de la presidencia (TN/AG/50) constituían una buena base para alcanzar un resultado.

Los Cuatro del Algodón dijeron que seguían decididos a trabajar con los Miembros para buscar un resultado equilibrado y mutuamente beneficioso.

Las disrupciones en la cadena de suministro y su repercusión en el algodón en los PMA

En una sesión informativa celebrada el 11 de mayo se abordaron las disrupciones causadas por la COVID-19 en las cadenas de suministro del algodón y su repercusión en la subsistencia de millones de pequeños productores y operadores de la cadena de suministro del algodón de los PMA.

Diversos funcionarios de la esfera del comercio, expertos y representantes empresariales explicaron los principales cuellos de botella de la cadena de suministro del algodón, como la congestión de los puertos, el enorme aumento de las tarifas de los fletes, la escasez de contenedores y el aumento de los costos de almacenamiento. Esos factores han tirado fuertemente al alza de los costos de transporte, que según se indica han crecido entre un 20 y un 30% en algunos países africanos. Las disrupciones han tenido un efecto negativo en las exportaciones de algodón de los PMA y están poniendo en riesgo la actual campaña de siembra en África Occidental.

Algunos Miembros dijeron también que el conflicto entre Rusia y Ucrania está empeorando la situación y exacerbando la grave situación en la que se encuentran los productores de algodón africanos, que deben hacer frente a una crisis alimentaria inminente y al aumento de los precios de insumos agrícolas clave, como los fertilizantes, que en algunos casos se han triplicado.

Diversos participantes intercambiaron opiniones sobre las soluciones a corto y largo plazo en respuesta a las disrupciones en la cadena de suministro del algodón y los productos textiles, y subrayaron la importancia de actuar colectivamente. Entre las soluciones propuestas cabe señalar la inversión para transformar el algodón y añadirle valor a escala local (es decir, pasar de producir materia prima a crear productos textiles), mejorar el aprovechamiento de los subproductos del algodón, como el aceite y las tortas de semilla de algodón, pasar del envío en contenedores al envío a granel en el caso de la fibra de algodón y sustituir los fertilizantes químicos por variedades biológicas. Asimismo, los Cuatro del Algodón subrayaron la necesidad de ampliar la transferencia de tecnología y de obtener más asistencia financiera de los asociados.

Algunos Miembros señalaron que ese oportuno debate complementaba la información del estudio de la OMC sobre las repercusiones de la pandemia de COVID-19 en los PMA productores de algodón publicado en noviembre de 2021.

El DGA Paugam celebró el intercambio de opiniones y alentó a los Miembros a que siguieran deliberando sobre los temas planteados en el debate.

Tendencias en la producción y el comercio de algodón a nivel mundial

Matthew Looney, del Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA), dijo a los Miembros que la producción y el consumo mundiales de algodón se están recuperando en 2021-2022 según la proyecciones del CCIA, a medida que va remitiendo la COVID-19, y que la producción de algodón en África Occidental da buenas muestras de recuperación.

En lo que respecta al comercio de algodón, si bien las importaciones y exportaciones mundiales son menores a las de la temporada anterior, el Sr. Looney señaló que en términos históricos los resultados son positivos.

Pese a las complicaciones causadas por la pandemia de COVID-19, las exportaciones de África Occidental han ido aumentando progresivamente desde la campaña de 2008-2009. Las exportaciones de 2021-2022 se estiman actualmente en 1,2 millones de toneladas, el nivel más alto jamás registrado por el CCIA.

El Sr. Looney señaló que, aunque los precios del algodón incentivan a los agricultores a plantar más, las condiciones climáticas extremas y el enorme encarecimiento de los insumos contendrán las expectativas para 2022-2023.

La Secretaría de la OMC presentó un “documento de antecedentes” (TN/AG/GEN/34/Rev.16 y dos adiciones) en el que se recopila información actualizada sobre las políticas relativas al algodón en materia de ayuda interna, acceso a los mercados y competencia de las exportaciones.

Asistencia para el desarrollo

Según el “cuadro evolutivo sobre la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón” elaborado por la Secretaría de la OMC, los desembolsos de asistencia para el desarrollo en el sector del algodón han aumentado alrededor de USD 3.000 millones.

Los asociados para el desarrollo han comprometido cerca de USD 199 millones en 26 proyectos de asistencia para el desarrollo destinada específicamente al algodón, y la tasa de desembolso ha sido del 34%. Los productores de algodón también se benefician de asistencia para el desarrollo en las esferas de la agricultura y la infraestructura; a este respecto, los Miembros y las organizaciones asociadas han comunicado 42 proyectos por un valor total cercano a los USD 2.120 millones, lo que representa un aumento en comparación con el informe anterior.

Benin presentó una nueva solicitud de proyecto de asistencia para el desarrollo destinada específicamente al algodón centrada en la urgente necesidad de dar respuesta a problemas fitosanitarios en su producción de algodón.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) informó acerca de su iniciativa conjunta con la OMC y el Centro de Comercio Internacional (ITC) sobre productos derivados del algodón, en particular sobre la conclusión de dos estudios de viabilidad en Malawi y el Togo.

La Better Cotton Initiative expuso su estrategia 2030, mientras que la Agencia Brasileña de Cooperación presentó dos publicaciones (An overview of the cotton sector in Africa and Brazil (Un panorama general del sector del algodón en África y el Brasil) y Cotton varieties grown in Africa and Brazil (Variedades de algodón cultivadas en África y el Brasil)), así como los resultados de un proyecto sobre la participación de África en la mejora genética sostenible de la producción de algodón. El CCIA anunció la puesta en marcha de un nuevo Consejo Consultivo del Sector Privado para impulsar la comunicación y el intercambio de información entre empresas, asociaciones y Gobiernos.

Además, varios Miembros en desarrollo informaron acerca de sus iniciativas en favor del algodón en África con miras a impulsar la cooperación Sur-Sur.

Próximos eventos

El DGA Paugam anunció que las Secretarías de la OMC, el ITC y la UNCTAD están preparando la segunda Conferencia de Asociados, prevista en principio para el 27 de julio, durante el Examen Global de la Ayuda para el Comercio de la OMC. Dijo que el acto ayudará a los Cuatro del Algodón y a otros PMA productores de algodón a establecer nuevas asociaciones y a obtener recursos y conocimientos técnicos especializados, lo que permitirá implementar proyectos en la esfera del algodón a nivel nacional, subregional y continental.

La primera Conferencia de Asociados se celebró como evento especial durante el Día Mundial del Algodón celebrado en la OMC en 2019.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) anunció sus planes de albergar y organizar el Día Mundial del Algodón 2022. La Secretaría de la OMC, que ha organizado las celebraciones del Día Mundial del Algodón en los tres últimos años, manifestó su total apoyo a la FAO para hacer que el evento sea un éxito. En 2021, la Asamblea General de la ONU reconoció el 7 de octubre como Día Mundial del Algodón y proclamó que se celebraría anualmente.

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