La publicación es el resultado de un compromiso conjunto contraído por los dos dirigentes en 2021 con el fin de aumentar la cooperación y poner en marcha un estudio sobre los obstáculos y las oportunidades para reducir el déficit de financiación del comercio en África Occidental.

En sus observaciones introductorias formuladas en al acto de presentación, el Sr. Diop dijo: “Los déficits de financiación del comercio aumentaron durante la pandemia. Las presiones de la cadena de suministro, la inflación y la guerra en Ucrania solo han exacerbado el problema. Este estudio no podría ser más oportuno. Existe un enorme potencial para impulsar la economía en África Occidental aprovechando el comercio entre los países africanos, pero necesitaremos medidas coordinadas de los Gobiernos, el sector privado y las organizaciones multilaterales para fortalecer la capacidad de los prestamistas locales y mejorar el acceso para las pymes”.

Añadió: “El informe se centra en la mejora de la competitividad en la región, aunque también muestra que ese potencial se ha visto limitado por los costos del comercio”.

En la publicación se señala que, a pesar del crecimiento reciente, el comercio de los países de la CEDEAO-4 está ampliamente limitado por una financiación del comercio reducida y costosa, en particular altas tasas de rechazo, ofertas onerosas, baja cobertura y elevados costos del comercio. En consecuencia, la financiación del comercio apoya en promedio solo el 25% del comercio en esos países, señaló el Sr. Diop.

Además, en el estudio se estima que si se redujeran los costos de financiación del comercio y se ampliara el acceso, el comercio de mercancías podría aumentar en los cuatro países entre el 8% y el 16%, es decir entre USD 13.000 millones y USD 26.000 millones al año.

El estudio concluye con un llamamiento a una actuación colectiva de los responsables de la formulación de políticas, los bancos y el sector privado para reducir el déficit de financiación del comercio, dijo el S. Diop, y subrayó los esfuerzos que está realizando la CFI para incrementar esta financiación. Confió en que la OMC trabaje con el Banco Mundial para proporcionar una mejor infraestructura comercial, apoyar los esfuerzos desplegados por África para impulsar el comercio entre los países africanos y añadir valor a los productos locales. 

En sus observaciones introductorias, la DG Okonjo-Iweala elogió la abundante información contenida en el estudio. Señaló el papel fundamental de la financiación del comercio para hacer realidad el comercio, y señaló el reducido alcance de la financiación del comercio en los países de la CEDEAO-4. “La parte del comercio que se beneficia de la financiación del comercio en la región es solo del 25%, un porcentaje inferior al promedio de África, estimado en un 40% y al promedio mundial, de entre el 60% y el 80%. Esto es bastante preocupante”, afirmó.

Asimismo, puso de relieve la alta tasa de rechazo (25%) de las solicitudes de financiación del comercio en la región, que afecta de manera desproporcionada a las pequeñas empresas. Esto, junto con unos costos elevados, explica por qué muchos importadores y exportadores ni siquiera solicitan la financiación para el comercio, afirmó.

La DG Okonjo-Iweala dijo que si la tasa de financiación del comercio creciera hasta alcanzar el promedio estimado de África, el comercio en esa región podría crecer un 8% de promedio cada año. “Si se alcanzara el promedio de África, el comercio adicional representaría USD 13.000 millones cada año. Un total de USD 130.000 millones en diez años”, señaló.

Recalcó que la publicación da ideas sobre la manera de reducir el déficit de financiación del comercio.   Uno de los puntos que se ponen de relieve en el estudio es la importancia de la innovación y la digitalización del comercio, en particular el desarrollo de la tecnología financiera que podría mejorar la evaluación del riesgo y la capacidad de gestión de los bancos, especialmente para las pequeñas empresas y las empresas propiedad de las mujeres, afirmó.

La DG Okonjo-Iweala pidió que se coordinaran esfuerzos para eliminar los déficits de financiación del comercio y señaló la importancia de utilizar la tecnología y la formación para facilitar la transferencia de conocimientos y ayudar a fortalecer las capacidades de las pequeñas empresas. Citó el éxito del taller de la OMC en Côte d'Ivoire y proyectos similares previstos para otros mercados emergentes.

De cara al futuro, los dos dirigentes expresaron su intención de llevar a cabo más estudios detallados en otros países y regiones, con el fin de reactivar la conferencia anual sobre financiación del comercio y reforzar la labor en materia de creación de capacidad.  

Tras la presentación, se celebró una mesa redonda que reunió a representantes de la OMC, la CFI e instituciones financieras de los países de la CEDEAO-4.

La publicación puede consultarse aquí.