El AFC, que contiene compromisos de agilizar el movimiento, el levante y el despacho de mercancías, incluidas las mercancías en tránsito, entró en vigor hace cinco años, cuando la OMC obtuvo la aceptación del Acuerdo por dos tercios de sus 164 Miembros. También contiene disposiciones destinadas a ayudar a los países en desarrollo y los países menos adelantados (PMA) a obtener asistencia técnica y apoyo a la creación de capacidad para aplicar el Acuerdo.

“Los esfuerzos de los Miembros de la OMC para aplicar el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio en los últimos cinco años han sido vitales para la resiliencia de las cadenas de suministro mundiales, que es más importante que nunca para hacer frente a las exigencias de una recuperación sostenible de la pandemia. Las reformas en la frontera para cumplir los compromisos contraídos en el marco del AFC, como la simplificación de los procedimientos comerciales, la aprobación rápida en el caso de las mercancías perecederas y el establecimiento de portales de información, han contribuido a que los alimentos, las vacunas, los productos médicos y otros suministros esenciales hayan seguido llegando a las personas a pesar de la difícil situación”, dijo la Directora General Okonjo-Iweala.

“Sin Embargo, aún queda trabajo por hacer. Entre los más afectados por la pandemia están los trabajadores, las pequeñas empresas y muchas economías en desarrollo. Para ayudar a las economías a recuperarse y resistir mejor las futuras perturbaciones, será necesario aplicar plenamente el AFC, con apoyo de los asociados para la creación de capacidad.”

Según las notificaciones presentadas por los Miembros de la OMC al 22 de febrero de 2022, estos se han comprometido a aplicar ahora el 74,3% de las obligaciones dimanantes del AFC. El AFC es el primer Acuerdo de la OMC que permite a los países en desarrollo y los PMA Miembros determinar sus propios calendarios de aplicación y tratar de adquirir la necesaria capacidad de aplicación solicitando la asistencia y el apoyo conexos. Los Miembros desarrollados debían aplicar todas las disposiciones del AFC a partir de su entrada en vigor. La tasa de aplicación de cada Miembro de la OMC puede consultarse aquí.

Los recursos humanos y la formación, la asistencia para modificar la legislación o reglamentación o para introducir nuevos instrumentos, y las tecnologías de la información y la comunicación son los ámbitos a los que se refieren la mayor parte de las solicitudes de asistencia técnica y apoyo a la creación de capacidad presentadas por los países en desarrollo y los PMA según el informe del primer examen del AFC, que los Miembros concluyeron el pasado mes de noviembre.

El informe contiene una lista de las exposiciones realizadas por los Miembros sobre las medidas de facilitación del comercio que adoptaron para mitigar la crisis causada por la COVID-19. Tonga, por ejemplo, utilizó el artículo 7.8 del AFC para acelerar los envíos y facilitar la importación de la vacuna contra la COVID-19, mientras que el Paraguay y la Unión Europea mencionaron las ventajas de establecer procesos digitalizados, promovidos en el marco del AFC, para permitir el teletrabajo y la continuidad de las actividades comerciales durante la pandemia. El informe puede consultarse aquí

Los Miembros, con el apoyo de la Secretaría de la OMC, celebrarán este año un acto conmemorativo del AFC para hacer balance de los progresos realizados en la aplicación y hablar de la continuación de los trabajos.