Excelentísimos señoras y señores parlamentarios, señoras y señores, buenas tardes.

Muchas gracias, Presidente Lange, por la invitación.

Tiempo atrás ejercí, durante 25 años, la función de Consejera Comercial Principal de una asamblea legislativa.  Por ello, valoro y respeto profundamente la labor que ustedes realizan.  Dado que los parlamentarios son el principal elemento de enlace entre las instituciones internacionales y el público en general, su participación en las cuestiones relacionadas con la OMC es vital para que nuestra labor sea eficaz, tangible y significativa.

Es un placer y un honor dirigirme a ustedes hoy para hablar de la situación de las negociaciones en la OMC a medida que nos preparamos para la Decimotercera Conferencia Ministerial (CM13), que tendrá lugar en Abu Dhabi, en febrero del próximo año.

El año pasado compartí con ustedes una actualización similar sobre nuestra labor en el período previo a la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12).  Han pasado muchas cosas desde entonces.  Pese al difícil clima geopolítico y a unos pronósticos pesimistas antes de la CM12, celebramos una conferencia muy exitosa, en la que conseguimos seis importantes resultados, entre ellos el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca, de carácter vinculante; una decisión ministerial orientada a reducir los obstáculos al uso de licencias obligatorias para las vacunas contra la COVID; una prórroga de la moratoria relativa a la percepción de los derechos de aduana sobre el comercio electrónico; decisiones y declaraciones sobre temas como la seguridad alimentaria y los instrumentos comerciales para hacer frente a las pandemias, y un entendimiento de las próximas etapas relativas a la reforma de la solución de diferencias.

Los progresos alcanzados en la CM12 están impulsando, en gran medida, el actual programa de negociación al tiempo que los Miembros de la OMC se esfuerzan por aplicarlos y aprovecharlos.  La CM13 será una prueba decisiva del compromiso de los Miembros de revitalizar y vigorizar la OMC para demostrar que el éxito de la CM12 no es una anomalía, sino que forma parte de nuestro ADN.

Permítanme dar más detalles sobre algunas esferas de trabajo en las que los Miembros de la OMC participan actualmente.

Uno de los mayores logros de la CM12 fue la conclusión del Acuerdo vinculante sobre Subvenciones a la Pesca, el primer Acuerdo de la OMC en el que la sostenibilidad ambiental ocupa un lugar central. El Acuerdo prohíbe las subvenciones a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (pesca INDNR), así como las subvenciones a la pesca de poblaciones sobreexplotadas y a la pesca en las zonas no reguladas de alta mar.

Sin embargo, la adopción del Acuerdo no puso fin a la labor de la OMC sobre la pesca. Por el contrario, ahora que se ha establecido el Acuerdo, los Miembros de la OMC han entablado dos procesos paralelos para llevar adelante la labor prevista.

El primero consiste en aceptar el nuevo Acuerdo.  A fin de que se materialicen los beneficios del Acuerdo para los océanos, el Acuerdo ha de entrar en vigor, lo que exige que dos tercios de los Miembros de la OMC depositen sus instrumentos de aceptación ante la OMC.  Cuatro Miembros de la OMC — Suiza, Singapur, Seychelles y los Estados Unidos — ya han completado sus procesos internos y han presentado sus instrumentos de aceptación. Otros varios Miembros están muy avanzados en sus procesos de aceptación.  En particular, quisiera agradecer al Parlamento Europeo por su firme voto de apoyo al Acuerdo la semana pasada.  Esperamos con interés recibir el instrumento de aceptación de la UE una vez que se hayan completado los procedimientos del Consejo.

Les pido a los parlamentarios de todos los Miembros de la OMC en los que se requiere la ratificación parlamentaria que digan “sí” a este Acuerdo a fin de que puedan empezar a materializarse sus beneficios para la sostenibilidad de los océanos lo antes posible.  Traducir este Acuerdo en medidas significativas depende esencialmente de ustedes.  Incluso si su sistema no requiere la aprobación del Parlamento, los aliento a que insten a sus autoridades competentes a adoptar rápidamente medidas por el bien de los peces y de quienes dependen de ellos para su subsistencia.

El segundo proceso de trabajo en curso sobre la pesca tiene que ver con la continuación de las negociaciones para resolver las cuestiones pendientes que no pudieron acordarse en la CM12 y que incluyen la aplicación de disciplinas a las subvenciones que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, junto con un trato especial y diferenciado apropiado y efectivo para los Miembros en desarrollo y menos adelantados.  Las delegaciones en Ginebra ya están trabajando activamente en esta segunda tanda.  De hecho, en este momento, se está celebrando en Ginebra una semana de negociación sobre la pesca con mucha energía y determinación para concluir la segunda tanda de negociaciones de aquí a la CM13.

Por último, quisiera referirme a una cuestión no menos importante: cómo la OMC ayudará a los países en desarrollo y los países menos adelantados Miembros en la aplicación de las nuevas disciplinas.  A este respecto, el Acuerdo prevé el establecimiento de un mecanismo de financiación específico para apoyar a esos Miembros en la aplicación del Acuerdo una vez que lo hayan ratificado formalmente. El Fondo está en funcionamiento, y ya hemos empezado a recibir donaciones: las primeras han sido del Japón y del Canadá, estamos a la espera de varias donaciones de países europeos.  Estas medidas demuestran a los países en desarrollo y los países menos adelantados Miembros que recibirán la asistencia que necesitan para aplicar el Acuerdo, no se los dejará atrás. 

Otra importante esfera de trabajo es la reforma de la OMC.  En la CM12, los Miembros de la OMC se comprometieron a reformar la OMC en sus tres funciones: de negociación, de vigilancia y de solución de diferencias.

Respecto de la solución de diferencias, los Ministros fijaron un plazo: “un sistema de solución de diferencias plenamente operativo y que funcione debidamente, accesible a todos los Miembros, para 2024”.  La reforma en este ámbito es decisiva porque la credibilidad del orden comercial internacional basado en normas depende de la exigibilidad de las normas.

El proceso informal dirigido por los Estados Unidos sobre la reforma de la solución de diferencias que comenzó el verano pasado ha dado paso a un proceso dirigido por un facilitador.  Los Miembros están participando activamente en estas conversaciones, que abarcan una amplia gama de cuestiones.  La próxima etapa consistirá en la presentación de propuestas basadas en textos sobre reformas específicas.

Mientras tanto, las actividades relativas a la solución de diferencias en la OMC no se han detenido.  Los Miembros siguen iniciando nuevos procedimientos de solución de diferencias, y actualmente están en curso 18 procedimientos de grupos especiales.

Otra cuestión que los Miembros tendrán que abordar en la CM13 es la prórroga de la moratoria multilateral relativa a la percepción de derechos de aduana sobre las transmisiones electrónicas transfronterizas.

El principal motivo de desacuerdo entre los que apoyan la prórroga de la moratoria y los que se oponen a ella guarda relación con su alcance y sus posibles efectos económicos. Algunos países en desarrollo consideran que la moratoria les impide aumentar los ingresos aduaneros.  Por el contrario, los países desarrollados y muchos países en desarrollo sostienen que los posibles ingresos arancelarios adicionales quedarían contrarrestados por las consecuencias económicas negativas que sufriría el país en cuestión en forma de subida de los precios y reducción del consumo, lo que frenaría el crecimiento del PIB y disminuiría los ingresos fiscales.

Los debates continuarán los próximos meses para abordar la diferencia entre estas dos posiciones.

En la CM12, los Ministros también convinieron en revitalizar la labor en el contexto del Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico, un marco de larga data para que los Miembros deliberen sobre todas las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico mundial que afectan al comercio. En esta labor ocupan un lugar destacado las cuestiones relacionadas con el desarrollo.  Por ejemplo, los Miembros han estado debatiendo sobre la brecha digital desde el punto de vista de la infraestructura digital, la conectividad, la asequibilidad y la creación de capacidad.

Una esfera en la que no se alcanzaron resultados en la CM12, más allá de la respuesta de emergencia a la inseguridad alimentaria, es la reforma de la agricultura. Muchos Miembros han expresado su disposición a actualizar las normas mundiales sobre el comercio de alimentos y productos agropecuarios.  Pero las opiniones difieren entre los Miembros sobre la naturaleza de los cambios que se requerirían.  Transformar este objetivo común en medidas concretas será uno de los principales desafíos de las próximas negociaciones.  La seguridad alimentaria está surgiendo como un componente fundamental de las negociaciones en curso dada la difícil situación en muchas regiones del mundo, y esperamos que se logre un resultado sobre esta cuestión en la CM13.

También se están realizando actividades para actualizar las normas de la OMC a través de iniciativas conjuntas entre grupos de Miembros o “coaliciones de voluntades”.   Los negociadores han adoptado un enfoque plurilateral porque están tratando de lograr una cobertura de una amplitud y una profundidad que no han sido posibles a nivel multilateral, aunque los participantes confían en que todos los Miembros acaben participando.

En la OMC hay en marcha tres iniciativas conjuntas cuyo objetivo es la elaboración de nuevas disciplinas sobre los servicios, el comercio digital y las inversiones.  Primero, en 2021, 70 Miembros de la OMC que representaban un 92,5% del comercio mundial de servicios concluyeron las negociaciones sobre la reglamentación nacional en el ámbito de los servicios y en la actualidad están procediendo a aplicar el acuerdo. Segundo, 88 Miembros de la OMC, entre ellos muchos países en desarrollo y algunos PMA, participan en la iniciativa sobre comercio electrónico, que tiene por objeto elaborar normas básicas que rijan la economía digital mundial.  Los participantes tienen la intención de concluir estas negociaciones en su mayor parte para finales de año.  Tercero, más de dos tercios de los Miembros de la OMC han estado trabajando arduamente para llegar a un acuerdo sobre la Facilitación de las Inversiones para el Desarrollo, que ayudaría, en particular a los Miembros en desarrollo, a mejorar su entorno de inversión y a atraer, retener y ampliar la inversión extranjera directa.  Es posible que contemos con un acuerdo muy pronto, ya que los Miembros participantes tienen la intención de concluir las negociaciones sobre el texto para mediados de 2023.

Además, ha ido ganando cada vez más reconocimiento entre los Miembros de la OMC la idea de que el comercio es un elemento fundamental de la sostenibilidad ambiental y de la respuesta al cambio climático.  En consonancia con ese reconocimiento, muchos de nuestros Miembros participan en tres importantes iniciativas ambientales, que dan protagonismo al medio ambiente en los debates sobre el comercio. Estas iniciativas son: i) los Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental (74 Miembros); ii) el Diálogo sobre la Contaminación Producida por los Plásticos (76 Miembros); y iii) la Reforma de las Subvenciones a los Combustibles Fósiles (48 Miembros). 

También hemos percibido interés en revitalizar las negociaciones relativas a un Acuerdo sobre Bienes Ambientales.  Nuestras investigaciones sugieren que la eliminación de los aranceles y la reducción de los obstáculos no arancelarios sobre esos bienes podrían aumentar las exportaciones en un 5% de aquí a 2030 y reducir las emisiones mundiales en un 0,6%. Esta sería una contribución sustancial a la limitación del calentamiento global.

Excelentísimos señoras y señores parlamentarios:

En la OMC, deseamos estrechar aún más nuestra relación con los parlamentos y sus miembros en todo el mundo. En un plazo más inmediato, necesitamos su ayuda para la entrada en vigor del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de modo que pueda empezar a generar beneficios.  Y debemos avanzar en las demás esferas de trabajo a las que acabo de referirme.  

Por ello, les pido que sigan colaborando con sus respectivos Gobiernos y con los legisladores de otros países para ayudarnos a obtener resultados en esta decisiva misión.

Muchas gracias. Aguardo con gran interés el debate.