Introducción

Buenos días, Sr. Khamis Mwalim, Secretario Principal Adjunto del Ministerio de Economía Azul y Pesca (Zanzíbar), en representación de su Ministro.  Estimados colegas, señoras y señores, buenos días a ustedes también.

Es un gran placer darles la bienvenida a este Taller de la OMC sobre las Subvenciones a la Pesca para la región anglófona de África.

Permítanme comenzar expresando mi sincera gratitud al Gobierno de Tanzanía por acoger este evento y por la cálida bienvenida que nos ha brindado hoy a todos nosotros, así como por la excelente colaboración que hemos mantenido con ustedes y sus colegas en la organización de este taller.

Nuestros Talleres de la OMC sobre Subvenciones a la Pesca tienen por objeto mejorar la participación de los países en desarrollo y menos adelantados Miembros de la OMC de todo el mundo en las negociaciones en curso sobre las subvenciones a la pesca y facilitar su aplicación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC.  Se trata de una parte muy importante de nuestras actividades de asistencia técnica y creación de capacidad.  La OMC los ha reunido a ustedes aquí como expertos de sus respectivos Gobiernos para examinar los desafíos y las oportunidades relacionadas con las subvenciones a la pesca e intercambiar experiencias y mejores prácticas en esta esfera.  Este es el séptimo taller regional sobre subvenciones a la pesca que la Secretaría de la OMC ha llevado a cabo en diversas regiones de todo el mundo desde noviembre de 2022, de los ocho previstos.

La sostenibilidad de la pesca se está convirtiendo en una cuestión cada vez más apremiante para las naciones de todo el mundo.  África es un continente rodeado de océanos con numerosas pesquerías y, como tal, es responsable de la gestión y conservación de una parte significativa de los recursos marinos mundiales. El Programa para 2063 de la Unión Africana reconoce la importancia de la pesca sostenible y la conservación de los océanos para lograr las aspiraciones socioeconómicas del continente. Con este fin, todos sus Gobiernos se han comprometido a adoptar medidas colectivas para mantener y mejorar la salud de los océanos y evitar la explotación excesiva de sus recursos. La subsistencia de más de 12 millones de personas en África depende directa o indirectamente del sector pesquero marino; por tanto, es fundamental que trabajemos juntos para lograr una gestión sostenible de nuestros recursos oceánicos.

Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca

Permítanme referirme ahora a lo que conseguimos, junto con ustedes, en la CM12.

Sus Gobiernos trabajaron con ahínco para ayudar a los Miembros de la OMC a concluir el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca en la Duodécima Conferencia Ministerial el pasado mes de junio.  El resultado constituyó un hito para la OMC y para el multilateralismo.

Se trata del primer Acuerdo de la OMC en el que la sostenibilidad ambiental ocupa un lugar central y el segundo acuerdo multilateral nuevo y vinculante concluido en la OMC desde 1995.

El Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca demuestra que el multilateralismo y la OMC pueden lograr resultados basados en el consenso, incluso en estos tiempos de creciente tensión geopolítica, también en lo que respecta a cuestiones apremiantes relativas al patrimonio común y los objetivos compartidos, como la meta 14.6 de los ODS.

¿Por qué es tan importante este acuerdo histórico? No es ningún secreto que los océanos del planeta sufren enormes problemas, uno de los cuales es la espectacular reducción de las poblaciones de peces, que sigue empeorando.  Según algunas estimaciones, hasta el 50% de las poblaciones de peces mundiales evaluadas ya están agotadas, y hay más poblaciones en riesgo.  Esta disminución no solo tiene enormes repercusiones para los ecosistemas marinos y, por lo tanto, el medio ambiente mundial, sino que también afecta de manera grave a millones de hogares vulnerables de todo el mundo que dependen de la pesca, muchos de ellos en África.

Lo que es aún más desalentador es que muchos Gobiernos siguen otorgando subvenciones a la pesca sin tener en cuenta su repercusión en la sostenibilidad. Se estima que esas subvenciones a la pesca ascienden a USD 35.000 millones anuales a nivel mundial, de los cuales unos USD 22.000 millones se destinan a aumentar la capacidad y el esfuerzo pesqueros. Esas subvenciones permiten que muchas flotas pesqueras operen durante más tiempo y a mayor distancia de la costa, en detrimento de la vida marina. Por lo tanto, los Gobiernos que otorgan subvenciones están invirtiendo en la destrucción del capital natural que, en lugar de ello, debería estar generando generosos dividendos.

El nuevo Acuerdo prohíbe determinadas subvenciones con los efectos más perjudiciales para la sostenibilidad de la pesca, a saber, las destinadas a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), la pesca en poblaciones de peces sobreexplotadas y la pesca en zonas no reguladas de alta mar. Por lo tanto, representa un avance significativo en la carrera para preservar nuestros océanos y sus preciados recursos vivos.

Sabemos que la pesca INDNR le cuesta actualmente a África hasta USD 2.300 millones en pérdidas económicas cada año, que más del 30% de las poblaciones de peces de África están sobreexplotadas, agotadas o en recuperación tras haber estado agotadas, y que la salud de las pesquerías africanas mejoraría si no se pagara a las flotas extranjeras para pescar en las zonas no reguladas de alta mar situadas más allá de las ZEE de los países africanos.

Debido a todos estos factores, es evidente que sus países se beneficiarán en gran medida de las nuevas disciplinas.

Aplicación y ratificación

Por supuesto, los beneficios concretos del Acuerdo sólo se percibirán en África y el resto del mundo cuando se aplique. Por ello es fundamental es garantizar su entrada en vigor, lo que ocurrirá cuando haya sido aceptado formalmente por dos tercios de los Miembros de la OMC.

Una de las principales razones por las que estoy aquí, en Dar es-Salam, es para instarles a depositar sus instrumentos de aceptación lo antes posible.  Aunque los acuerdos y modificaciones adoptados anteriormente han tardado generalmente tres años o más en entrar en vigor, nuestro objetivo es que este Acuerdo entre en vigor antes de nuestra Decimotercera Conferencia Ministerial, que se celebrará el próximo mes de febrero en Abu Dabi.  Debemos actuar con rapidez para preservar la sostenibilidad de los océanos.  También es importante para las naciones sin litoral, porque dependen de que haya una fuente sostenible para sus importaciones de pescado.  Lograr este objetivo exigirá una ardua labor y determinación por parte de sus Gobiernos y los de los demás Miembros.  No obstante, dada la importancia crucial de este Acuerdo para todos los Miembros, creo firmemente que podemos conseguirlo en ese plazo.  La pronta ratificación del Acuerdo por todos los países africanos sería una clara señal del liderazgo de esta región en la OMC y de su reconocimiento de los beneficios que el Acuerdo aportará a los Estados costeros del continente.  Felicito a Seychelles por encabezar el proceso al ser el primer país africano en depositar su instrumento de aceptación y uno de los cuatro Miembros que lo han hecho hasta la fecha.

Sé que en el caso de muchos de ustedes este proceso ya está muy avanzado y valoro mucho sus esfuerzos.  Una parte importante de este Taller consistirá en examinar sus procesos internos para la aceptación formal, compartir experiencias e inspiración.  Por favor, no duden en pedir ayuda la Secretaría, tanto en los próximos días como más adelante.  Nuestra puerta está siempre abierta.

Mecanismo de financiación

En segundo lugar, el Taller se centrará en examinar detalladamente las disposiciones del nuevo Acuerdo y analizar lo que cada uno de sus Gobiernos necesitará para aplicarlo, y cómo la Secretaría puede ayudar.

Como ustedes saben, en el artículo 7 del Acuerdo se establece un mecanismo de financiación específico para ayudar a los Miembros en desarrollo y menos adelantados a mejorar su capacidad de gestión pesquera y a aplicar las nuevas disciplinas.  El Fondo ya está en funcionamiento y ha recibido las primeras contribuciones del Japón y el Canadá, a las que seguirán otras en breve.  Todos los países en desarrollo y PMA Miembros de la OMC podrán beneficiarse de asistencia en el marco del Fondo tras el depósito de sus instrumentos de aceptación. La posibilidad de beneficiarse de esta ayuda es otra razón importante para depositar sus instrumentos lo antes posible.  Este Fondo es la prueba de que les acompañaremos en todas las etapas de la aplicación.

Segunda tanda de negociaciones

La última cuestión que se abordará en este Taller es la “segunda tanda” de negociaciones en curso sobre las cuestiones que los Ministros no pudieron resolver en la CM12.  Entre ellas se incluye la reducción de las subvenciones que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, al tiempo que se atienden las necesidades de los pescadores artesanales y en pequeña escala, una prioridad para muchos Miembros africanos.

Los Ministros acordaron concluir las ulteriores negociaciones para la CM13. Alcanzar esta meta beneficiaría al continente: se estima que las pérdidas económicas asociadas a la sobrepesca en África se sitúan en torno a los USD 3.000 millones anuales.  Los Miembros de la OMC, incluidos los Miembros africanos, han trabajado muy duro en Ginebra durante los dos últimos meses para hacer avanzar la labor relativa a la segunda tanda de negociaciones, y la semana pasada celebramos la segunda Semana de la Pesca.

En conclusión, África se beneficiaría en gran medida del logro de un resultado sólido en materia de subvenciones a la pesca antes de la CM13, tanto de la entrada en vigor del Acuerdo como de la conclusión satisfactoria de la segunda tanda de negociaciones.

Sé que aprovecharán plenamente la oportunidad que les brinda este Taller para intercambiar ideas sobre la mejor manera en que la región africana puede alcanzar estos dos objetivos, por el bien de los océanos y de las personas que dependen de ellos.

Con estas palabras, les deseo un Taller muy fructífero. Me complace poder asistir a él durante los próximos dos días.  Como he indicado antes, también espero recibir muy pronto los instrumentos de aceptación de sus Gobiernos. 

Gracias.