El cambio climático es un importante elemento perturbador del sistema alimentario mundial, ya que modifica la manera en que los alimentos se producen, elaboran, almacenan y distribuyen. Los fenómenos meteorológicos extremos, las sequías y la subida de las temperaturas afectan a las pautas de distribución de plagas y enfermedades y contribuyen al aumento y la aparición de riesgos sanitarios y fitosanitarios.

La Semana del Cambio Climático puso de relieve que existe una estrecha relación entre el comercio y los efectos del cambio climático en el suministro mundial de alimentos. A medida que se desplazan las zonas agroclimáticas, nuevas regiones se enfrentarán a déficits de alimentos, por lo que el comercio tendrá el comercio para satisfacer la demanda. Al mismo tiempo, un comercio inseguro puede ser una vía de propagación de plagas y enfermedades a nuevas regiones.

Los expertos señalaron que para hacer frente al impacto del cambio climático en la sanidad animal, la sanidad vegetal y la inocuidad de los alimentos de manera holística serán necesarios cambios reglamentarios y sistemáticos, la participación activa de toda una amplia gama de organismos de reglamentación y profesionales, así como la financiación de esos esfuerzos.

“Hagamos lo que hagamos, habrá que adaptar las soluciones a cada región, país y sector, y prestar especial atención al apoyo a los productores y los organismos de reglamentación”, dijo Jean-Marie Paugam, Director General Adjunto de la OMC, en el seminario de clausura el 6 de mayo.

“La clave para aumentar la resiliencia climática a largo plazo, entre otras cosas, mediante estrategias de gestión de los riesgos, la actualización de las reglamentaciones y actividades de sensibilización, son las alianzas.”

Los expertos subrayaron que para obtener resultados sostenibles, las futuras intervenciones en el ámbito sanitario y fitosanitario deberían estar alineadas con Una salud — un enfoque multidisciplinario integrado que prioriza la salud de las personas, los animales y el medio ambiente — y contar con la participación de los Gobiernos de los países beneficiarios de los proyectos desde un primer momento. También convinieron en que el cambio climático hace más necesario reforzar las funciones esenciales relacionadas con las cuestiones sanitarias y fitosanitarias en los países en desarrollo, por ejemplo, las de seguimiento y vigilancia, así como desarrollar la capacidad para evaluar los riesgos.

En el seminario web celebrado el 3 de mayo, los expertos en salud animal advirtieron de que la aparición de enfermedades zoonóticas, relacionadas con el cambio climático y el comercio de ganado, es cada vez más frecuente y puede dar lugar a futuras pandemias. Para prevenir y afrontar brotes futuros, es indispensable reforzar los servicios de veterinaria y la capacidad de los países en materia sanitaria y fitosanitaria para realizar evaluaciones de riesgos.

Se hizo referencia en particular al instrumento en línea de ayuda al mecanismo de alerta temprana desarrollado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para respaldar la prevención y el control de la fiebre del Valle del Rift en África Oriental mediante la vigilancia en tiempo real y la previsión, la cartografía y la evaluación de los riesgos.

En el seminario celebrado el 4 de mayo se explicó a los participantes que el cambio climático también está haciendo que plagas de plantas, como la broca del café en Colombia, se estén propagando a altitudes mayores.

Los expertos en la preservación de vegetales están incitando a los agricultores a que utilicen plaguicidas biológicos para luchar contra esa plaga, en lugar de plaguicidas químicos, que pueden dar lugar a resistencia a las plagas, pérdida de diversidad biológica, degradación del suelo y problemas de salud alimentaria. Los agricultores reciben mensajes SMS en que se los avisa del momento óptimo para pulverizar los plaguicidas biológicos y conseguir la máxima eficiencia sin dañar el medio ambiente.

Según los expertos en inocuidad de los alimentos que intervinieron en el seminario web el 5 de mayo, el cambio climático también está creando complejidades en lo que respecta a la inocuidad de los alimentos y afecta a todas las etapas del sistema alimentario, desde la de producción hasta las de elaboración, distribución, venta al por menor, consumo y recuperación de desechos. Ejemplo de ello es la aceleración del deshielo del permafrost, que hace que se liberen metales pesados en los ecosistemas acuáticos y pone en peligro la vida acuática, el suministro de agua dulce y cultivos como el del arroz.

En los debates se habló también de los pequeños Estados insulares en desarrollo, que se ven especialmente afectados por el impacto del cambio climático en la seguridad alimentaria. En la región del Caribe la falta de datos es motivo de gran preocupación. La mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos en la región no se conocen, debido a que no hay una vigilancia adecuada y no se realizan pruebas epidemiológicas para aislar las causas de esas enfermedades, salvo cuando se produce un brote.

Los expertos destacaron que los Gobiernos de los países han de financiar las actividades de recopilación de datos y vigilancia para mejorar la seguridad alimentaria a largo plazo. Asimismo, los donantes podrían invertir en proyectos destinados a reforzar la gobernanza a fin de seguir la evolución de los sistemas alimentarios.

El STDF es una asociación mundial que ayuda a los países en desarrollo a cumplir las normas internacionales y a acceder a los mercados, de conformidad con el Acuerdo MSF de la OMC. El Fondo, establecido conjuntamente por la OMC, la FAO, la OIE, el Grupo Banco Mundial y la OMS, responde a las necesidades cambiantes, impulsa un comercio inclusivo y contribuye a un crecimiento económico sostenible, a la seguridad alimentaria y a la reducción de la pobreza, todo lo cual respalda el logro de los objetivos mundiales de las Naciones Unidas.

Puede encontrar las grabaciones de los cuatro seminarios web del STDF aquí, así como las principales conclusiones en forma de ilustraciones y las presentaciones de los oradores.