En el informe titulado “Subvenciones, comercio y cooperación internacional” se menciona la importancia que reviste una cooperación internacional de amplio alcance en materia de subvenciones para aumentar la transparencia, la apertura y la previsibilidad del comercio mundial.

“El uso de subvenciones está muy extendido, sigue aumentando, y con frecuencia no permite alcanzar los objetivos de política previstos”, señala el informe. “Además de plantear preocupaciones en lo que respecta a la eficiencia económica, esta situación está incitando a adoptar medidas unilaterales de defensa comercial, lo que erosiona el apoyo público a la apertura del comercio y contribuye a graves tensiones comerciales que impiden avanzar en otras prioridades comerciales mundiales.”

“Los Gobiernos deben obrar con rapidez para aclarar y reforzar las disciplinas internacionales relativas a las subvenciones, y reconocer al mismo tiempo la importante función que las subvenciones bien concebidas pueden desempeñar en determinadas circunstancias”, añade el informe.

La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, acogió con satisfacción el informe y señaló que las subvenciones y sus dimensiones internacionales constituyen una “cuestión compleja”. Advierte que, si bien “es evidente que las subvenciones pueden ser instrumentos importantes para subsanar las deficiencias del mercado, abundan los ejemplos en los que las subvenciones apenas contribuyen a lograr el objetivo propuesto, o lo hacen a un precio excesivamente alto, tanto a nivel nacional como en el extranjero, o a expensas del patrimonio común”.

“La creación de una amplia coalición de intereses transfronterizos debería permitir mejorar la eficacia de las subvenciones y limitar los efectos internacionales negativos que pueda provocar su uso” añadió.  “Comprender mejor la prevalencia de los programas de subvenciones y sus efectos puede contribuir a elaborar y definir las normas necesarias”.

El informe conjunto de los equipos de las organizaciones cita buenas razones para intensificar la cooperación internacional en la actualidad. El interés renovado por las políticas industriales que promueven sectores “estratégicos” puede distorsionar la competencia internacional, especialmente en detrimento de los países en desarrollo más pequeños y sujetos a limitaciones fiscales. Además, mientras aumentan la frecuencia y la complejidad de las subvenciones causantes de distorsión, y al tiempo que se necesitan cada vez más políticas activas en relación con el clima, la salud, los alimentos y otras emergencias, las subvenciones y el debate sobre las subvenciones han sido una gran fuente de discrepancias en el sistema de comercio.

Uno de los principales mensajes del informe es que la información sobre las subvenciones es, en general, insuficiente.

“Con la excepción de la agricultura, la mayoría de los datos disponibles para un amplio abanico de países y sectores … presentan lagunas importantes”, señala el informe. Las pruebas sobre el alcance y la magnitud de la ayuda estatal en los sectores industriales en particular “siguen siendo relativamente escasas”. Además, aunque muchos programas de subvenciones están relacionados con los servicios, “faltan datos completos sobre su naturaleza y alcance”.

En el informe se afirma que las normas internacionales existentes constituyen una base sólida para reglamentar las subvenciones a las mercancías, entre ellas el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias (Acuerdo SMC) y el Acuerdo sobre la Agricultura de la OMC. Muchos países importantes también observan las disciplinas del Acuerdo sobre Créditos a la Exportación de la OCDE.

No obstante, estas normas internacionales siguen presentando lagunas, algunas de larga data y otras que se han puesto de manifiesto más recientemente.  Se sigue permitiendo, en muchos casos, la existencia de amplias subvenciones a la agricultura causantes de distorsión del comercio, y los Miembros de la OMC aún no han llegado a un acuerdo sobre disciplinas especiales para las subvenciones a la pesca perjudiciales que contribuyen a la sobrepesca. Algunos Miembros también consideran que el Acuerdo SMC no recoge de manera adecuada determinadas prácticas de subvención, tales como los efectos de distorsión del mercado de las empresas de propiedad estatal.

Hechos como la aparición de las cadenas de valor mundiales, los mercados digitales y los efectos de concentración de redes conexos, la importancia mundial de las economías en las que el Estado desempeña un papel central, el desafío urgente del cambio climático, y el reconocimiento de que las subvenciones bien diseñadas pueden ser una parte importante de la respuesta pública a las emergencias económicas y sanitarias “hacen que la cuestión de las subvenciones en el sistema de comercio revista mayor complejidad y urgencia”.

En muchas de esas esferas, una mejor información, un análisis objetivo más exhaustivo y un diálogo regular pueden ayudar a los Gobiernos a acelerar la reforma de sus propias subvenciones y las negociaciones encaminadas a mejorar las disciplinas internacionales. El FMI, la OCDE, el Banco Mundial y la OMC están examinando medios de contribuir a este esfuerzo, por ejemplo mediante la recopilación, la organización y el intercambio de datos, la coordinación de los programas de trabajo analíticos para elaborar métodos que permitan evaluar los efectos transfronterizos de las diferentes formas de subvenciones, y el apoyo a los diálogos intergubernamentales.

“Cabe esperar que gracias a la mejora de la transparencia y del análisis, la intensificación de las consultas intergubernamentales y el fortalecimiento de las normas internacionales, disminuirá el recurso a subvenciones perjudiciales y se mejorará el diseño de estas, lo que se traducirá en mejores resultados con menos efectos negativos en el país o en el extranjero”, concluye el informe.

El informe puede consultarse aquí.

En un acto celebrado en Washington D.C. el 22 de abril, la Directora General, la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva, el Presidente del Banco Mundial, David Malpass, y el Secretario General de la OCDE, Mathias Cormann, debatieron acerca del informe y la importancia de la cooperación mundial para preservar el comercio abierto.  El acto se puede ver aquí.