Los Miembros también hicieron avances con respecto a la labor encaminada a elaborar directrices para ayudar a los organismos de reglamentación a determinar qué procedimientos de evaluación de la conformidad se aplican en las situaciones en que los riesgos relacionados con los productos son diferentes.

Sesiones temáticas: acreditación y soluciones digitales

En la reunión del Comité del día 8 de marzo tuvo lugar un exhaustivo intercambio de experiencias sobre procedimientos de evaluación de la conformidad. En una sesión temática sobre acreditación se presentaron estudios de casos sobre la forma en que los sistemas de acreditación pueden reducir los obstáculos técnicos al comercio y facilitar el comercio mediante la cooperación entre los sistemas de acreditación de los Miembros de la OMC. Los Miembros subrayaron la importancia de los marcos del Foro Internacional de Acreditación y la Cooperación Internacional de Acreditación de Laboratorios, aunque reconocieron la existencia de problemas para dar cabida a los distintos enfoques nacionales o regionales.  En la sesión se destacó en particular la enorme importancia que ha tenido la cooperación entre los sistemas de acreditación para acelerar el comercio de productos médicos y equipo de protección personal durante la pandemia de COVID-19. Los organismos de acreditación de todo el mundo recurrieron a la evaluación remota para asegurar la continuidad de su labor y garantizar al mismo tiempo el rigor y la confianza en sus evaluaciones Puede consultarse más información aquí.

En una sesión temática sobre soluciones digitales para los procedimientos de evaluación de la conformidad se expuso que esos procedimientos siguen haciendo un uso intensivo de papel y exigiendo muchos trámites burocráticos, a pesar de los avances tecnológicos. En la sesión se puso de relieve que la digitalización puede ser un catalizador para mejorar la infraestructura que los organismos nacionales de evaluación de la conformidad necesitan para prestar sus servicios de manera más eficiente. En la sesión también se explicó cómo pueden ayudar las soluciones y tecnologías digitales a aumentar la objetividad y la transparencia de los procedimientos de evaluación de la conformidad y mejorar la integridad de las cadenas de suministro, y se destacaron algunas de las dificultades cada vez más complejas que surgen con el uso de nuevas tecnologías, como los dispositivos médicos y la impresión 3D. En la sesión se puso de manifiesto que muchos países en desarrollo carecen de una infraestructura digital adecuada y están rezagados en lo que respecta a la adopción de estas tecnologías, lo que exige soluciones para superar esta brecha. Puede consultarse más información aquí.

Las sesiones se celebraron el Día Internacional de la Mujer. La Presidenta del Comité OTC, la Sra. Elisa María Olmeda de Alejandro (México), declaró lo siguiente: "Me gustaría hacer un reconocimiento a las mujeres de este Comité y a la labor que realizan diariamente para buscar la equidad y romper con los prejuicios. Sigamos inspirando a otras generaciones para que todas vean oportunidades de mejorar este mundo sin importar su enfoque, como dice la campaña este año #breakthebias." Puede consultarse más información aquí.

Transparencia

En respuesta a diversas recomendaciones en la esfera de la transparencia, el Comité acordó en su reunión de los días 9 y 11 de marzo hacer avanzar la labor en esta esfera con un nuevo grupo de trabajo sobre la transparencia abierto a todos los Miembros de la OMC. Las deliberaciones y las sugerencias del grupo de trabajo se notificarán al Comité para que las examine y adopte medidas de seguimiento en caso necesario. El grupo de trabajo comenzará abordando dos cuestiones nuevas: la revisión de los modelos de notificaciones y el uso de códigos del Sistema Armonizado para identificar los productos abarcados por las medidas que se notifican al Comité OTC. 

La Secretaría de la OMC presentó un avance de la nueva Plataforma ePing MSF y OTC integrada, que proporcionará un único punto de entrada para hacer el seguimiento de la información relativa a las prescripciones en materia de productos. Se ofrecerá una serie de sesiones de formación y divulgación cuando esta nueva plataforma entre en funcionamiento a finales de marzo.

Directrices para la evaluación de la conformidad

El Comité registró progresos en la labor encaminada a elaborar directrices para ayudar a los organismos de reglamentación a determinar qué procedimientos de evaluación de la conformidad se aplican en las situaciones en que los riesgos relacionados con los productos son diferentes. Esta labor, encomendada en el noveno examen trienal del Acuerdo OTC (adoptado en noviembre de 2021), se basa en las propuestas presentadas por los Miembros. Antes de la reunión se recibieron nuevas comunicaciones de Australia, Colombia, los Estados Unidos, Malasia, Sudáfrica y el Reino Unido.

Preocupaciones comerciales específicas: especial atención a las cuestiones digitales

En la reunión del Comité, los Miembros examinaron 80 preocupaciones comerciales específicas, 20 de las cuales se examinaban por primera vez. La lista completa de las preocupaciones comerciales planteadas puede consultarse aquí.

Confirmando una tendencia creciente, una parte importante de las nuevas preocupaciones tenían que ver con las cuestiones digitales.  Entre los temas examinados figuraban los riesgos que entrañan los sistemas de inteligencia artificial, la protección de los datos recogidos por los sensores de los vehículos en caso de accidente, la interoperabilidad de los teléfonos inteligentes para que las llamadas de emergencia sean más eficaces, el uso de códigos QR en las etiquetas de eficiencia energética y la seguridad de las redes.

Muchas de las cuestiones también guardaban relación con la evaluación de la conformidad, en referencia a una amplia variedad de productos, como los vehículos automóviles, los acondicionadores de aire, las especias y los juguetes. Entre las preocupaciones planteadas por los Miembros en esta esfera figuraban las dificultades derivadas de las inspecciones in situ y las visitas a las instalaciones de prueba debido a las restricciones impuestas a los viajes a causa de la pandemia, así como la necesidad de ampliar el número de laboratorios acreditados para la prueba y la certificación de productos reglamentados fuera del país de importación.

Varias preocupaciones nuevas se referían a cuestiones relacionadas con el medio ambiente, con especial atención a los productos de energía solar fotovoltaica, las etiquetas de eficiencia energética, las pruebas de ahorro de energía y las normas sobre ahorro de combustible. Con respecto a los productos de energía solar fotovoltaica, los Miembros hablaron de la necesidad de revisar los informes sobre la evaluación del ciclo de vida de conformidad con las normas internacionales pertinentes y de velar por que se conceda el mismo trato a esos productos tanto si son importados como si son de producción nacional.

Muchos Miembros hicieron uso de la palabra para expresar su firme oposición a la invasión de Ucrania. El delegado de Rusia respondió que la OMC no era el foro adecuado para celebrar un debate de esta índole.

Notificaciones relacionadas con la COVID-19

La Secretaría informó de que, desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020, los Miembros de la OMC habían presentado un total de 192 notificaciones OTC relacionadas con la COVID-19, que representan algo más del 40% de todas las notificaciones relacionadas con la COVID-19 presentadas a la OMC hasta la fecha. Ocho miembros presentaron 11 nuevas notificaciones OTC relacionadas con la COVID-19 desde la última reunión del Comité, celebrada en noviembre de 2021. Estas notificaciones abarcan diversos productos, entre ellos las pruebas de antígenos, las vacunas y los hisopos utilizados para la COVID-19. En líneas generales, las medidas notificadas se refieren a la autorización de emergencia de esos productos médicos y los procedimientos para simplificar el acceso a ellos, nuevas prescripciones sobre inocuidad y calidad, y otras flexibilidades en materia de reglamentación adoptadas durante la pandemia.

Examen anual

El Comité adoptó el vigésimo séptimo examen anual de la aplicación y el funcionamiento del Acuerdo OTC. El examen incluye una presentación fáctica de los hechos registrados por el Comité en relación con la aplicación y el funcionamiento del Acuerdo en 2021. El examen anual se puede consultar en el documento G/TBT/47.

Aspectos destacados del examen:

• Se presentaron al Comité 3.966 notificaciones de medidas OTC nuevas o modificadas (una cifra récord). Ochenta y tres Miembros presentaron al menos una notificación durante el año.
• La intensa actividad de los Miembros en desarrollo y menos adelantados (PMA) está impulsando el crecimiento global de las notificaciones; esos Miembros presentaron la inmensa mayoría de las notificaciones nuevas (el 85%) el año pasado.
• En 2021, los PMA Miembros presentaron un 63% más de notificaciones que en 2020, lo que representa un aumento del 5% con respecto al período 2019-2020.
• Los Miembros africanos estuvieron entre los más activos en la presentación de notificaciones OTC, con más de un tercio de todas las notificaciones nuevas presentadas en 2021. Entre los 10 principales Miembros notificantes, hubo cinco miembros de la Comunidad de África Oriental: Uganda, Kenya, Tanzanía, Rwanda y Burundi.
• Los Miembros examinaron un total de 257 preocupaciones comerciales específicas, 64 de las cuales eran preocupaciones nuevas. El número de preocupaciones nuevas planteadas es el más alto en cualquier año desde 1995.
• En 2021, los países en desarrollo Miembros, como grupo, plantearon el mayor número de preocupaciones comerciales específicas nuevas en cualquier año desde 1995.

Simposio OTC en 2022: 

La Secretaría anunció que organizaría un simposio OTC sobre la reducción de los obstáculos reglamentarios en las cadenas de suministro mundiales el 14 de octubre de 2022.