“El mundo está viviendo tiempos muy inciertos”, dijo la Directora General. “La economía mundial está creciendo a un ritmo lento. Hay tensiones geopolíticas muy graves. Nos enfrentamos a problemas mundiales comunes, como el cambio climático, y tenemos una guerra en Ucrania. Así pues, el sistema mundial de comercio se enfrenta a varias incertidumbres.”

La DG expresó su preocupación por las tensiones geopolíticas existentes entre los principales interlocutores comerciales, que están alimentando la idea de la disociación en dos bloques económicos separados y la desglobalización, con el riesgo que ello supone de fragmentar el sistema mundial de comercio. Señaló que esta situación tiene su origen en las graves vulnerabilidades de las cadenas mundiales de suministro y del sistema de comercio asociadas a la pandemia COVID-19 y a la guerra en Ucrania. Dijo que era preciso actuar con gran cautela, ya que la fragmentación del sistema mundial de comercio en dos o más bloques podría resultar muy costosa para la economía mundial en su conjunto.

La DG recordó que, según las estimaciones de los economistas de la OMC, la división del mundo en bloques comerciales separados reduciría el PIB real mundial en un 5% a largo plazo, una pérdida muy superior a la registrada por los países de la OCDE durante la crisis financiera de 2008-2009, que ascendió al 3,5% del PIB. “Esto es equivalente a que la economía mundial perdiese toda la economía del Japón”, señaló.

La DG consideró una buena señal que, en el comunicado final de la cumbre celebrada en mayo en Hiroshima (Japón), las economías del G-7 señalaran que no prevén una disociación ni una retracción, y que reconocieran que la resiliencia económica depende de la mitigación de riesgos y la diversificación.

De cara al futuro, la DG llamó la atención sobre las oportunidades comerciales. Destacó el rápido crecimiento del comercio de servicios y, en particular, de los servicios prestados digitalmente, un sector que crece a una tasa anual del 8%, frente al crecimiento anual del 5,6% que registra el comercio de mercancías. “Está claro que el futuro del comercio está en los servicios, que será digital y ecológico, y que debe ser inclusivo”

La DG subrayó la importancia de las negociaciones plurilaterales en la OMC, que están abiertas a todos los Miembros. En particular, se refirió a los esfuerzos para alcanzar un acuerdo sobre el comercio electrónico, y expresó su esperanza de que, a pesar de las dificultades a las que se enfrentan los Miembros que participan en las negociaciones, estos sean capaces de establecer normas que sustenten el comercio digital este mismo año.

Reconociendo que la incertidumbre y la vulnerabilidad están llevando a algunos países a adoptar medidas proteccionistas, la DG subrayó que el camino a seguir no consiste en “abandonar el comercio, replegarse sobre sí mismo y volverse más proteccionista”, sino en “mantener la estabilidad y la apertura del sistema mundial de comercio, que lleva 75 años reportando beneficios y ha ayudado a salir de la pobreza a más de mil millones de personas”.

La DG dijo que el vídeo proyectado al principio de la sesión mostraba claramente lo importante que había sido la adhesión a la OMC para un país como Kazajstán. Señaló que la adhesión de Timor-Leste y de las Comoras era uno de los resultados de la CM13.

Uzbekistán, Turkmenistán y Azerbaiyán están negociando actualmente su adhesión, que la OMC espera con gran interés, ya que estos países “están situados en una región del mundo que es clave para la economía mundial”. La DG añadió: “Nos gustaría que esos Miembros tuvieran éxito, porque la adhesión a la OMC también permite a los países llevar a cabo las reformas necesarias para sostener el crecimiento y el desarrollo”.  

En vísperas del primer aniversario de la CM12, la DG recordó el resultado satisfactorio de la Conferencia, que permitió aprobar el conocido como “Paquete de Ginebra”, que fue la culminación de los esfuerzos desplegados por los Miembros de la OMC para dar respuestas concretas relacionadas con el comercio a los retos importantes.

La DG destacó los resultados logrados en lo que respecta a las subvenciones a la pesca, la respuesta de la OMC a la pandemia, la inseguridad alimentaria, el comercio electrónico y otras cuestiones. Estos resultados, dijo, demuestran que el sistema multilateral de comercio puede responder a algunos de los problemas más acuciantes de nuestro tiempo. Sin embargo, la DG advirtió que "aunque estamos orgullosos de estos éxitos, no debemos dormirnos en los laureles.

No debemos perder de vista lo que hay que lograr antes y durante la CM13, empezando por la ratificación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca adoptado en la CM12, dijo. “Normalmente, en la OMC tardamos mucho en ratificar los acuerdos. Esta vez no podemos permitírnoslo por cuestiones de sostenibilidad … Si nos tomamos en serio el objetivo de salvar los océanos y la pesca, debemos actuar con rapidez. El objetivo es hacerlo en 18 meses. Espero que podamos lograrlo”.

En cuanto a la reforma de la OMC, la DG mencionó el ambicioso objetivo de mejorar y reforzar las funciones de negociación, supervisión y solución de diferencias de la Organización. “Los Miembros desean que se refuercen todas estas funciones para que la OMC pueda hacer frente a los retos del siglo XXI. Nos hemos comprometido a completar esa reforma de aquí a 2024, y esperamos que se haga un esfuerzo serio para lograr resultados tangibles a este respecto para la CM13”.

Además, la DG mencionó las negociaciones en curso sobre la agricultura, la ampliación de la Decisión adoptada en la CM12 relativa a los ADPIC a los tratamientos y los medios de diagnóstico, la moratoria sobre la imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicas y la pérdida de la condición de país menos adelantado, así como los debates sobre la facilitación de las inversiones para el desarrollo.

Timur Suleimenov, Presidente de la CM12 y Jefe Adjunto Primero de Gabinete del Presidente de Kazajstán, agradeció a la Directora General su participación en el Foro Internacional de Astana, que “enriqueció considerablemente los debates y reafirmó la importancia de los esfuerzos colectivos para hacer frente a los retos a los que se enfrenta el sistema multilateral de comercio”.

La grabación del evento puede verse aquí.