Introducción

Estimados colegas, señoras y señores, buenos días. Es un gran placer darles la bienvenida a este Taller de la OMC sobre las Subvenciones a la Pesca para la Región de Asia.

Permítanme comenzar expresando mi sincera gratitud al Gobierno de Malasia por acoger este evento y por la cálida bienvenida que nos ha brindado hoy a todos nosotros. Muchas gracias también por la excelente colaboración que hemos mantenido con ustedes y sus colegas en la organización de este taller.

Nuestros Talleres de la OMC sobre Subvenciones a la Pesca tienen por objeto mejorar la participación de los países en desarrollo y menos adelantados Miembros de la OMC de todo el mundo en las negociaciones en curso sobre las subvenciones a la pesca y ayudarles a aplicar el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC. Se trata de una parte muy importante de nuestras actividades de asistencia técnica y creación de capacidad. La OMC los ha reunido a ustedes aquí como expertos de sus respectivos Gobiernos para examinar los desafíos y las oportunidades relacionadas con las subvenciones a la pesca e intercambiar experiencias y mejores prácticas en esta esfera. Este es el último taller regional sobre subvenciones a la pesca que la Secretaría de la OMC ha llevado a cabo en diversas regiones de todo el mundo desde noviembre de 2022, de los ocho previstos.

La sostenibilidad de la pesca se está convirtiendo en una cuestión cada vez más apremiante para las naciones de todo el mundo ya que el deterioro de las poblaciones de peces sigue empeorando. Asia es un continente rodeado de océanos que cuenta con numerosas importantes pesquerías a nivel mundial y muchas comunidades dedicadas a la pesca artesanal y, como tal, es responsable de la gestión y conservación de una parte significativa de los recursos marinos mundiales. En la región hay millones de personas que dependen directa o indirectamente del sector pesquero marino para su subsistencia, de modo que es esencial que trabajemos juntos para asegurar una gestión sostenible de nuestros recursos oceánicos a largo plazo.

Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca

Permítanme referirme ahora a lo que conseguimos — a lo que consiguieron ustedes — en junio pasado durante la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC (CM12). Sus Gobiernos trabajaron con ahínco, junto con los demás Miembros de la OMC para concluir con éxito el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca. Este resultado constituyó un hito para la OMC y para el multilateralismo.

Se trata del primer Acuerdo de la OMC en el que la sostenibilidad ambiental ocupa un lugar central y solo el segundo acuerdo multilateral nuevo y vinculante concluido en la OMC desde 1995.

El Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca demuestra que el multilateralismo y la OMC pueden lograr resultados basados en el consenso, incluso en estos tiempos de creciente tensión geopolítica, especialmente en lo que respecta a cuestiones apremiantes relativas al patrimonio común y los objetivos compartidos, como la meta 14.6 de los ODS.

¿Por qué es tan importante este acuerdo histórico? No es ningún secreto que los océanos del planeta sufren enormes problemas, uno de los cuales es la espectacular reducción de las poblaciones de peces, que sigue empeorando. Según algunas estimaciones, hasta el 50% de las poblaciones de peces mundiales evaluadas ya están agotadas, y hay más poblaciones en riesgo. Esta disminución no solo tiene enormes repercusiones para los ecosistemas marinos y, por lo tanto, el medio ambiente mundial, sino que también afecta de manera grave a millones de hogares vulnerables de todo el mundo que dependen de la pesca, muchos de ellos en Asia.

Lo que es aún más desalentador es que muchos Gobiernos siguen otorgando subvenciones a la pesca sin tener en cuenta su repercusión en la sostenibilidad. Se estima que esas subvenciones a la pesca ascienden a USD 35.000 millones anuales a nivel mundial, de los cuales unos USD 22.000 millones se destinan a aumentar la capacidad y el esfuerzo pesqueros. Esas subvenciones pueden permitir que muchas flotas pesqueras operen durante más tiempo y a mayor distancia de la costa, en detrimento de la vida marina. Por lo tanto, los Gobiernos que otorgan subvenciones están invirtiendo en la destrucción del capital natural que, en lugar de ello, debería estar generando generosos dividendos.

El nuevo Acuerdo prohíbe determinadas subvenciones con los efectos más perjudiciales para la sostenibilidad de la pesca, a saber, las destinadas a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), la pesca en poblaciones de peces sobreexplotadas y la pesca en zonas no reguladas de alta mar. Por lo tanto, representa un avance significativo en la carrera para preservar nuestros océanos y sus preciados recursos vivos.

Aplicación y ratificación

Por supuesto, los beneficios concretos del Acuerdo se percibirán únicamente cuando los Miembros de la OMC apliquen sus disposiciones. Por ello resulta fundamental garantizar su entrada en vigor, lo que ocurrirá cuando haya sido aceptado formalmente por dos tercios de los Miembros de la OMC.

Una de las principales razones por las que estoy aquí, en Kuala Lumpur, es para instarles a depositar sus instrumentos de aceptación lo antes posible. Aunque los acuerdos y modificaciones adoptados anteriormente han tardado generalmente algunos años en entrar en vigor, nuestro objetivo es que este Acuerdo entre en vigor antes de nuestra Decimotercera Conferencia Ministerial, que se celebrará el próximo mes de febrero en Abu Dabi. Debemos actuar con rapidez para preservar la sostenibilidad de los océanos; se trata de una cuestión urgente para todos los Miembros de la OMC, costeros y sin litoral. De hecho, todos los Miembros dependen de una fuente sostenible de pescado y, en general, de un ecosistema oceánico saludable.

Lograr la entrada en vigor de aquí a febrero próximo exigirá una ardua labor y determinación por parte de sus Gobiernos y los demás Miembros. No obstante, dada la importancia crucial de este Acuerdo para todos los Miembros, creo firmemente que podemos conseguirlo en ese plazo. La pronta ratificación del Acuerdo por todos los países asiáticos sería una clara señal del liderazgo de esta región en la OMC y de su reconocimiento de los beneficios que el Acuerdo aportará al continente, incluidos sus Miembros costeros de la OMC. Felicito a Singapur por encabezar el proceso al ser el primer Miembro asiático en depositar su instrumento de aceptación y el segundo de los siete Miembros que lo han hecho hasta la fecha.

Sé que en el caso de muchos de ustedes sus procesos internos de aceptación ya están muy avanzados y valoro mucho sus esfuerzos. Una parte importante de este taller consistirá en examinar esos procesos para la aceptación formal y compartir experiencias e inspiración. Por favor, no duden en pedir ayuda la Secretaría, tanto en los próximos días como más adelante. Estamos aquí para ustedes y nuestras puertas siempre estarán abiertas.

Mecanismo de financiación

En segundo lugar, el taller se centrará en examinar detalladamente las disposiciones del nuevo Acuerdo y analizar lo que cada uno de sus Gobiernos necesitará para aplicarlo y ajustarse a él, y cómo la Secretaría puede ayudar. Como ustedes saben, en el artículo 7 del Acuerdo se establece un mecanismo de financiación específico para ayudar a los Miembros en desarrollo y menos adelantados a mejorar su capacidad de gestión pesquera y a aplicar las nuevas disciplinas.

El Fondo ya está en funcionamiento y ha recibido las primeras contribuciones del Japón, el Canadá y Alemania, a las que seguirán otras en breve. Todos los Miembros en desarrollo y menos adelantados de la OMC podrán beneficiarse de asistencia en el marco del Fondo únicamente tras el depósito de sus instrumentos de aceptación. Por lo tanto, garantizar que puedan beneficiarse de esta ayuda es otra razón importante para depositar sus instrumentos lo antes posible. Este Fondo es la prueba de que los acompañaremos en todas las etapas de la aplicación.

Segunda tanda de negociaciones

La última cuestión que se abordará en este taller es la “segunda tanda” de negociaciones en curso sobre las cuestiones que los Ministros no pudieron resolver en la CM12. Entre ellas se incluye la reducción de las subvenciones que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, al tiempo que se atienden las necesidades de los pescadores artesanales y en pequeña escala, una prioridad para muchos Miembros asiáticos. Los Ministros acordaron concluir las ulteriores negociaciones para la CM13. Los Miembros de la OMC, incluidos los Miembros asiáticos, han trabajado muy duro en Ginebra durante los dos últimos meses para hacer avanzar la labor relativa a la segunda tanda de negociaciones.

Sé que aprovecharán plenamente la oportunidad que les brinda este taller para intercambiar ideas sobre la mejor manera en que la región de Asia puede alcanzar estos tres objetivos, por el bien de los océanos y de las personas que dependen de ellos. Con estas palabras, les deseo un taller muy fructífero. Me complace poder asistir a él e interactuar con ustedes durante los próximos dos días. ¡Gracias!