Bajo la presidencia del Embajador Omar Zniber de Marruecos, el Grupo de Trabajo dio la bienvenida a una delegación de alto nivel de las Comoras encabezada por el Sr. Ahmed Ali Bazi, Ministro de Economía, Industria e Inversiones, y Negociador Jefe para la adhesión a la OMC. La delegación estaba compuesta por altos funcionarios, en representación de la administración de aduanas, la administración tributaria y el Ministerio de Economía, así como por el Vicepresidente de la Asamblea Nacional, Sr. Ahamada Baco.

El Embajador Zniber dijo: “Mi deseo para el nuevo año, que espero que compartan todos ustedes, es ayudar a nuestros amigos de las Comoras a concluir su proceso de adhesión. Estoy convencido de que este objetivo está a nuestro alcance. Huelga decir que, al final, el grueso del esfuerzo deberá realizarse en Moroni, donde, durante los próximos meses, deberá llevarse a cabo una importante labor legislativa y técnica”.

“Al mismo tiempo, todos reconocemos que la Secretaría, los Miembros de la OMC y el conjunto de la comunidad internacional de asociados para el desarrollo bilaterales y multilaterales también deben intensificar su apoyo a los esfuerzos desplegados por las Comoras, en particular para preparar al país a hacer frente a los desafíos que se planteen en el período inmediatamente posterior a la adhesión”, añadió.

El Ministro Bazi señaló que el Gobierno de las Comoras ha hecho todo lo posible para concluir las negociaciones, con el fin de lograr la adhesión a la OMC en el plazo más breve posible. “Somos plenamente conscientes de los esfuerzos que aún debemos desplegar si queremos lograr este objetivo. Me gustaría simplemente asegurar a los Miembros que tenemos la absoluta determinación de tomar las medidas y emprender las reformas que sean necesarias para concluir el proceso de adhesión lo antes posible”, afirmó.

Los Miembros convinieron en que las Comoras avanzan por buen camino hacia la adhesión y expresaron su pleno apoyo para ayudar a las Comoras a acercarse a la línea de meta. Muchos Miembros tomaron nota de los avances realizados desde la última reunión del Grupo de Trabajo, celebrada en mayo de 2022, y subrayaron la importancia de que las Comoras pasen a formar parte del sistema multilateral de comercio de aquí a la CM13. Esto sería particularmente importante, aseguraron, en un momento en el que el mundo se enfrenta a unos desafíos cada vez mayores en materia de economía y comercio.

En consonancia con lo que afirmaron los ministros en la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) en junio pasado, muchos Miembros subrayaron la importancia de las adhesiones y señalaron que, a pesar de que no se haya producido ninguna nueva adhesión desde 2016, varios candidatos han logrado avances alentadores. Varias delegaciones manifestaron su compromiso de prestar asistencia técnica, en particular en la fase posterior a la adhesión.

El Presidente del Grupo de Trabajo señaló que la Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, y el Director General Adjunto, Zhang Xiangchen, están siguiendo de cerca este proceso de adhesión. En particular, su prioridad ha sido velar por que las Comoras reciban todo el apoyo necesario por parte la Secretaría.

El Embajador Zniber también señaló que en febrero de 2023 las Comoras asumirán la presidencia de la Unión Africana, en sustitución del Senegal. Por lo tanto, las Comoras desempeñarán un papel destacado en la ejecución del Programa para 2063 de la Unión Africana, además del objetivo de traer a la OMC a un nuevo Miembro procedente del continente.

En la actualidad, nueve países africanos son candidatos a la adhesión a la OMC, lo que representa más de la tercera parte de los procesos de adhesión actuales. Asimismo, las Comoras forman parte de la región árabe, donde la adhesión a la OMC también es una prioridad.

Próximas etapas

De cara al futuro, el Embajador Zniber señaló la clara necesidad de intensificar el diálogo bilateral entre las Comoras y los Miembros interesados. En particular, invitó a las delegaciones a colaborar de forma continua para aclarar las pocas cuestiones que siguen pendientes y ponerse de acuerdo sobre los detalles concretos de lo que queda por hacer.

En relación con el informe del Grupo de Trabajo — el documento definitivo sometido a la aprobación del Consejo General, que abarca los compromisos del país que solicita la adhesión relativos a la apertura de su mercado y a la aplicación de las normas de la OMC —, el Presidente señaló que muchos de los capítulos se hallaban en una etapa avanzada de madurez técnica. Llegados a este punto, la labor debería centrarse en la elaboración de un texto de compromiso consensuado y en la integración de planes de acción sobre cuestiones específicas.

En lo que respecta al acceso a los mercados, solicitó que se distribuyeran los proyectos de listas relativas a las mercancías y a los servicios antes de finales de enero, para su verificación técnica por los Miembros signatarios.

En el plano legislativo, se recordó a las Comoras que la conclusión del proceso de adhesión depende ahora de que la Comoras emprendan las reformas legislativas nacionales necesarias para hacer que su régimen de comercio exterior sea compatible con las normas de la OMC.

No se fijó ninguna fecha para la próxima reunión del Grupo de Trabajo, pero el Presidente declaró que, si todo va bien, la novena reunión del Grupo de Trabajo podría celebrarse antes de la pausa estival.