El Foro Comercial sobre Normas de Descarbonización: Promoción de la Transparencia y la Coherencia en el Sector del Hierro y el Acero reunió a funcionarios y líderes empresariales de muchas de las principales economías productoras de acero del mundo para que entablaran un diálogo sobre normas coherentes y transparentes con miras a acelerar el aumento a nivel global de la producción de acero con bajas emisiones de carbono. 

El acto, el primero en que representantes del sector del acero se reúnen en la OMC para abordar cuestiones relacionadas con el clima, llega en un momento en que el creciente número de diferentes normas de descarbonización ha suscitado preocupación por las posibles incompatibilidades y la fragmentación del comercio que podría entrañar.

En su intervención en la Conversación de Dirigentes al inicio del Foro, la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala señaló que el sector del hierro y el acero representa por sí solo alrededor del 8% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y el 70% de la producción mundial de acero primario se basa en altos hornos oxigenados, que emiten mucho carbono. 

Las normas de descarbonización serán fundamentales para que el sector del acero logre la neutralidad en emisiones de carbono, pero ese esfuerzo se ve socavado por la fragmentación de las políticas y por la existencia de normas relativas al carbono que son incompatibles: como señaló la Directora General, hay al menos 20 normas distintas, cada una basada en una metodología diferente.

“Lo cierto es que la proliferación y la fragmentación añaden costos e incertidumbre, ya que los productores tienen dificultades para plasmar en la práctica un heterogéneo abanico de prescripciones concurrentes en materia de políticas”, dijo.  Este fenómeno puede constituir un obstáculo a la inversión en la descarbonización, y es “exactamente lo contrario de lo que necesitamos en este momento, especialmente en un sector como el acero, en el que los activos tienen una vida prolongada”.

La OMC “ya tiene un historial en lo que respecta a atenuar las fricciones comerciales derivadas de la fragmentación de las normas”, dijo la Directora General, que hizo referencia a la labor del Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC, que ha contribuido a la elaboración de nuevas normas internacionales.

“Me complace realmente que tantos colectivos interesados clave estén hoy aquí para examinar cómo puede la cooperación en la OMC contribuir a lograr la descarbonización de esta industria vital”, declaró.

La Princesa Abze Djigma, Presidenta de la Fundación Princesa Abze Djigma y ex Enviada Especial del Presidente de Burkina Faso para los Objetivos de Desarrollo Sostenible y el Cambio Climático, valoró positivamente la colaboración de la OMC con la industria en esta importante cuestión.

“Me complace ver la que la OMC reconoce que el sector privado tiene, más que nunca, un papel fundamental que desempeñar”, dijo, ya que,“independientemente de lo que decidamos, es el sector privado el que va a cumplir los objetivos”.

Según los representantes del sector, la consecución de un entendimiento sobre los enfoques de las normas de descarbonización será un paso esencial hacia la aceptación de las medidas comerciales basadas en el clima, y la OMC es el foro más adecuado para velar por los intereses tanto de los países desarrollados como de los países en desarrollo a la hora de examinar esos enfoques.

“Creo que el mensaje fundamental del sector es que hay esperanza porque tenemos una vía de descarbonización”, dijo Aditya Mittal, Director Ejecutivo de ArcelorMittal.  “Lo que buscamos es que haya una equivalencia, de modo que podamos seguir comerciando en nuestros diversos mercados y seguir descarbonizando, ya sea en los países desarrollados o los países en desarrollo.”

“Todo el mundo tiene sus costos a la hora de descarbonizar. Tenemos que ser conscientes del contexto histórico — de dónde viene cada país- y crear un sistema que sea justo”, añadió. “Y siempre que haya equidad, creo que cada uno puede hacer todo lo posible, aportar sus mejores ideas, su mejor capital intelectual, para encontrar una solución.”

El Dr. Edwin Basson, Director General de la Asociación Mundial del Acero, señaló que una de cada tres toneladas de acero se traslada de un continente a otro, y dijo que el sector es “muy dependiente de un entorno reglamentario que guarde al menos cierta sintonía interna o entre países... Siempre que esos sistemas estén suficientemente bien alineados, el sector podrá seguir funcionando de manera satisfactoria en un entorno comercial abierto.”

Continuó señalando: “No veo ninguna otra institución que pueda desempeñar esta función que no sea la Organización Mundial del Comercio”.   “Es fundamental que los mercados de productos comercializables sigan siendo equitativos y mantengan la igualdad de condiciones, y estamos encantados de que sea la Organización Mundial del Comercio la que plantee el tema.”

Tras la Conversación de Dirigentes, los participantes en dos “grupos de acción” examinaron los progresos actuales en la fijación de topes de emisiones para la industria del acero, las dificultades con que tropiezan los países en desarrollo y las oportunidades para impulsar la transparencia y la coherencia a escala mundial en las normas de descarbonización.

En la sesión de clausura se examinó el papel que puede desempeñar la OMC para resolver las cuestiones identificadas en las sesiones de los grupos.

El Director General Adjunto Jean-Marie Paugam dijo que los debates mantenidos en el Foro demostraban la “oportunidad que se nos ofrece” para que las empresas, el sistema mundial de comercio y los Miembros de la OMC en particular se unan e impulsen la labor relativa a la descarbonización y el comercio.

“Veo una oportunidad magnífica, una situación análoga a la del dilema del prisionero y una serie de hitos por delante de nosotros”, dijo. “En primer lugar, tenemos que profundizar nuestra relación con el sector privado y las organizaciones de normalización para comprender dónde divergen las normas y ver cuáles son las posibilidades en lo que respecta a los canales para la cooperación internacional en materia de medidas y métodos de normalización.”

“En segundo lugar, debemos recabar la participación plena de los Miembros de la OMC”, continuó. “En tercer lugar, tenemos que considerar la posibilidad de abordar en futuras reuniones otros aspectos de las cadenas de valor del hierro y el acero.”

El Foro se basa en los trabajos analíticos de la Secretaría, entre ellos el informe más reciente dedicado la industria del acero recogido en la serie de notas informativas sobre Comercio y Cambio Climático y el Informe sobre el comercio mundial 2022. Cambio climático y comercio internacional.

Puede consultarse más información sobre el Foro aquí.