Tras la adopción de la Declaración Ministerial sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias el 17 de junio, en la que se abordan los nuevos desafíos en materia de inocuidad de los alimentos y de sanidad animal y preservación de los vegetales, se ha llegado a un acuerdo sobre el proceso propuesto. En la Declaración se encomienda al Comité MSF que establezca un programa de trabajo e informe a la Decimotercera Conferencia Ministerial (CM13), que está previsto que se celebre entre diciembre de 2023 y marzo de 2024, acerca de sus principales conclusiones, medidas y recomendaciones.

En las últimas semanas, cinco grupos temáticos celebraron los primeros debates sobre los temas incluidos en la Declaración sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias. Los debates entablados en cada grupo estuvieron dirigidos por coordinadores que actuaron como facilitadores neutrales.

Entre otros temas, se examinó cómo facilitar la seguridad alimentaria mundial y sistemas alimentarios más sostenibles, cómo fomentar la sustentación en testimonios y principios científicos de las MSF adoptadas y cómo mejorar el comercio internacional seguro de alimentos, animales y plantas y productos de ellos derivados mediante la adaptación de las MSF a las condiciones regionales. Asimismo, se estudió cómo alentar la cooperación con las organizaciones observadoras y cómo aumentar la participación de los países en desarrollo y menos adelantados Miembros en la elaboración y aplicación de las MSF y a su vez apoyar las necesidades especiales de esos países en este ámbito.

Los grupos temáticos informarán periódicamente a todos los Miembros sobre los debates en curso por medio de los informes que presentarán en las consultas que se celebren entre las reuniones — la primera se celebró el 4 de octubre — y en las reuniones informales del Comité.

La propuesta de proceso se detalla en el documento G/SPS/W/330/Rev.1. Además, se invitó a los Miembros a considerar la posibilidad de organizar sesiones temáticas específicas, talleres, seminarios en línea o debates específicos adicionales sobre temas concretos. La Secretaría de la OMC ha creado una página web específica de acceso restringido (wto.org/spsdeclaration) para que los Miembros puedan consultar información pertinente, por ejemplo, sobre los horarios de las reuniones, así como enlaces relativos a los grupos temáticos.

Preocupaciones comerciales específicas

Los Miembros plantearon 52 preocupaciones comerciales específicas, 10 de ellas examinadas por primera vez en este Comité. Se examinó una gran variedad de cuestiones, relacionadas en particular con los límites máximos de residuos (LMR) de plaguicidas, las enfermedades animales y las medidas adoptadas en relación con la COVID-19.

Las nuevas preocupaciones comerciales específicas se relacionaban con cuestiones como las restricciones y los procedimientos de importación de carne, las prescripciones en materia de certificación sanitaria aplicables a los alimentos para animales acuáticos, la reglamentación de los certificados zoosanitarios para los alimentos de origen animal, la inocuidad de los alimentos y las normas alimentarias y los reglamentos sobre la vitamina D3.

Varias preocupaciones comerciales específicas planteadas anteriormente se referían a cuestiones como los niveles de tolerancia de plaguicidas y el medio ambiente, la legislación sobre los perturbadores endocrinos y la normativa sobre medicamentos veterinarios, el colágeno destinado al consumo humano y las prescripciones relativas a la certificación fitosanitaria. Varias delegaciones reiteraron su preocupación por las medidas adoptadas por China en relación con la COVID-19 que, en su opinión, afectaban al comercio de productos alimenticios y agropecuarios.

La Secretaría facilitó información actualizada sobre la situación de las preocupaciones comerciales específicas que no se habían examinado desde la reunión del Comité MSF de noviembre de 2020, conforme a los ejercicios similares realizados en 2013, 2017 y 2020. Se pidió a un total de 37 Miembros que facilitaran información. Dieciocho de ellos indicaron que, de las 221 preocupaciones respecto de las cuales no se había notificado ninguna resolución, 31 preocupaciones se consideraban resueltas y 14 se consideraban parcialmente resueltas.

Los resultados se distribuyeron en el documento G/SPS/GEN/2062/Rev.1, que también contiene los resultados de los ejercicios de 2020, 2017 y 2013.

En total, de las 548 preocupaciones examinadas por los Miembros desde 1995 (sin tener en cuenta las nuevas preocupaciones planteadas por primera vez en la presente reunión), más del 57% de todas las preocupaciones planteadas en el Comité se consideran resueltas o parcialmente resueltas.

La información relativa a la situación de las preocupaciones comerciales específicas notificadas puede consultarse en la base de datos sobre las preocupaciones comerciales.

Sesiones temáticas

El 8 de noviembre, los Miembros participaron en la sesión temática sobre normas y mejores prácticas internacionales en materia de identificación, evaluación y gestión del riesgo de plagas. El objetivo de la sesión era dar a conocer mejor las Normas internacionales para medidas fitosanitarias (NIMF) de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) y que los Miembros y representantes del sector compartieran experiencias al respecto.

La sesión también tenía por objeto identificar las mejores prácticas y examinar los problemas relacionados con cuestiones como la identificación de plagas que representan una preocupación fitosanitaria, la realización de análisis del riesgo de plagas, las medidas de mitigación del riesgo, la certificación fitosanitaria y/o condiciones de importación, y las normas de la CIPF en materia de gestión del riesgo.

El Presidente del Comité, Sr. Tang-Kai Wang, del Taipei Chino, señaló que la sesión había resultado interesante e informativa. Añadió que esta había ofrecido una visión general sobre las normas internacionales pertinentes, así como sobre los desafíos y las oportunidades que se planteaban en materia de identificación, evaluación y gestión del riesgo de plagas y las mejores prácticas aplicadas en esta esfera. Las presentaciones de la sesión pueden consultarse en el Portal de Asistencia Técnica en materia de MSF.

Tras una sesión temática sobre los enfoques aplicados a los LMR de los plaguicidas que facilitan el comercio, celebrada en marzo de 2022, Australia, Colombia, Paraguay y los Estados Unidos presentaron una propuesta para seguir trabajando en este ámbito, que luego también fue copatrocinada por el Japón y el Uruguay (GEN/2034/Rev.1).

Los copatrocinadores facilitaron información actualizada y subrayaron la importancia de la armonización internacional de los LMR con las normas del Codex Alimentarius en varios sectores, y señalaron que esta cuestión concreta se había debatido en diversos foros durante varios años.

Indicaron que cada vez resultaba más difícil abordar esta cuestión y subrayaron la necesidad de hacerlo de manera más centrada, reconociendo la importancia de adoptar medidas transparentes y basadas en principios científicos que tuvieran en cuenta los LMR del Codex.

Sin embargo, los copatrocinadores señalaron que, teniendo en cuenta el programa de trabajo de la Declaración sobre Cuestiones Sanitarias y Fitosanitarias adoptada en la CM12 y la carga de trabajo actual del Comité, no era el momento ideal para proponer la creación de un grupo de trabajo. Sugirieron que sería más viable posponer esta labor para 2023.

De cara al futuro, los Estados Unidos presentaron una propuesta (G/SPS/GEN/2067) para celebrar una sesión temática sobre la comunicación de riesgos sanitarios y fitosanitarios, con énfasis en la percepción pública de las cuestiones relativas a la alimentación, la tecnología, la salud y el medio ambiente. Los Estados Unidos explicaron que, de manera creciente, los organismos de reglamentación del mundo entero debían gestionar información procedente de diversas fuentes, que a veces no se basaba en datos científicos o en los riesgos existentes y no contribuía a la elaboración de medidas sanitarias y fitosanitarias justificadas.

En general, los Miembros apoyaron la iniciativa de celebrar esta sesión que, según los Estados Unidos, no tendrá lugar antes de noviembre de 2023.

Próxima reunión

La próxima reunión del Comité está programada provisionalmente para la semana del 20 de marzo de 2023.