Estimado Sr. Embajador Valencia, excelencias, colegas, gracias por haber invitado a la Secretaría a formular algunas observaciones introductorias en esta reunión plenaria inaugural del Diálogo Informal sobre los Plásticos.

Creo que la mayoría de ustedes saben cuánto significa para mí el tema de la contaminación por plásticos. Incluso antes de convertirme en Director General Adjunto de la OMC, entonces en calidad de embajador, me gustaba decir que la contaminación por plásticos y la función del comercio eran uno de mis temas preferidos.

Por eso realmente me produce un gran júbilo ver cuán lejos han llegado ustedes desde que los debates comenzaron a recuperar vigor en el marco del Comité de Comercio y Medio Ambiente en 2019. La adopción de la Comunicación Ministerial sobre la Contaminación Producida por Plásticos el pasado mes de diciembre fue un momento verdaderamente histórico. Y ese momento se produjo solo un año después de que el diálogo se pusiera formalmente en marcha, período durante el cual han trabajado ustedes con ahínco — con el apoyo indispensable de las partes interesadas — a fin de definir claramente la forma en que el comercio, la política comercial y la OMC se entrelazan con los esfuerzos nacionales, regionales y mundiales para hacer frente a este desafío.

Me complace observar hasta qué punto la Comunicación Ministerial es concreta y, en algunos sentidos, innovadora al establecer los ámbitos en que hay que seguir trabajando y las oportunidades para hacer avanzar sus debates hacia la consecución de soluciones comerciales concretas.

Estoy seguro de que la decisión de adoptar la Comunicación Ministerial a pesar del aplazamiento de la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) no fue fácil, y probablemente supuso un enorme trabajo y muchas horas de desvelo tanto para los delegados residentes en Ginebra y como para los delegados de las capitales. Con todo, la decisión resultó muy clarividente y eficaz.

Puedo constatar que esto les ha permitido ponerse manos a la obra de inmediato en 2022, con la adopción de un ambicioso plan el que se dividen los temas en tres líneas de trabajo. También observo con gran satisfacción que, para su primera reunión sobre las líneas de trabajo, las partes interesadas llegaron extremadamente bien preparadas y sentaron las bases técnicas para los debates correspondientes a cada una de esas líneas de trabajo.

Aún más satisfactorio es el hecho de que la mayoría demostró su disposición a generar nuevas investigaciones, destinadas específicamente a apoyar el proceso de aplicación de la Comunicación Ministerial. Únicamente la información fáctica, precisa y basada en datos científicos sobre la función del comercio con miras a abordar este desafío del siglo XXI les permitirá a ustedes avanzar con la rapidez y la ambición dispuestas por sus ministros. La función fundamental que desempeñan las partes interesadas pertinentes en sus debates es una característica importante que debería valorarse y cuidarse con esmero.

Sin embargo, todo el mundo sabe que solo podemos mostrarnos más estrictos y exigentes con quienes más amamos. Así pues, permítanme que pase ahora a formular algunas sugerencias que cabe esperar que sean constructivas.

En primer lugar, la información científica facilitada por las partes interesadas tiene sus límites. En última instancia, les corresponderá a ustedes, a las delegaciones, concebir propuestas y soluciones concretas para aplicar la ambiciosa Comunicación Ministerial. Mientras trabajan para obtener los “resultados concretos, pragmáticos y eficaces” que pidieron sus ministros, hay buenas perspectivas de frutos al alcance de la mano y de que se adopten acuerdos rápidamente cuando estén maduros, tal vez incluso antes de la CM12. Esto podría contribuir a generar impulso y confianza en el proceso.

Como examinaron ustedes el año pasado — y tal como se refleja en su informe fáctico de 2021 — muchos Miembros de la OMC ya utilizan la política comercial para luchar contra la contaminación por plásticos. Una perspectiva mejor y más completa de lo que hacen los copatrocinadores del Diálogo Informal sobre los Plásticos y otros Miembros podría ayudarles a determinar los puntos comunes y las oportunidades para profundizar en la colaboración y las medidas comerciales.

También hay dificultades y oportunidades en lo que respecta a la transparencia de las corrientes comerciales de los plásticos. En su Comunicación Ministerial se señala la labor de las principales instituciones, por ejemplo, la Organización Mundial de Aduanas. Una cooperación y una coordinación más estrechas y eficaces de los trabajos de estas distintas organizaciones podrían resultar útiles, así como una mejor coordinación entre los funcionarios nacionales que se ocupan de esos diferentes ficheros.

Mi segundo punto es una solicitud. Mientras ustedes trabajan para lograr esos resultados concretos, deberían mantener un diálogo abierto, centrado y transparente. Hasta ahora, ese enfoque ha dado frutos importantes, como el hecho de que la participación en el Diálogo Informal sobre los Plásticos haya pasado de 12 a 70 Miembros de la OMC en poco más de un año. Sin embargo, todavía deberían tratar de ampliar más el grupo.

Como saben, la contaminación producida por los plásticos es un problema que afecta al medio ambiente y la salud de todos, — Miembros desarrollados, en desarrollo y menos adelantados —, aunque son las comunidades vulnerables y los pequeños estados insulares en desarrollo los que sufren costos particularmente elevados. Estoy seguro de que más delegaciones de la OMC están interesadas en el tema y pueden estar dispuestas a actuar al respecto, tendencia que queda claramente reflejada en nuestra Base de Datos sobre Medio Ambiente y en otros estudios. Su sincera participación, sus explicaciones y su apoyo a la participación de estas en el proceso — especialmente en lo que respecta a las delegaciones más pequeñas — podría ayudarlos a sentirse seguros de participar más directamente en el diálogo.

En ese sentido, deberían ustedes seguir trabajando en estrecha colaboración con el Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA) y rendirle informe de manera sustantiva. Como foro multilateral que sirvió de base para su diálogo, el CCMA debe seguir desempeñando esta función de socialización y reflexión sobre sus avances. Es en sí un órgano de la OMC especialmente útil y, en cierto modo, innovador que ofrece oportunidades para un tipo diferente de debates constructivos entre las delegaciones con el fin de encontrar soluciones "de apoyo mutuo" para el comercio y el medio ambiente.

Esto me lleva a mi tercer y último punto. Como todos saben bien, a principios de este mes, la quinta sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente vivió su propio momento histórico en la lucha contra la contaminación por plásticos. La puesta en marcha de negociaciones ambiciosas en pro de un acuerdo mundial sobre la contaminación por plásticos es un elemento fundamental para sus propios debates aquí en la OMC.

Aunque la propia comunicación final no menciona el comercio, es seguro que los debates de ese foro — que incluirán el ciclo de vida completo de los plásticos — van a repercutir y deben repercutir en el modo en que ustedes contemplan la función del comercio como solución al desafío. Como dice la famosa cita del Órgano de Apelación, el sistema de la OMC no está en “aislamiento clínico” respecto de lo que sucede en otros lugares.

El Diálogo Informal sobre los Plásticos es una ocasión excepcional en la que los funcionarios a cargo del comercio van un paso por delante y tratan ya de entender y actuar mejor para garantizar que el comercio forme parte de la solución a un problema ambiental fundamental, en lugar de reflexionar después de que se haya adoptado un acuerdo multilateral específico sobre el medio ambiente.

No cabe duda de que es alentador y muy positivo comprobar el gran compromiso de nuestros colegas de las secretarías del PNUMA y los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo con el Diálogo Informal sobre los Plásticos. Su comunicación conjunta del año pasado, así como las recientes declaraciones de agradecimiento al proceso del Diálogo Informal sobre los Plásticos y la forma en que este respalda mutuamente y refuerza a los esfuerzos realizados en el marco de sus propios sistemas, fue y sigue siendo fundamental.

Ahora es el momento de que los copatrocinadores del Diálogo Informal sobre los Plásticos velen también por que el comercio, la política comercial y la OMC sean igualmente comprendidos y apreciados en el proceso de la UNEA. Para ello, se puede comenzar garantizando la coherencia con las autoridades nacionales a cargo de los debates en el marco de la UNEA. No obstante, también se puede ir más lejos, con contribuciones constructivas al proceso y la participación en este, según proceda.

Desde el punto de vista de la Secretaría, puedo asegurarles que seguiremos apoyándolos de todas las formas posibles, en particular basándonos en nuestra excelente y eficaz relación con el PNUMA, los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo, la OMA, la UNCTAD y otras secretarías de organizaciones internacionales pertinentes, así como con otras partes interesadas.

Así pues, espero con interés escuchar hoy sus opiniones y sus debates sobre la mejor manera de aplicar las ambiciosas orientaciones políticas que proporcionaron sus ministros el pasado mes de diciembre. Espero que tengan una reunión muy constructiva.