“Todos sabemos que una economía azul saludable, productiva y sostenible es aquella en que nuestros océanos se recuperan, nuestras poblaciones de peces también sean saludables, y en que los pescadores y las pescadoras que dependen de esos recursos sigan ganándose la vida decentemente”, dijo la Directora General Okonjo-Iweala en el evento celebrado durante la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12). “Muchos Miembros nos han dicho que necesitan creación de capacidad y asistencia técnica para gestionar mejor sus pesquerías y aplicar las disciplinas que contendrá el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca. Este Fondo será increíblemente importante para que podamos ayudar a quienes lo necesitan,” dijo la Directora General.

Los posibles países beneficiarios y los donantes expresaron su firme apoyo al Fondo.

Cheryl Natividad-Caballero, Subsecretaria de Agroindustrialización y Pesca de Filipinas, citó la importancia del Fondo: “Filipinas ha emprendido iniciativas e investigación sobre enfoques con base científica para la gestión de pesquerías sostenibles, y se beneficiará de las donaciones de financiación que mejorarán su capacidad y sus conocimientos técnicos a fin de garantizar mecanismos actualizados de gestión de los recursos”.

Virginijus Sinkevicius, Comisario Europeo de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, dijo que la UE está comprometida con el Fondo: “El Acuerdo de la OMC sobre la prohibición de las subvenciones a la pesca perjudiciales creará oportunidades, pero, evidentemente, también obligaciones. Es importante que los países en desarrollo puedan recabar las ventajas de este acuerdo, pero también cumplir sus nuevas obligaciones”.

Miyake Shingo, Viceministro Parlamentario de Relaciones Exteriores del Japón, dijo que la introducción del Fondo era un hito importante para lograr concluir éxito las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca.

La Embajadora Usha Dwarka-Canabady, de Mauricio, dijo que los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEIDS) tienen una gran responsabilidad sobre sus amplios dominios marítimos y, en consecuencia, necesitan ayuda para superar los desafíos a la hora de aplicar el Acuerdo, en particular mediante notificaciones y acopio de información.

Swantje Nilsson, Directora General de Asuntos Pesqueros del Ministerio de Alimentación y Agricultura de Alemania, dijo que su país está dispuesto a apoyar el fondo con una contribución sustancial, a reserva de la conclusión de las normas necesarias sobre las subvenciones a la pesca.

El artículo 7 del proyecto de Acuerdo sobre las Subvenciones a la Pesca dispone la creación del mecanismo de financiación para proporcionar asistencia técnica y creación de capacidad específica a fin de ayudar a los países en desarrollo y menos adelantados Miembros a aplicar el Acuerdo.

“Ya hemos recibido, en forma de promesas de contribución al Fondo, aproximadamente USD 5 millones, que es la mitad de la cantidad inicial de USD 10 millones que tratamos de obtener. Algunas delegaciones son favorables a las promesas de contribución,” dijo la Directora General Okonjo-Iweala. “Este fondo está vinculado a cualquier posible nuevo acuerdo sobre las subvenciones a la pesca, que se está negociando en este momento. Se han hecho avances considerables en los debates, y esperamos poder lograrlo”, dijo.

“Los países en desarrollo Miembros han sido conscientes durante las negociaciones de que la aplicación de estas nuevas normas sobre las subvenciones a la pesca podría resultar complicada,” dijo el Embajador Wills. Indicó que los posibles donantes habían asegurado que se dispondría de asistencia técnica. “De ahí surgió la idea de establecer un fondo específico para apoyar la aplicación del acuerdo: ofrecer certidumbre sobre la disponibilidad de asistencia como parte del conjunto general de disciplinas. Estoy seguro de que desempeñará un importante papel en el éxito del acuerdo sobre las subvenciones a la pesca para lograr sus objetivos”.

El Fondo propuesto será gestionado por la OMC con organizaciones asociadas, a fin de aprovechar la experiencia pertinente, tales como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola y el Grupo Banco Mundial. Se tratará de obtener contribuciones por valor de aproximadamente USD 20 millones en el curso del funcionamiento del Fondo, con una cuantía inicial de aproximadamente USD 10 millones.

La FAO dijo que está dispuesta a colaborar estrechamente con la OMC y contribuir su experiencia en ámbitos como el fortalecimiento de la capacidad institucional, la gestión de las pesquerías, la compilación de datos y la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.