Ministros, Directora General, Embajadores, señoras y señores:

Es un placer darles la bienvenida a este Evento de Alto Nivel del Pacífico sobre las subvenciones a la pesca. Permítanme también aprovechar esta oportunidad para dar las gracias al Gobierno de Fiji y a la secretaría del Foro de las Islas del Pacífico por acoger gentilmente esta semana tan fructífera, que culmina en la reunión ministerial de hoy.

El momento en que se celebra este evento y los temas en que centramos nuestra atención no podrían ser más pertinentes. Este se celebra poco después del logro de resultados exitosos sobre subvenciones a la pesca en la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC, o CM12, así como de la adopción de la amplia Estrategia 2050 para el Continente del Pacífico Azul por parte de los dirigentes del Foro de las Islas del Pacífico. Veo muchas sinergias entre estos dos logros históricos, que allanan el camino hacia una región del Pacífico sostenible, próspera y resiliente, algo fundamental para la salud del medio ambiente y para todas las personas. El futuro de la OMC se centra en la ecología, la digitalización y los servicios, lo que responde a las prioridades que han plasmado en la Estrategia. Vuestra Estrategia es integral y está en consonancia con la labor de la OMC. Están ustedes bien situados y preparados para contribuir a definir el rumbo futuro de la labor de la Organización. Estamos aquí para ayudarlos a incorporar y consolidar estos elementos en los compromisos contraídos en el marco de la OMC por todos.

Como se subraya en su Estrategia 2050, ustedes, los países insulares del Pacífico, custodian casi el 20% de la superficie de la tierra, lo que incluye una amplia franja del océano.  De hecho, durante mi breve estadía aquí he podido constatar que el océano no solo es fundamental para vuestras economías, sino también para la identidad de su pueblo. Es un fenómeno que pude apreciar en particular ayer, cuando nos reunimos con pescadores que retornaban con sus abundantes capturas. Estos nos hablaron sobre las dificultades que enfrentan a la hora de invertir en su futuro, los efectos que tiene el cambio climático en su forma de vida y las dudas que albergan sobre si desean que sus hijos sigan el mismo camino y enfrenten los mismos retos.

Por consiguiente, dado el papel central que ocupa el océano, es especialmente apropiado que, a través de la Estrategia 2050, todos sus Gobiernos se hayan comprometido a adoptar medidas colectivas para mejorar la salud del océano y evitar la explotación excesiva de sus recursos. Considero que el hecho de que trabajen juntos para aceptar rápidamente el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca a través de sus procesos internos, y luego para aplicar sus disposiciones, mientras también mantienen negociaciones para resolver las cuestiones pendientes en una segunda ronda, son acciones políticas concretas que están perfectamente en consonancia con la Estrategia 2050. Permítanme que me explaye sobre estas cuestiones. 

Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca

Estimados Ministros: Ustedes y su región contribuyeron de manera importante y decisiva a que los 164 Miembros de la OMC adoptaran el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca después de más de 20 años de negociaciones. El acuerdo histórico que han alcanzado crea nuevas disciplinas vinculantes respecto de algunas de las formas más perjudiciales de subvenciones a la pesca que contribuyen al agotamiento de las poblaciones mundiales de peces. Agradezco su contribución a este logro mundial extraordinario para la sostenibilidad de los océanos. Lo más importante es que los Miembros de la OMC han demostrado que pueden concluir un acuerdo vinculante centrado en el medio ambiente.

Los líderes de esta región — ustedes — contribuyeron de manera esencial al logro de este consenso, en especial a la hora de definir la parte del resultado que permitió alcanzar el acuerdo final. Estuve allí con muchos de ustedes durante esa larga noche en Ginebra, cuando las Islas del Pacífico lideraron los esfuerzos destinados a lograr que el mundo no renunciara a celebrar una segunda ronda de negociaciones sobre las subvenciones a la pesca.  Me refiero en particular al compromiso que asumieron todos los Ministros en el Acuerdo de proseguir las negociaciones con respecto a las subvenciones que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca — una prioridad importante para el Grupo del Pacífico — y establecer un plazo estricto y rápido para concluir esa labor. Este fue un elemento final clave que llevó a todos los Ministros a aceptar el acuerdo.

La situación de las poblaciones mundiales de peces

¿Por qué es tan importante este acuerdo histórico? Ustedes saben mejor que nadie que el océano mundial sufre enormes problemas.  Uno de los más importantes es el grave deterioro de las poblaciones mundiales de peces, que sigue empeorando. Según algunos análisis, casi la mitad de las poblaciones de peces evaluadas están sobreexplotadas, en comparación con el 10% que se registraba en los años 70 y el 18% registrado en 2001, cuando comenzaron las negociaciones.  Esta disminución no solo tiene enormes repercusiones para los ecosistemas marinos y, por lo tanto, el medio ambiente mundial, sino que también afecta de manera grave a millones de personas de todo el mundo, cuyos medios de subsistencia y seguridad alimentaria dependen de la pesca.

Resulta muy desalentador que algunos Gobiernos sigan otorgando subvenciones a la pesca sin tener en cuenta su repercusión en la sostenibilidad. De esta manera, estos Gobiernos están invirtiendo en la destrucción del capital natural que en realidad debería estar generando generosos dividendos.  Según investigaciones realizadas por la OMC y la OCDE, los Gobiernos gastan unos USD 22.000 millones anuales en subvenciones a la pesca no sostenible. No obstante, durante el período 2010-2020, solo se destinaron USD 5.000 millones en apoyar al sector pesquero (y solo el 65% de esta cantidad se destinó a la pesca sostenible). Imaginen cómo se beneficiarían las poblaciones de peces si ese dinero se destinara al restablecimiento de las poblaciones de peces y la pesca sostenible.

Como ya saben, el Acuerdo prohíbe las subvenciones que perjudican la sostenibilidad de la pesca, a saber, las destinadas a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, la pesca en poblaciones de peces sobreexplotadas y la pesca en las zonas no reguladas de alta mar. Por lo tanto, este representa un avance significativo en la carrera para preservar nuestro océano y sus preciados recursos vivos.

Ahora que se ha establecido el Acuerdo, nuestros Miembros han entablado dos procesos paralelos para llevar adelante la labor prevista.

El primero consiste en aceptar el nuevo Acuerdo. Para poder obtener resultados, el Acuerdo debe entrar en vigor, lo que exige que dos tercios de los Miembros de la OMC depositen sus instrumentos de aceptación en la Organización. Como he mencionado, esperamos que ustedes, en su calidad de guardianes del Continente del Pacífico Azul que lideran la búsqueda de una sostenibilidad de la pesca, completen sus procesos internos y depositen sus instrumentos de aceptación rápidamente, para luego pasar a aplicar el Acuerdo.  El hecho de que ustedes fueran unos de los primeros en dar este paso enviaría un mensaje claro al mundo.

El segundo proceso supone proseguir las negociaciones para resolver las cuestiones pendientes respecto de las cuales no se pudo llegar a un acuerdo en la CM12.

En octubre invitamos a los Embajadores ante la OMC establecidos en Ginebra a que asistieran a un retiro centrado en intercambiar ideas y dialogar sobre esta ronda de negociaciones. Estas fueron sus principales conclusiones:  

• Se volvieron a comprometer a concluir estas negociaciones para la CM13, que prevemos se celebrará a principios de 2024;
• Es preciso centrarse principalmente en el pilar de la sobrecapacidad y la sobrepesca, incluido el trato especial y diferenciado;
• Antes de pasar a elaborar un texto, hay que empezar por una fase de creación de conocimientos técnicos mediante talleres (previstos para la próxima semana); y
• Se debe proceder de manera urgente a la elección de un nuevo Presidente para las negociaciones.

Lamentablemente, el proceso de selección del Presidente está avanzando lentamente, lo que obstaculiza que prosiga la labor sobre las cuestiones de gran importancia para esta región. Los animo a que hagan lo que puedan y trabajen de manera pragmática con otros Miembros a fin de contribuir a encontrar una solución que nos permita contar con el liderazgo que necesitamos.

Por último, me gustaría referirme a una cuestión no menos importante sobre el Acuerdo. Como ustedes saben, el artículo 7 prevé el establecimiento de un mecanismo de financiación específico para apoyar la aplicación de las nuevas disciplinas por los países en desarrollo y los PMA Miembros. Me complace informarles de que el martes pasado establecimos el nuevo Fondo Fiduciario pertinente, que ya puede recibir donaciones.  Este paso pone de manifiesto que estamos cumpliendo la promesa hecha a los países en desarrollo y demuestra que mantenemos presentes sus necesidades a medida que nos centramos en la aplicación del Acuerdo.

Taller técnico

En el taller técnico de la OMC que organizamos junto con vuestros expertos aquí en Nadi abordamos la entrada en vigor y la aplicación del Acuerdo. Se celebraron debates detallados destinados a poner de relieve y analizar a fondo los aspectos prácticos de la aplicación. Espero que la sesión haya resultado útil e informativa para todos.  Les aseguro que la Secretaría de la OMC sigue estando a su disposición para brindar asistencia y asesoramiento respecto de los temas abordados, incluso antes de que el nuevo Fondo esté en funcionamiento.

Observaciones finales

Para concluir, quisiera volver a dar las gracias a ustedes, los Ministros, por su participación decisiva en la negociación del Acuerdo y en la labor que se está realizando en la OMC sobre las subvenciones a la pesca. También quiero manifestar que la Estrategia 2050 me resulta sumamente inspiradora, y que espero con interés ser testigo del momento en que se ponga en práctica y produzca beneficios para los pueblos del Pacífico y del mundo. Me complace que la OMC pueda desempeñar un papel tan esencial en la realización de esta misión.

Por último, doy las gracias a todos los aquí presentes por su interés en este evento. Estoy segura de que en el debate que celebraremos esta tarde podremos identificar importantes sinergias y oportunidades para nuestra labor colectiva hacia una pesca sostenible y rentable en todo el mundo.

Espero que en lo que queda de la tarde puedan mantener conversaciones fructíferas.