Los estudios conjuntos del Banco Mundial y la OMC abarcan las políticas y los reglamentos aplicados por 54 economías africanas al suministro de diferentes servicios en sus mercados en diversos modos de suministro. Es la primera vez que se ha reunido simultáneamente información sobre las políticas de estas economías en materia de comercio de servicios . Las encuestas abarcan diversos aspectos de las medidas que afectan al comercio de servicios, como el acceso a los mercados, las transacciones, la competencia, las prescripciones y procedimientos en materia de licencias, la transparencia de la reglamentación, la transferencia transfronteriza de datos y las cuestiones relativas a la localización de datos. Examinan las políticas comerciales de 34 subsectores de servicios, que representan aproximadamente dos tercios de la economía de servicios en esos países. 

Los índices de restricción del comercio de servicios (STRI) elaborados conjuntamente por el Banco Mundial y la OMC cuantifican el nivel de restricción de las políticas relativas al comercio de servicios de esos países sobre la base de la información sobre la reglamentación plasmada en los estudios. Se calcula para 34 subsectores y modos de suministro pertinentes. Las encuestas y los STRI están disponibles a través de la Base de datos sobre políticas relativas al comercio de servicios, que puede consultarse aquí.

La Conferencia titulada “Las políticas relativas al comercio de servicios en África — Aprovechar las encuestas sobre la reglamentación para las negociaciones y las políticas comerciales” sirvió de plataforma para la difusión pública de los estudios sobre la reglamentación y los STRI de los países africanos y la presentación de los principales resultados. Además, el acto permitió a los expertos de los Gobiernos nacionales, las organizaciones internacionales y la comunidad de investigación sobre el comercio discutir sobre cómo promover el comercio de servicios en el continente y lograr que los países africanos saquen provecho de los beneficios que los servicios pueden aportar a la diversificación y el crecimiento económicos.

La mayoría de las economías africanas están tratando de diversificar sus exportaciones, que tienden a concentrarse en los niveles más bajos de las cadenas de valor mundiales. Las dos terceras partes de las exportaciones de servicios africanas se concentran en los sectores del transporte y los viajes, que son menos dinámicos y resilientes que otros servicios comerciales cuyo comercio ha aumentado considerablemente durante el último decenio gracias a la digitalización. Por otro lado, si bien la participación de los servicios en las exportaciones totales de África ha aumentado en los últimos 15 años, la participación del continente en el comercio mundial de servicios sigue siendo baja, inferior al 2%.

“Los servicios son la columna vertebral de las economías modernas y el componente más dinámico del comercio internacional”, dijo la DG Okonjo-Iweala. “El sector de los servicios representa en promedio alrededor del 50% del PIB en toda África. Los servicios absorben una gran proporción del empleo, en particular de los jóvenes y las mujeres, lo que hace que el sector sea fundamental para el desarrollo económico futuro y la paridad de género.” Citando diferentes ejemplos, la DG dijo lo siguiente: “Tenemos razones importantes para creer que el mercado africano es más dinámico de lo que muestran las estadísticas oficiales.”

“Para las economías en desarrollo, en particular las de África, el auge de los servicios abre enormes oportunidades para diversificar sus economías y su comercio, contribuyendo al desarrollo sostenible”, dijo la Directora General Adjunta de la OMC Anabel González en sus observaciones introductorias a la Conferencia.

También se subrayó la importancia de la recopilación de datos y de la información actualizada sobre las políticas y reglamentaciones relativas al comercio de servicios, así como la necesidad de mejorar la transparencia para atraer inversores al continente.

La DG Okonjo-Iweala dijo: “La falta de información completa sobre las políticas y reglamentaciones en materia de comercio de servicios ha perjudicado durante mucho tiempo a los Gobiernos africanos y a los negociadores comerciales.” Al realizar las extensas encuestas sobre la reglamentación presentadas esta mañana, la OMC y el Banco Mundial, con el apoyo del Ministerio de Cooperación y Desarrollo Económicos de Alemania, el Centro de Comercio Internacional y la Unión Europea, han hecho una contribución extraordinaria a todas las negociaciones sobre el comercio de servicios en las que participan los países africanos. La DG Okonjo-Iweala añadió: “También espero que, al apoyar las negociaciones y la reforma de las políticas, estos trabajos estimulen nuevas investigaciones sobre el comercio de servicios.”

El programa completo de la Conferencia se puede consultar aquí.