La subida de los precios de los alimentos y la energía desencadenada por la guerra “ha aportado un enfoque completamente nuevo” a la cuestión de la seguridad alimentaria, dijo la Directora General a los participantes. “Muchos de nuestros países en desarrollo Miembros, en particular los países menos adelantados, son las víctimas finales de las crisis que están sacudiendo el mundo. No han sido los causantes de esas crisis, pero son quienes más sufren la falta de acceso a los alimentos y a los abonos, y los elevados precios resultantes de las fluctuaciones de los tipos de cambio y la depreciación de las monedas.”

Sabiendo que una de cada cinco calorías es objeto de comercio internacional, “podemos imaginarnos lo importante que es el comercio ahora para ayudarnos a resolver este problema de acceso, aumentar la resiliencia y gestionar la volatilidad de los precios de los alimentos y los precios de la energía”, dijo. Así pues, “lo primero y más importante es tener un sistema multilateral de comercio abierto, previsible y estable. El comercio es absolutamente central para los alimentos, por lo que es fundamental mantener un sistema previsible, estable y justo.”

Los Miembros de la OMC han contribuido a ello mediante la adopción de una Decisión Ministerial sobre la Exención de las Prohibiciones o Restricciones a la Exportación para las Compras de Alimentos realizadas por el Programa Mundial de Alimentos, una respuesta inmediata a la crisis de la región del Mar Negro. También adoptaron una Declaración Ministerial sobre la Respuesta de Emergencia a la Inseguridad Alimentaria en su Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) en junio de 2022.

En esa Declaración, los Miembros reafirman la importancia de no imponer prohibiciones o restricciones a la exportación de manera incompatible con las disposiciones de la OMC pertinentes. La Directora General señaló que se habían impuesto 100 restricciones a la exportación de alimentos y abonos después del inicio de la guerra de Ucrania, pero que el número de medidas todavía vigentes se había reducido a 63.

“La dirección es correcta”, dijo. “Ha ayudado, pero aún podemos hacer más. Estamos insistiendo en la transparencia y la notificación, para avanzar en ese sentido.”

Además, los Miembros de la OMC han adoptado 80 medidas que facilitan el comercio de alimentos y abonos.  “Quiero dar las gracias públicamente a nuestros Miembros, por haber hecho lo que tenían que hacer”, dijo la Directora General. “Estoy muy orgullosa de lo que nuestros Miembros lograron en la CM12 con respecto a la disponibilidad de alimentos. Sin esas medidas la situación hubiese sido bastante peor.”

“Los Miembros de la OMC también están tratando de hacer avanzar las negociaciones sobre la agricultura y de hacer más hincapié en las preocupaciones en materia de seguridad alimentaria”, señaló la Directora General. “Convendría que pudiéramos mirar la seguridad alimentaria desde una nueva perspectiva y sacar de las negociaciones sobre la agricultura los resultados que sean más útiles para impulsar el suministro mundial de alimentos, en particular en los países en desarrollo”.

La Iniciativa sobre la Exportación de Cereales por el Mar Negro permite la exportación de alimentos y abonos comerciales (incluido el amoniaco) desde tres puertos principales de Ucrania en el Mar Negro, y va acompañada por el Memorando de Entendimiento paralelo entre la ONU y la Federación Rusa sobre la promoción de los productos alimentarios y fertilizantes rusos en los mercados mundiales. Un Centro Conjunto de Coordinación (JCC), ubicado en Estambul, coordina la implementación de la Iniciativa sobre la Exportación de Cereales por el Mar Negro.

Abdullah Abdul Samad Dashti, Coordinador de las Naciones Unidas para la Iniciativa sobre la Exportación de Cereales por el Mar Negro, dijo en el evento “Diálogos sobre el Comercio” que en la actualidad se han exportado unos 30,5 millones de toneladas de cereales a 45 países gracias a la Iniciativa, con prioridad para los envíos del PMA al Afganistán, Etiopía, Kenya, Somalia y el Yemen.

Ese acuerdo “ha contribuido de manera espectacular a bajar los precios globales mundiales y sigue haciéndolo”, dijo.

Alzbeta Klein, Directora Ejecutiva y Directora General de la Asociación Internacional de Fertilizantes (IFA), dijo que la iniciativa del Mar Negro “es sumamente importante para la seguridad alimentaria mundial” y que la situación de los envíos de abonos había mejorado. No obstante, la asequibilidad del nitrógeno y los fosfatos estaba suscitando inquietudes más generales, en particular en el África Subsahariana, debido principalmente a la depreciación de las monedas nacionales.

“Una cosa que hemos aprendido durante el último año es que la seguridad alimentaria, que durante muchos decenios hemos dado por sentada, es, en realidad, sumamente vulnerable, siéndolo mucho más de lo que nunca habíamos pensado,” dijo la Sra. Klein.

Arnaud Petit, Director Ejecutivo del Consejo Internacional de Cereales, expuso un panorama general de las tendencias del mercado mundial del arroz, el trigo, el maíz y las habas de soja. Subrayó la importancia de la Iniciativa sobre la Exportación de Cereales por el Mar Negro para los mercados mundiales de alimentos.

“La región del Mar Negro representa más de 70 millones de toneladas de cereales cada año. No hay otra región del mundo que produzca 70 millones de toneladas”, señaló. “Es muy importante para equilibrar los mercados mundiales de cereales.”