La información contenida en la nota titulada “Un año de turbulencias en los mercados de alimentos y abonos” se basa en la investigación llevada a cabo por la Secretaría de la OMC en el contexto de los informes de vigilancia del comercio de la OMC distribuidos el 13 de julio y el 22 de noviembre de 2022, en particular las medidas comerciales presentadas o verificadas por los Miembros de la Organización y los observadores, y en la vigilancia continua de las tendencias de la política comercial.

En la nota se indica que, inmediatamente después del estallido de la guerra, se aplicaron varias restricciones a la exportación de trigo, cebada, azúcar y semillas procedentes de Ucrania y la Federación de Rusia. En conjunto, Ucrania y la Federación de Rusia son los principales exportadores de productos alimenticios y agropecuarios, y en 2021 se situaron entre los mayores exportadores de trigo, maíz, colza, semillas de girasol y aceite de girasol. Además, la Federación de Rusia es un gran proveedor de abonos.

En la nota se indica que el temor a una grave escasez interna de productos alimenticios básicos parece haber empujado a otros países a introducir también restricciones a la exportación de esos productos o sus sucedáneos próximos. El efecto de estas restricciones en los mercados de alimentos y en los consumidores a nivel mundial fue casi inmediato; afectó a los consumidores de todo el mundo, pero especialmente a los de los países en desarrollo y menos adelantados de África, Oriente Medio y ciertas regiones de Asia.

Los datos de vigilancia del comercio de la OMC indican que, con independencia de las restricciones vigentes a la exportación de alimentos, piensos y abonos antes del estallido de la guerra en Ucrania, después del 24 de febrero de 2022 se produjo un incremento notable de tales restricciones.

Se ha determinado que, entre el comienzo de la guerra y el 28 de febrero de 2023, 29 Miembros de la OMC y 6 observadores aplicaron 96 restricciones a la exportación a productos agropecuarios básicos. De ellas, 88 afectaron a productos alimenticios y abonos, y 8 se aplicaron específicamente a las exportaciones de abonos. En los últimos 12 meses se han eliminado aproximadamente 28 medidas, con lo que el número total de medidas aplicadas actualmente por 27 Miembros de la OMC y 5 observadores ha pasado a ser de 68 (63 a alimentos y 5 a abonos). Las restricciones a la exportación actualmente en vigor representan aproximadamente USD 85.000 millones de las exportaciones mundiales totales.

La información actualizada revela que la naturaleza de las restricciones a la exportación se ha ido diversificando con el tiempo. Inicialmente, parece que el temor a la escasez interna de alimentos, piensos y abonos motivó el recurso por las autoridades a la imposición de prohibiciones y contingentes de exportación. Las medidas cuantitativas de este tipo son muy restrictivas y tienen unos efectos inmediatos en las corrientes comerciales.

Sin embargo, a partir de mayo de 2022, cuando los mercados mundiales de alimentos y abonos empezaron a estabilizarse, se fue recurriendo progresivamente a medidas menos restrictivas. Por ejemplo, las restricciones a la exportación empezaron a incluir prescripciones en materia de licencias y derechos. Además, se eliminaron algunas de las prohibiciones impuestas anteriormente o se sustituyeron por medidas menos restrictivas. No obstante, las prohibiciones de exportación siguieron siendo las restricciones a la exportación más utilizadas durante todo el período.

En la nota se subraya que, si bien la aplicación inicial de restricciones a la exportación se justificó a menudo directamente por la guerra, más adelante se introdujeron medidas alegando la necesidad de salvaguardar el abastecimiento interno y contener las presiones inflacionistas. En cierto sentido, podría parecer que la vinculación directa inicial entre la guerra y la aplicación de restricciones a la exportación es ahora menos evidente.

Se han introducido medidas restrictivas del comercio para proteger los mercados internos en el contexto de las múltiples crisis interconectadas provocadas por la reducción del rendimiento agrícola, debido a los efectos adversos del cambio climático, la pandemia de COVID-19, el encarecimiento de la energía, la inflación y una crisis alimentaria persistente y creciente.

Aunque el incremento de las restricciones a la exportación de alimentos y abonos desde el inicio de la guerra en Ucrania se ha vinculado con las turbulencias en los mercados internacionales, en particular por lo que respecta a la creciente inseguridad alimentaria, los Miembros de la OMC y los observadores también han introducido varias medidas de facilitación de las importaciones dirigidas a esos productos.

Al 28 de febrero de 2023, el ejercicio de vigilancia del comercio de la OMC ha permitido detectar 71 medidas que facilitan las importaciones de alimentos, piensos y abonos, 63 de ellas dirigidas específicamente a alimentos y piensos; 7 a alimentos, piensos y abonos a la vez; y una exclusivamente a abonos. Estas medidas fueron introducidas por 62 Miembros de la OMC y 2 observadores. Veinticinco de ellas han sido eliminadas, de modo que el número total de las medidas aplicadas actualmente por 59 Miembros de la OMC y 2 observadores ha pasado a ser de 46 (39 aplicadas a alimentos y piensos; 6 a alimentos, piensos y abonos; y una exclusivamente a abonos).

Entre las medidas relativas a las importaciones figuraron la reducción y/o eliminación de los aranceles de importación y otros derechos, así como la eliminación de los contingentes de importación. Las medidas de facilitación de las importaciones se centraron, como en el caso de las restricciones a la exportación, en varios productos agropecuarios básicos como el trigo, el arroz, la harina, los aceites comestibles, los cereales y las carnes.

La transparencia en la aplicación de las medidas comerciales es esencial. Velar por la transparencia y la proporcionalidad en el contexto de la aplicación de las restricciones a la exportación sigue siendo imperativo, ya que proporcionan previsibilidad y reducen la incertidumbre en los mercados internacionales, especialmente durante las múltiples crisis que atravesamos en la actualidad.

La serie de notas con información actualizada sobre la vigilancia del comercio es una iniciativa de la Secretaría de la OMC, cuya finalidad es proporcionar regularmente indicaciones concisas sobre cuestiones de interés, en el contexto del ejercicio de vigilancia del comercio de la OMC. Esas notas se elaboran bajo la responsabilidad de la Secretaría de la OMC y no reflejan las opiniones ni posiciones de ningún Miembro de la Organización.