El evento fue inaugurado por la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala y contó con la asistencia de embajadores ante la OMC, autoridades suizas, jefes de organizaciones intergubernamentales y representantes de organizaciones no gubernamentales, empresas e instituciones académicas.

En sus observaciones introductorias, la Directora General Okonjo-Iweala subrayó que el objetivo del Ciclo de Charlas Presidenciales de la OMC es “traer a la OMC voces destacadas de todo el mundo para intercambiar ideas, experiencias y propuestas de política, y aportar nuevas ideas a los responsables de la formulación de políticas en las que puedan inspirarse en nuestros esfuerzos por utilizar el comercio en beneficio de las personas y del planeta”.

La DG Okonjo-Iweala dio una cordial bienvenida al Presidente Masisi: “Desde que asumió sus funciones en 2018, el Presidente Masisi se ha convertido en un líder destacado y que invita a la reflexión, reconocido mucho más allá de las fronteras de su país”. También subrayó el éxito alcanzado por Botswana, un país con menos del 0,2% de la población de África, pero con el 1,3% del valor de sus exportaciones de mercancías.

La DG Okonjo-Iweala señaló que Botswana — al igual que la mayoría de los países africanos — sigue enfrentándose a graves dificultades en lo que respecta a la diversificación de las exportaciones, la creación de empleo, la mejora de la cualificación de las nuevas generaciones y el logro de un crecimiento que sea socialmente equitativo y ambientalmente sostenible.

“El Gobierno del Presidente Masisi ya ha empezado a abordar estas cuestiones con su programa de reajuste, promoviendo la tecnología digital y la creación de empleo para los jóvenes, especialmente mediante el desarrollo de la cadena de valor en sectores clave, como la minería, el turismo, la agricultura y la educación”, dijo.

En su discurso, el Presidente Masisi destacó el histórico resultado de la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) de la OMC, celebrada en junio de 2022, que “revitalizó el sentimiento de confianza” entre los Miembros. “Es evidente que este espíritu de colaboración renovado es esencial para el buen funcionamiento de la Organización, y quisiera subrayar la importancia de aplicar las decisiones de la CM12 de una manera que sea aceptable para todos los Miembros”, dijo.

“Botswana — y creo que África en general — reconoce la importancia de estos resultados para configurar el futuro del comercio mundial. Por consiguiente, es imprescindible asegurar que el proceso de aplicación sea transparente e inclusivo, y tenga en cuenta las diversas necesidades y preocupaciones de todos los Miembros. Solo de ese modo puede la OMC crear un marco sostenible para el comercio mundial que beneficie a todas las naciones, en particular a los países en desarrollo”, añadió.

El Presidente Masisi hizo hincapié en los numerosos desafíos que han obstaculizado el desarrollo económico de África, y señaló en particular la repercusión de la pandemia de COVID-19, cuyas vacunas se distribuyeron de manera desigual, lo que hizo que muchos países en desarrollo tuvieran dificultades para conseguir dosis suficientes para sus poblaciones. “Para hacer frente a estos desafíos, es necesario que haya una respuesta mundial coordinada, y la OMC puede desempeñar un papel fundamental para ayudar a los países en desarrollo a prepararse para futuras pandemias”, declaró.

Subrayando que Botswana se graduó de la categoría de países menos adelantados (PMA) en 1994, el Presidente Masisi insistió en que la graduación de los PMA es una cuestión compleja que exige un enfoque sensible y matizado para garantizar que se aborden adecuadamente las preocupaciones y necesidades de estos países.

“Es imperativo que la OMC preste suficiente atención a esta cuestión y tenga en cuenta las dificultades singulares a las que se enfrentan los PMA en sus esfuerzos por integrarse en la economía mundial. Se pueden extraer enseñanzas importantes de las dificultades que afrontan los países en desarrollo sin litoral, como Botswana, que han alcanzado la categoría de países de renta media y media-alta”, afirmó. 

Asimismo, destacó el importante avance hacia la integración regional en África que ha supuesto la creación de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), destinada a impulsar significativamente el comercio intraafricano, en particular el comercio de producción con valor añadido y el comercio en todos los sectores de la economía africana. Instó a los Miembros de la OMC a “apoyar a los países africanos en sus esfuerzos por crear un sistema de comercio sin obstáculos en el continente, y a promover el comercio entre África y el resto del mundo”.  

El Presidente Masisi señaló que Botswana es miembro fundador del Grupo de Trabajo Informal sobre Comercio y Cuestiones de Género de la OMC, y ha copresidido el Grupo junto con El Salvador e Islandia. “Ello demuestra que Botswana está trabajando activamente, tanto a nivel nacional como internacional, para defender y promover las políticas y programas comerciales que son sensibles al género”, dijo.

Además, Botswana ha establecido el Consejo Nacional de la Juventud, cuyo objetivo es empoderar a los jóvenes y promover su participación en el desarrollo del país. El Gobierno también ha puesto en marcha varios programas de apoyo al empleo y el espíritu empresarial de los jóvenes.

El evento concluyó con un mensaje de agradecimiento de la Embajadora Athaliah Lesiba Molokomme, Presidenta del Consejo General, que manifestó la esperanza de que “la conversación mantenida hoy estimule los debates en la OMC que son esenciales para configurar el futuro del comercio mundial y de las relaciones comerciales entre África y el resto del mundo”.

La grabación de vídeo del evento puede visualizarse aquí.

Ciclo de Charlas Presidenciales de la OMC

El Ciclo de Charlas, iniciado en 2022, proporciona a personalidades de todos los ámbitos sociales, desde presidentes, primeros ministros y políticos de alto rango hasta dirigentes empresariales, científicos, autores y filántropos, una plataforma para examinar cuestiones relativas a la cooperación multilateral y la gobernanza mundial, con inclusión de asuntos relacionados con el comercio y los objetivos de desarrollo sostenible.

La primera Charla Presidencial estuvo a cargo de Mia Amor Mottley, Primera Ministra de Barbados, en marzo de 2022.

Puede obtenerse más información sobre el Ciclo de Charlas aquí.